Посланник Тьмы

Мать всхлипнула, костяшки отца побелели, когда он сильнее её обнял. Коди бросил на начальника испепеляющий взгляд. Иногда ему было интересно, есть ли у Николя Ленуара хоть какие-нибудь человеческие чувства.

- Здесь свежие следы колёс, инспектор, - заметил Коди, главным образом для того, чтобы просто разрушить тишину.

- Возможно, по ним мы поймём...

- Думаете, на этой повозке приехал преступник? - вежливо спросил Ленуар.

- Думаю, да, сэр, и они могут нам сказать, куда тот уехал.

Инспектор пожал плечами.

- Конечно, если вы хотите, можете пройти по этому следу, но уверен, это никуда не приведёт. Он вылез из могилы, испачкав при этом край пальто землей. Коди не подал руку - если уж человек ведёт себя подобным образом, пусть справляется со всеми проблемами сам.

Ленуар привёл себя в порядок и продолжил:

- Даже если преступник был настолько глуп, чтобы оставить такой очевидный след, единственный способ проехать через лес - поехать на запад по дороге на Кенниан. Со вчерашнего вечера по той дороге прошли более десятка повозок, включая нужную нам. Ты потеряешь след прежде, чем начнёшь поиски.

Священник кашлянул, чтобы скрасить неловкость, которую, как он считал, испытывал Коди. Он мог не беспокоиться. Коди давно привык к унижениям со стороны Ленуара. Кроме того, инспектор имел на это право.

С Ленуаром было непросто работать. Это был совершенно невозможный человек: высокомерный, безразличный ко всему, угрюмый, ему стоило быть кем угодно, но не полицейским. Но он был чертовски хорош - если удавалось его заинтересовать делом.

- Если уж хотите что-то найти, сержант, придётся идти пешком, - сказал Ленуар, кивая на его ноги.

Взгляд Коди упёрся в отпечатки ног на свежевскопанной земле. Он заметил минимум четыре разных размера ноги, хотя может, их было и больше. Один из следов вокруг могилы был двухдневной давности.И как же они узнают, какие из отпечатков принадлежат похитителю трупа?

Ленуар ответил на невысказанный вопрос:

- Вот эти следы мы ищем.

Он присел на корточки рядом с отпечатком, который был почти скрыт другим и медленно провёл пальцем вдоль пятки.

- Сержант, видите, насколько этот след глубокий. Похититель - довольно крупный человек, он носит массивные рабочие ботинки, а не такую повседневную обувь как вы или я.

Коди ждал, когда Ленуар выразится конкретнее. Одно дело было определить вид ботинок, которые носил преступник. Совсем другое - найти владельца этой обуви.

- Сколько жителей в Брейкенсвейле, сержант? - спросил Ленуар, видя скептицизм Коди.

Коди задумался:

- Не знаю. Может, около двухсот?

- Максимум. Это самое малое поселение из Пяти Деревень. Две сотни. А сколько из них женщин и детей?

- Где-то две трети, инспектор, - предположил священник.

- Значит, около семидесяти мужчин, - подвёл итог Ленуар. - А в деревеньке такого размера обувь будут шить один-два сапожника, не больше.

- Да, только один, - подтвердил святой отец.

- Ну вот. А как вы думаете, помнит ли он, кто из жителей заказывал рабочую обувь нужного нам размера?

Коди почувствовал уже знакомое волнение, когда понял, что Ленуар прав. Это немного, но это была первая зацепка, способ сузить список подозреваемых до минимума.

- Нам измерить след обуви, инспектор, или привести сюда сапожника?

Руки сержанта начали подрагивать от предчувствия предстоящей охоты на преступника.

Но прежде, чем он вошёл во вкус, Ленуар снова взял дело в свои руки.

- В этом не смысла, сержант, - произнёс он и принялся надевать перчатки, собираясь уходить.

От удивления Коди потерял дар речи. Отец, напротив, мгновенно рванулся вперёд, руки сжались в кулаки.

- Что значит, нет смысла? - Его голос дрожал от злости и Коди на мгновение испугался, что тот ударит инспектора.

Но Ленуар спокойно к нему повернулся, и на лице не было ни сожаления, ни стыда.

- Увы, сэр, мы не найдём человека, укравшего труп вашего сына. Это бесплодные попытки.

Отец произнёс сквозь сжатые зубы:

- Не вы ли только что сказали, что можете пойти по этим следам?

- Я сказал, что мы можем продвинуться в деле, если пойдём по следам. Но боюсь, недостаточно далеко. Размер ботинок довольно распространённый, думаю, мы найдём минимум десяток нужных людей в деревне. И это при условии, что наш похититель живёт здесь, что, как уверяет нас святой отец, невозможно.

Мать снова начала плакать, пряча лицо в носовом платке. Отец стоял перед Ленуаром, не двигаясь, трясясь от бессильной ярости. Священник, не зная, что делать, просто уставился себе под ноги.

- Но, сэр, - произнёс Коди. - Может всё-таки...

- Мы ничего не можем сделать, сержант.

Взгляд Ленуара остановился на Коди, и тот замолчал на полуслове. Внутри него закипал гнев, но он не позволит ему выйти наружу здесь, у всех на виду. Это было бы непрофессионально.

Ленуар повернулся к отцу:

- Мне действительно жаль, сэр, но пока вы не поймёте, почему кто-то решил украсть тело вашего ребёнка, надежды найти преступника нет. Никакой.

Затем обратился к священнику:

- Если узнаете что-то новое, вы знаете, где меня найти.