Посланец Сварога

Подскочив к лежащему Истру, он пнул его ногой под дых, заставив того согнуться буквой «зю» и открыть рот в рефлекторной попытке вздохнуть, при этом изо рта обильно хлынула кровь.

– Что такое?! – вскочил Славян.

– Этот урод себе язык откусил! Решил уйти легко.

Неладное Рус заподозрил, увидев неконтролируемый спазм, как бывает при тошноте, когда тянет проблеваться. Раздуваются щеки, губы крепко стиснуты, и делается глотательное движение. Кроме того, Рус увидел темное пятнышко на губах брата. Кровь.

– Откройте ему пасть и крепко держите голову! – приказал Рус дружинникам, а сам кинулся к огню, выхватывая из костра подходящее полешко и быстро сбил лишние угли ножом, подровняв до нужной формы. И как только Истру разжали рот, ткнул поленцем точно в обильно кровоточащий срез языка.

– М-м-м!!!

Чтобы Истр не повторил свой фокус вновь, благо длины языка достаточно для новой попытки, ему в рот вставили палку.

– Проклятье… А ведь сходи я до ветру минутой раньше или минутой позже, и все, сдох бы, собака, и Коман вышел бы сухим из воды.

– Боги вовремя дали тебе знать о непотребстве Истра, – сказала на это Ильмера.

Дружинники согласно загудели, дескать так и есть, любимец богов и далее в том же ключе. Рус только прикрыл глаза и с чувством досады слегка покачал головой из стороны в сторону, понимая, что бессмысленно убеждать всех в обратном. Даже шутить не стал по поводу оригинальности поданного богами знака – переполненного мочевого пузыря. Не поймут.

Хуже всего – какой-то фанатичный блеск в глазах сестры. И что совсем плохо, это ее чувство к нему никак не сбить даже с помощью гипнотического внушения, слишком оно сильно и внедрилось на слишком глубокий уровень сознания. Можно было лишь слегка ослабить прогрессирующий фанатизм, перенаправив ее помыслы на что-то иное…

«Надо переключить ее внимание с моей персоны на что-нибудь другое, – подумал он. – Пусть набирает свою девчачью дружину и возится с ними, тогда на всякие глупости у нее не останется времени. Или это не поможет?..»

Как бы там ни было, другого решения Рус придумать не мог.

51

Рус ожидал, что отец, узнав о предательстве Истра, начнет бесноваться и орать, топать ногами, но нет, Пан лишь сцепил зубы и с посеревшим лицом смотрел на сына, что сидел перед ним на коленях с понурой головой.

Рус не стал добиваться кулуарного рассмотрения дела у кагана, чтобы Коман не выскользнул, а, подгадав момент прибытия в столичное городище, втащил Истра в зал в момент очередной пирушки кагана со своими ближниками и уже прибывшими на Верховое вече вождями. После чего поведал изумленному отцу и его собравшимся нелицеприятную историю предательства.

– Это правда?.. Отвечай!

– Да… – несколько невнятно ответил Истр (все-таки откусил он себе лишь малую часть языка, максимум треть, так что худо-бедно, но общаться мог).

– Дурак…

Свита кагана осуждающе зашумела.

– Позор!

– Смерть предателю!

– Привести на землю врага, что может быть ужаснее!

«Эх, знали бы вы, что это станет для князей обычным делом», – с горечью подумал Рус, после чего, указав на побледневшего Комана рукой, сказал:

– Но сделал это он по его наущению. Именно Коман подговорил Истра на эту подлость. Да, Истр? Подтверди!

– Да… он…

– Ложь! – дав петуха, воскликнул Коман, резко вскочив из-за стола на ноги. – Это все ложь! Я не имею к этому никакого отношения!

– Давайте спросим у Истра?

– Ты запугал и истязал нашего брата, и он сейчас скажет все, что ты ему повелел! Ты сказал, что он сам откусил себе язык? А может, ты отрезал его ему?!

И снова собравшиеся загудели, но теперь в этом гуле присутствовало чувство сомнения в словах Руса. Возникла классическая вилка: слово против слова, да еще равных по статусу спорщиков.

– Зачем мне это? Если говорить откровенно, Истр никогда звезд с неба не хватал, он не был для меня опасен, если ты об этом.

– Чтобы еще больше возвыситься над остальными! – начал указывать Коман на присутствующих здесь же Леха, Чеха, Кия и других сыновей Пана. – И чтобы уничтожить через эту интригу меня! Так он потом до всех доберется!

«Вот же змея подколодная!» – мысленно ругался Рус, чувствуя, что в глазах остальных все может обернуться против него самого.

Но тут Коман, распалившись, допустил ошибку, продолжив обличительные речи. Не зря говорят, что во всем надо знать меру, и про то, что молчание – золото. Но, увы, сказалась молодость, коей свойственна излишняя порывистость, стресс опять же из-за тяжелого обвинения и желание вывалить как можно больше доводов в свою пользу, ну и еще такой фактор как вино – опьянение тоже не способствует критичности мышления и при этом хорошо развязывает язык.

– И вообще, ты все это придумал! Чтобы укрепить свои позиции в глазах отца, ты решил приплести богов, дескать они с тобой говорили и через тебя предупредили об опасности со стороны авар! А на самом деле ты об этом как-то узнал от тех же торговцев, вот и решил сплести все вместе и повысить свой авторитет за счет божественного проявления!

– Вот как? А как же подтверждение события со стороны Ведомира?

– Сговор! Ты сговорился с ним! Что-то ему пообещав за его поддержку!