Портрет-призрак

– Никто не хочет, – сказал Фил и нахмурился. – Однако время от времени люди умирают, – философски добавил он.

Марго снова всхлипнула. Фил покосился на нее и проговорил:

– Надо вас чем-нибудь отвлечь.

– Отвлеките, – сказала Марго, закрыла глаза, запрокинула голову и чуть-чуть приоткрыла губы.

– Придумал! – сказал Фил. – Я включу вам телевизор!

Он взял со стойки пульт от телевизора и переключил канал. Затем сделал звук чуть громче.

– И еще одна новость, – проговорил диктор каким-то взвинченно-восторженным голосом. – На этот раз криминальная. Сегодня днем в старом щитовом домике на окраине деревни Кустарниково был обнаружен труп известного изобретателя Георгия Павловича Вавилова. За подробностями мы обратились к следственным органам.

На экране появилось суровое лицо следователя. Журналист сунул ему в лицо микрофон и протараторил:

– Как, по-вашему, произошло убийство?

– По предварительному заключению, изобретатель Вавилов скончался от сердечного приступа. На теле убитого нами были обнаружены следы пыток. В настоящее время судмедэксперты устанавливают точную причину смерти.

– В последние годы Георгий Павлович вел жизнь затворника. Он почти ни с кем не общался. Как вы думаете, кому понадобилось убивать этого тихого, безобидного человека?

– На данный момент у следствия имеется несколько версий. Вполне вероятно, что Георгий Павлович оказался разменной монетой в чьей-то жестокой игре, ставкой в которой были миллионы и миллионы долларов.

– А каковы другие версии?

– Извините, но в интересах следствия я не уполномочен предавать их огласке.

– Выключите! – крикнула Марго. – Выключите телевизор!

Фил схватил пульт и быстро нажал на кнопку. Ведущий вечерних новостей продолжал раскрывать рот, но теперь с губ его не слетало ни звука.

– Господи… – с ужасом прошептала Марго, стискивая в пальцах бокал. – Его убили из-за меня… Я убила этого славного человека!

– Погодите с выводами, – негромко сказал Фил. – Возможно, вы здесь ни при чем.

– Да, но я… Громкость! Сделайте громкость!

Фил снова взялся за пульт.

…последняя информация об убийстве изобретателя Вавилова. Как нам стало известно, орудием пыток, а также, возможно, и орудием убийства изобретателя послужил медицинский скальпель.

По некоторым сведениям, кое-кто из жителей деревни видел в тот день недалеко от станции незнакомого мужчину, одетого во все черное. Добавим к этому, что почерк убийства Вавилова один в один совпадает с почерком знаменитого московского маньяка по кличке Черный Доктор, который до сих пор орудует в столице. Не переехал ли Черный Доктор в Санкт-Петербург? И не станет ли наш город новой ареной для его кровавых представлений? На эти и другие вопросы предстоит в ближайшее время ответить следствию.

А теперь к новостям культуры. Балет «Золушка», поставленный в прошлом сезоне на сцене…

Фил снова убавил звук.

– Давайте не будет это обсуждать, – жалобно попросила Марго.

– Давайте, – согласился Фил.

Марго шмыгнула носом.

– Завтра будете обзванивать издательства?

Фил кивнул:

– Угу.

– А у меня на очереди краснодеревщики. – Марго удрученно вздохнула. – Никогда не думала, что в Москве проходит там много выставок.

Фил допил виски и сделал знак бармену. Тот кивнул, взял бутылку и снова наполнил стакан Фила на треть.