Посланник

Вика, быть может, с трудом могла читать и забыла, когда в последний раз ей доводилось держать в руках ручку, но она за свою короткую жизнь встречала многих людей, часто эта жизнь зависела от того, насколько быстро и правильно она могла их оценить. Сейчас у нее не было ни малейшего сомнения: Олег говорил совершенно серьезно. Если она не заткнется и не будет делать, что он ей велит... нет, даже если она все сделает, но недостаточно хорошо, он ее уничтожит. И не испытает по этому поводу ни малейшего сожаления. Огонь, горевший в карих глазах... Она видела такой огонь в глазах наркоманов, шедших на убийство ради очередной дозы. В глазах сектанта, резавшего живого ребенка во славу какого-то своего божества. В глазах скинхеда, остервенело пинавшего пытавшегося прикрыться руками парня.

Это были глаза фанатика. Человека, готового все, что угодно, положить на алтарь своей цели. Или, по крайней мере, готового положить туда ее, Вику. Без малейшего сожаления.

Да, он нашел ее и на руках вынес из той грязи, где она пребывала. Да, он пошел на невероятные расходы, чтобы совершить невозможное и победить наркотическую зависимость. Да, он ночами сидел у ее кровати, делая что-то (Вика и сама не понимала, откуда это знает) с ее организмом, что позволяло ей сейчас стоять, не сгибаясь от боли во внутренностях.

Но это не было личным. До нее, до Вики, девочки, в девятилетнем возрасте сбежавшей от бесконечных побоев и оказавшейся в страшном одиночестве на холодных и жестоких улицах мегаполиса, Олегу не было ни малейшего дела.

Это надо было запомнить. Потому что обостренный годами жизни на улице инстинкт подсказывал: только это знание поможет ей выжить. Выждать. И победить.

Что ж... если он готов убить ее ради своей цели... то уж она как-нибудь сможет убить его ради своей свободы. Даже если он и выглядит что твой эротический сон.

Молча она подняла джинсы и застегнула их на бедрах – новая, радостно-синяя ткань болталась на слишком худом теле. Натянула льнущую к телу водолазку. Взяла зубную щетку и подошла к умывальнику. Господи, когда же она в последний раз чистила зубы?

Она и сама удивлялась новой, холодной и решительной Вике, нет, Виктории, которая проснулась где-то там, на холодном столе в освещенной ярким, но не греющим светом операционной. Удивлялась, но не боялась ее.

Никогда больше. Никогда. Героин или же смазливые мальчишки с демоническими замашками – не имеет значения. Никогда.

Расческа выдирала клоки из и без того редких, спутанных волос, пока наконец Олег, бросив: «Дай сюда», не отобрал у нее щетку и несколькими точными, осторожными движениями не привел грязные пряди в порядок, а затем собрал их в тонкий хвост. Ничего личного, ничего интимного. Один рационализм. Только вот что-то внутри у нее от близости этого тела сжалось и не от страха.

А он повернул ее к себе, пальцами поднял подбородок, и выражение его лица было ищущим, полным какой-то странной, неличной надежды. Что бы это ни было, он это, очевидно, нашел, потому что резкое смуглое лицо чуть расслабилось, губы дрогнули в невеселой усмешке. Ледяные глаза смотрели теперь невероятно устало, как-то покорно...

– Хорошо. Очень хорошо! Ну что же, Избранная, давайте выбираться отсюда, а там... – И снова эта болезненная усмешка и какая-то странная, почти ритуальная фраза: – ...Настала пора открыть Вам правду о Вашем наследии и Вашей судьбе...

Глава 5

Эсэру провели на корабль тайно, закутанную с ног до головы в тяжелый плащ. От любопытных взглядов ее надежно прикрывала ночная тьма, а также спины высоких и подозрительно ловких для своего преклонного возраста воинов. Около дюжины обитавших на отшибе глухой деревушки небритых горцев на поверку оказались непонятно как уцелевшими воинами из личной гвардии махараджи. Причем не просто воинами, а ветеранами, едва ли не лучшими из тех, кем мог похвастаться этот мир. Леек чувствовал всевозрастающее уважение к старому Тао. К безопасности своей своевольной воспитанницы тот подходил предельно серьезно.

Едва последний из ночных гостей оказался на палубе, как корабль, мягко качнувшись на полозьях, оттолкнулся от скалы и заскользил по бескрайнему песчаному океану. В нескольких часах пути они встретят остальную эскадру, и тогда можно будет наконец успокоиться. Хотя бы на время.

Будь его воля, Леек тут же уволок бы девушку вместе с ее сопровождением в каюту и запер бы там до конца пути. Команде Посланник доверял абсолютно (сам тренировал), но иногда даже прозрачный воздух имеет уши. Особенно в мире, где магов и пророков развелось не меньше, чем песчаных ящериц.

Однако Сэра чуть дернула плечиком, и все послушно замерли, давая ей возможность оглядеться. Та, с минуту постояв молча, поинтересовалась откуда-то из-под капюшона:

– И куда же мы направляемся, о мой адмирал?