Посланник (СИ)

  - Световой год, мама, это не календарь. Это расстояние, которое пройдет луч све-та за один год со скоростью триста тысяч километров в секунду. Если измерять привыч-ными нам километрами, то до Проксимы Центавра получится около сорока триллионов километров. И это ближайшая к нам звезда. До Сириуса нашему космолету потребуется в обе стороны семнадцать лет. И это тоже одна из ближних звезд. До яркой звезды созвез-дия Лебедя пришлось бы лететь сто девяносто лет в один конец. Поэтому, мама, наши ко-рабли межпланетные, но к звездам им лететь очень долго. Можно слетать и к созвездию Лебедя, время в полете идет намного медленнее. Вернуться таким же, не постаревшим, но на Земле пройдет почти четыре века. Кто нас здесь будет ждать? Что произойдет на Земле за это время, кто знает? Нет, мы не можем так поступать с пилотами. Нужны другие ко-рабли, которые могут бороздить звездное пространство и возвращаться в настоящем, не будущем времени.

  - Я все поняла, сынок, - вздохнула Ирина, - значит, ты с папой этим и займешься. В голове не укладываются такие расстояния.

  - Мама, - улыбнулся Дмитрий, - это небольшие расстояния. Существует множест-во галактик, до которых лететь тысячу или миллионы световых лет. Представляешь - пи-лот вернулся назад, а на Земле прошло всего два миллиона лет. Кому на Земле станет не-обходим его полет? Полагаю - только музеям.

  В разговор вмешалась Зоя Федоровна.

  - Смотрю я на тебя, Дима, удивляюсь и радуюсь одновременно - тебе бы по воз-расту в школу ходить, а ты вон какими делами занимаешься. А что через миллион лет бу-дет? Какой-нибудь другой Дима станет вундеркиндом и уже полетит не к звездам, а туда, дальше, что за звездами находится. Придут его дети в музей и увидят - Дима Михайлов, первооткрыватель звезд, жил миллион лет назад.

  - Да, бабушка, может оно так и будет. Надеюсь, мы с папой сумеем решить во-прос, и еще при нашей жизни люди посетят другие галактики. Что принесут такие полеты Земле - не знаю. Только бы не звездные войны. Это единственное, чего я боюсь.

  - Нет, Дима, ни каких звездных войн не будет, - констатировал Михайлов стар-ший, - разум не даст волю ястребам.

  - Я верю, что у вас все получится, - тоже вмешался в разговор Петр Валерьевич, - может, и меня до какой-нибудь звезды прокатите.

  Михайловы рассмеялись.

  - Ты что, дед, в детство впал? - с улыбкой подковырнула его жена.

  - А что, - предложил Дмитрий, - можем и прокатить. Не до звезд, а до Марса за-просто. Это не опасно. Американцы давно на Марс пассажирами, туристами просятся, сто миллионов долларов за полет предлагают.

  - Где же я такие деньги возьму? - закряхтел Петр Валерьевич.

  Михайловы враз покатились со смеху.

  - Дедушка, - заговорил Дмитрий, когда немного успокоился, - ты же мой родной дедушка - тебе бесплатно. Мама, бабушка, а вы не хотите Марс посмотреть?

  - Нет, я уж точно не полечу. Пусть дочка с отцом прокатится, - ответила Зоя Фе-доровна.

  - Полетишь, мама?

  - Не знаю, боязно как-то, - засомневалась она.

  Это безопасно, мама, - возразил Дмитрий, - я сам с вами слетаю.

  - Нет, это уж точно нет, - испугалась Ирина.

  - Не волнуйся, родная, - успокоил ее Николай, - это действительно безопасно. А Дима лучше любого пилота с кораблем управится.

  Ирина все еще волновалась. Непривычно лететь с сыном на Марс - это не на дачу съездить.

  LХХII

  Ирина все еще была под впечатлением от полета и не могла прийти по-настоящему в себя. Шутка ли - побывать с отцом и сыном на Марсе, словно прокатиться до соседнего магазина. Иногда ей казалось - а Марс ли это вообще? Но сила тяжести сви-детельствовала, она на Марсе в 2,5 раза меньше, поэтому ходить и прыгать намного легче. Необычный ландшафт не показался Ирине совсем инопланетным. Словно красноватая пустыня, где вместо песка различного размера галька, как на море. А вдалеке небольшие горы. "Все-таки на Земле лучше", - решила Ирина.

  Ее отец прохаживался с Фроловым по цехам и лабораториям. Кажется, они пора-зили его больше, чем марсианская поверхность. Конечно, самое большое впечатление ос-талось от корабля. Он чуть не заплакал, когда компьютерная Ирина обратилась к внуку - Создатель.

  После обеда Михайлов младший пригласил к себе Попова. Глянув на отца, кото-рого тоже пригласил для совместной беседы, он заговорил без предисловий.

  - Станислав Демьянович, наши отделы и цеха занимаются своим обычным, при-вычным делом. Нам же с вами предстоит выработать несколько иную концепцию. Вы по-нимаете, что космолеты - это межпланетные корабли, для полетов к звездам необходимы совершенно другие скорости.

  Попов даже оторопел немного. Зная Михайлова младшего, или как его здесь на-зывали: Большого, он догадывался, что разговор зашел не просто так.

  - Вы хотите сказать, что необходим другой корабль? Корабль, который может доставить нас к звездам не за годы и десятилетия, а за часы?

  - Совершенно верно, Станислав Демьянович. Поэтому, как минимум, необходима скорость корабля не менее световых суток.

  Дмитрий разглядывал с интересом профессора, понимая, что его слова произвели на последнего сильное впечатление.