Португальский дебют

Она зашла и заняла привычное место. Официант знала ее и, дружески улыбнувшись, кивнула, как старой знакомой. Через несколько минут подошла и Виктория. Они, обнявшись, потерлись щекой о щеку — своеобразный ритуал, — уселись на мягкий диван и сделали заказ. Вика подвинулась поближе и печально уставилась на подругу.

— Так, прекрати, а то и я сейчас зареву, — нарочно строго сказала Елена, чтобы, как она выражалась, «предупредить сырость».

— Да. Хорошо тебе говорить. А как мне оставаться тут одной?

— Ничего, подруга, потерпи. Приеду, обустроюсь, и сразу же приедешь и ты. Я ведь, честно говоря, ничего не знаю о стране, да и как встретят родственники… Ты знаешь, если бы год назад мне кто-нибудь сказал, что я уеду в Португалию, я бы это восприняла, как нелепую шутку. Эта страна для меня вообще непонятна и даже загадочна. Я все время ее почему-то объединяла с Испанией. Не знаю, почему так.

— Ты права, — ответила Вика. — Фантастика, куда мы собрались, на самый край Европы!

— Понимаешь, — продолжила Лена, — ехать туда и определяться — это немалые деньги. Поэтому давай я все-таки обустроюсь, потом приедешь ты. Слушай, а как тот твой удачный заказ? Я имею в виду богатого испанца.

Полгода назад приезжавший в Украину один богатый испанец, правда, проживающий с семьей в Париже, сделал ей заказ. Помогли друзья, подсказали, что Виктория — креативный портретист, и свели их. Они договорились о цене. Несколько сеансов позирования для нее все решили. Она начала работать, завершая портрет без него. Испанец уехал, обещав расплатиться, когда получит ее работу. Месяц назад Виктория отправила портрет и ожидала результата.

— Ну, по почте отозвался восторженно, сказал, что деньги передаст другом, который будет у нас уже через пару дней на конференции.

— Думаешь, заплатит, как обещал — пять тысяч евро? — спросила Елена.

— Не знаю. На вид серьезный мужчина. Да и Игорь с галереи мне его рекомендовал и давал гарантии. Ты же знаешь, я плачу ему как посреднику.

— Ну, дай бог. Это было бы очень здорово в связи с твоим отъездом. Знаешь, на первое время деньги в чужой стране — это главное. Но самое главное, моя дорогая, — это то, что вместе мы не пропадем.

Виктория в ответ молча кивнула. Они еще посидели, поговорили о новых фильмах, любимой музыкальной группе. Потом просто помолчали, медленно смакуя терпкое грузинское вино. Каждая думала о своем.

— Ну все, подруга, — прервала идиллию Елена, — завтра рано улетать, давай будем прощаться.

— А как ты летишь?

— Ты знаешь, очень удачный рейс через Прагу в Лиссабон. Главное, уже завтра, после обеда буду на месте.

— Да, — вдруг вспомнила Виктория, — Игорь просил передать одному художнику краски. Там они вроде очень дорогие. У тебя большой багаж?

— Нет, легкий, только одежда.

— Так вот. Он сказал, что подвезет. Просил выручить, это какой-то его друг детства. Ну а теперь и я прошу. Если будешь передавать, познакомься. Это ведь наш словянский художник — вроде из бывшего Союза, мне надо узнать, как в тех условиях работается. Распроси его. И если можно, возьми скайп, чтобы можно было пообщаться с коллегой перед приездом.

— О чем речь, дорогая! Все выполню и доложу, — в шутку по-военному, отрапортовала Елена.

Обе дружно рассмеялись.

Расплатившись, они вышли на улицу. Спустились немного вниз и пошли по Крещатику. Начинались предновогодние мероприятия. В магазинах наряжали витрины, готовили и устанавливали столичную елку. Жителей и гостей столицы закружила рождественская суета. И даже сейчас, несмотря на ситуацию в стране, люди хотели праздника. Все куда-то спешили, покупали подарки, встречались, звонили друг другу, обменивались предложениями и планами. Страна готовилась вступить в этот тревожный Новый год с надеждой на лучшее будущее.

***

Она улетала утром, поэтому рано приехала в аэропорт. Шенгенская мультивиза у нее была уже давно. Она ее получила, общаясь последние годы с сотрудницей-эстонкой, уехавшей на родину в Таллинн. Три раза она была у нее в гостях, на четвертый — эстонское посольство выдало ей мультивизу на три года.

Игорь подъехал своевременно, ей не нужно было долго ждать. Таможенный контроль основных вещей, в целях безопасности, проходил прямо на входе в здание аэропорта. Он, выйдя из такси, помахал ей рукой и быстро подошел к входу.

— Елена, привет. Прости, что с такой просьбой, — начал извиняться он.

Она остановила его жестом и перешла к делу:

— Ты хотел что-то передать?

— Да. Моему другу краски. Ты как приедешь, он тебе позвонит и заберет.

Он достал из сумки сверток, и они, открыв ее чемодан, положили его в середину. В чемодане действительно было немного вещей, в основном одежда. Елена передвинула сверток в отделение, где лежала ее обувь.

— Знал бы, что у тебя столько места, принес бы тебе подарки для португальцев. Наши фирменные конфеты.

— Знаешь, Игорь, не люблю летать с тяжелыми чемоданами и сумками. Человеку ведь, по сути, много не надо. А набирать на всякий случай, желания нет.

— Я думал, что женщины берут в дорогу чуть ли не весь свой гардероб.