Португальская империя и ее владения в XV-XIX вв

В 1570–1640 гг. португальские ост-индские корабли имели, как правило, плохое вооружение для судов таких размеров. В 1604 г. вышел указ, предписывающий иметь на борту каждой каракки не меньше 28 пушек, из которых 20 должны были быть «большими орудиями» (pecas grossas). В 1592 г. судно «Мадре де Деуш» имело самое наилучшее вооружение, поскольку на борту было 32 орудия всех калибров. Однако большая часть португальских судов в конце XVI и начале XVII в. редко имели больше 20 или 25 пушек, и в процентном отношении преобладал калибр 76 мм. Начиная с 1640 г. их вооружение все больше усовершенствовалось. В XVIII в. мы встречаем по крайней мере двух вице-королей Индии, которые высказывали (в 1703 и 1745 гг.) недовольство тем, что корабли, ходившие в колонию, обычно представляли собой большие фрегаты, которые имели на борту от 50 до 70 орудий. Поэтому их использование в морях Азии было крайне неэкономным, и было бы предпочтительнее вооружать суда 30–40 пушками. Кстати, не менявшиеся португальцами в течение длительного времени правила о количестве орудий на кораблях представляют интересный пример лузитанского консерватизма. Их переиздавали без каких-либо изменений с 1604 по 1756 г., несмотря на то что за полтора столетия поменялись типы судов, на смену караккам пришли галеоны, а затем фрегаты.

Власти в Лиссабоне и Гоа сразу поняли преимущество индийского тика перед европейской сосной и дубом, но они не могли прийти к единому мнению, где дешевле строить корабли – в Португалии или Индии. Королевский указ 1585 г., опубликованный повторно с тем же самым содержанием 9 лет спустя, говорил о необходимости строить каракки в Индии, отдавая ей предпочтение перед Европой.

Это объяснялось тем, что «опыт строительства [в обеих странах] показал, что построенные в Индии суда более долговечны, чем построенные в королевстве, что они дешевле и прочнее, но найти здесь подходящее дерево для каракк становится все труднее». Впоследствии, однако, выяснилось, что хотя суда, построенные в Индии, вне всякого сомнения, были прочнее, но не всегда строительство их обходилось дешевле, чем в Европе. Причиной этого было поведение губернаторов португальских крепостей на западном побережье Индии, которые получали побочные доходы от заготовки и продажи местного строевого леса. Во время переговоров с королевскими чиновниками они заламывали немыслимые цены. Капитаны Васаи (Бассейна) и Дамана, как писал вице-король Индии в 1664 г., требовали за свой лес вместо обычных пяти 40 зерафино. Европейский такелаж был также лучшего качества, чем азиатский. По этим и другим причинам большинство португальских ост-индских кораблей в XVII в. продолжали строить в Лиссабоне, где в 1620 г. на королевских верфях (Ribeira das Naos) было занято 1500 человек.

Возможно, самой известной из каракк Индии была Cin-со Chagas, которую построили в Гоа в 1559–1560 гг. под личным наблюдением вице-короля Конштантину де Браганса, «который отбирал лес бревно за бревном». Корабль получил прозвище «Констанция»; он курсировал между Индией и Португалией в течение 25 лет, совершив 9 или 10 кругосветных путешествий, не считая несения посыльной службы, и это был флагманский корабль пяти вице-королей, прежде чем он стал на последнюю стоянку в Лиссабоне. Когда судно разобрали, испанский король Филипп II (он же король Португалии Филипп I) распорядился отправить ее киль в Эскориал в качестве трофея. Длинная жизнь этого судна представляла собой резкий контраст обычному сроку службы судов на торговом пути в Индию. Они редко совершали больше 3–4 кругосветных путешествий и ходили всего лишь 10 лет. В XVIII в. британская Ост-Индская компания не позволяла своим кораблям больше четырех раз уходить в кругосветные плавания на Восток. Испанские галеоны из Манилы, строившиеся на Филиппинах, зачастую из более твердого дерева, чем индийский тик, также всего лишь несколько раз пересекали Тихий океан.

В XVIII в. многие португальские корабли строились в Бразилии. Вице-король Индии в своем письме монарху в 1713 г. настаивал на более широком применении подобной практики. «Наиболее прочные корабли – те, что есть у нас в Индии, построены в Бразилии. Древесина их недоступна для корабельного червя, как видно на примере фрегата Nossa Senhora da Estrella и того судна [Nossa Senhora da Piedade], которое отправляется теперь в обратное плавание в королевство. Хотя они использовались в Индии 15 лет, они могут служить еще столько же. Мне не кажется, что возникнут сложности с подысканием подходящих судов в Португалии для плавания в Индию, так как большинство из них построены в Бразилии».

Двое его преемников в Индии, соответственно в 1719 и 1721 гг., также высказывали свое предпочтение судам бразильской постройки. Одним из судов-долгожителей XVIII в. был 66-пушечный фрегат Nossa Senhora do Livramento, построенный в Баии в 1724 г., который совершил несколько кругосветных путешествий в Индию между 1725 и 1740 гг.