Порвали парус

Православные, да и немалая часть католиков, что от работы отлынивают всеми путями, по этому поводу язвят: «Протестант страшится не перевыполнить дневную норму, словно за это его не возьмут в рай».

Ингрид сказала непререкаемо:

- Я подожду в машине.

- Я хотел уехать, - напомнил водитель.

- Езжай, - велела она. – Я подберу что-нибудь из брошенных.

Выбравшись из автомобиля, я сразу ощутил аромат диковинных цветов, что выращиваются с трудом и требуют постоянного ухода, но для африканеров, живущих в постоянной опасности нападения, и это, похоже, не кажется особенно трудным.

Из дома вышел высокий седой человек, даже не представляю, сколько ему лет… хотя да, это же Ганс Майтиус, ему девяносто два года, работал в яяяя, яяяя и яяяя, повсюду оставаясь верным соратником Ронхольда.

Он взглянул на меня с живейшим интересом.

- Мистер Лавронов?.. Я знаком с вашими работами в нейрофизиологии. А в последней вообще прорыв!

Я ответил польщенно:

- Спасибо. Рад, что мои труды знают даже здесь.

Он сделал широкий жест в сторону распахнутых дверей в дом.

- Прошу вас. Мистер Ронхольт ждет вас. Да-да, проходите сразу в гостиную, но позвольте сперва указать, где у нас туалетная комната.

Уже на выходе из туалетной комнаты меня тихонько перехватила молоденькая медсестра.

- Доктор Лавроноф, - прошелестела она почти неслышным голосом, - доктор Ронхольт готов вас принять. Но он очень слаб, так что не больше пяти минут, прошу вас.

- Да-да, - заверил я, - это не займет и пяти минут.

Сердце мое сжалось, когда увидел Ронхольта в инвалидном кресле, плед наброшен на колени, сам он исхудал до невозможности, лицо желтое, покрытое глубокими морщинами, кожа обвисла, выказывая, что совсем недавно прилегала к телу достаточно плотно..

Я поклонился.

- Мистер Ронхольт…

Взгляд его оставался ясным и острым.

- Мистер Лавроноф, - ответил он слабым голосом. – Мы все знакомы с вашими блестящими работами.

- Ох, - сказал я, - польщен… Честно говоря, не ожидал, что меня будут узнавать…

- Прошу вас, - проговорил он, чуточку растягивая слова, - садитесь ближе с этой стороны, я теперь слышу только правым ухом. Да, я понимаю, почему вы здесь… Не ищу оправдания, но в самом деле вовсе не хотел гибели всего негритянского населения! Расчет был на то, что вирус поразит местных в Кейптауне, а также ту часть ЮАР, где больше всего банд, с которыми не могут справиться даже правительственные войска, после чего мутирует и станет безвредным. Вы же сами генетик, знаете, создать устойчивый вирус очень сложно, почти невозможно.

Я кивнул.

- Да. Иначе еще в древние времена истребили бы человечество.

- Вот-вот, - сказал он. – Я рассчитывал, что вирус потеряет силу уже через два-три дня. В любом случае он бы не вышел за территорию ЮАР!

- Вам не повезло, - сказал я с сочувствием. – Вирус в самом деле мутировал… Но его мутация как раз закрепила эту смертоносность при смене поколений. Вирус уже совсем другой, но убивает все так же… Вы гений, доктор Ронхольт.

- Когда я узнал, - сказал он, - что вирус не слабеет и уже вышел за пределы ЮАР, а потом попал даже в Европу, я… не покончил с собой не из-за чувства вины… хотел дождаться кого-то… из вас. И рассказать, что это свойство неизменяемости можно использовать, к примеру, для очистки воды. Почти вся Африка и Ближний Восток остро нуждаются в питьевой воде!.. Не нужно буксировать из Антарктиды айсберги, достаточно поместить этот видоизмененный вирус… такое сделать легко!.. в резервуар с морской водой, и там через десять минут станет чистейшей питьевой!..

- А на дно выпадет чистейшая морская соль, - согласился я. – Вы правы, модифицировать вирус для этой цели нетрудно, хотя и затратно. Главное, чтобы через пять секунд жизни не превратился в нечто совершенно бесполезное, живущее своей жизнью. Вам это удалось, доктор…

Он возразил:

- Это получилось совершенно случайно!

- Многие открытия делались случайно, - напомнил я. – Но слава доставалась тем, что их получил. Ваше имя войдет в историю, как величайшего злодея, но и благодетеля. Я уже вижу, где этот устойчивый вирус можно применить, помимо опреснения воды или очищения урановой руды…

- Вот-вот, - сказал он с надеждой. – У меня в нижнем левом ящике стола несколько флешек. Одна поцарапанная, с иероглифом на черной стороне. Там все о вирусе ЯЯЯЯ.

Я спросил быстро:

- И полная последовательность фаз?

Он прошептал:

- Да… я пытался… но не успел… Вы сможете в сегмент КА-40 ввести изменения… я их в отдельном файле… и тогда…

Дыхание его прервалось, я видел как ему трудно говорить, но смолчал, догадываюсь, но пусть скажет сам, это важно.

Через минуту он прошептал с усилием:

- Вирус можно модифицировать так, что он, распыленный в атмосфере, защитит ген, ответственный за разницу в расах… А если его взломают, тут же сам закроет бреши и… предотвратит…

Я проговорил:

- И никто не сможет создать генетическое оружие?

- Да, - ответил он. – В современных условиях… нет. А далекое будущее… надеюсь… будет к нам благосклоннее.