Посланница.

Было достаточно прослушать первый куплет, чтобы оценить их вокальные данные. Конечно, предлагая провести творческий конкурс, близнецы на то и рассчитывали: высмеять артистов и подвигнуть их к бегству. Но, может, Вол прав и мы уже перегибаем палку?

Захлопав в ладоши, дабы эмпаты заткнулись, подвела неутешительный итог:

- Своим хоровым пением вы навряд ли сможете усладить наших зрителей.

- Может, тогда станцуем? - подал голос смазливый эмпат с пшеничными усиками.

- Точно! Танец с саблями. Как раз будет чем отбиваться от публики, когда та начнет вас закидывать тухлыми яйцами.

Новых предложений не поступило, и все приуныли. Мне даже стало жалко этих бесталанных. Да и совсем лишать их возможности проявиться себя не хотелось. Поэтому решила впустить свежую струю в их загнивающее болото.

- Предлагаю провести конкурс художников. Кто-нибудь рисовать умеет?

Три эмпата несмело подняли руки.

- А как же мы? - заволновались остальные.

- Не тушуйтесь, ничего страшного. Вы будете все вместе создавать одну картину. Каждый получит свое задание и нарисует свою часть. А потом из ваших маленьких шедевров мы, словно мозаику, соберем одно суперское полотно и поместим его на самом видном месте в тронном зале.

На фоне красочного пейзажа решили изобразить все того же Лонара. В руках он должен был держать вазу с фруктами. Вот вам пейзажная и портретная живопись, плюс натюрморт. Здорово!

"Все должны остаться довольны, - радостно подумала я. - Женихов это испытание не унизит, Вол не будет снова меня ругать, а я, как и планировала, устрою подлянку Лонару. Он сам на нее напросился!"

Тем, кто назвался художниками, досталось самое трудное задание: нарисовать старейшину по частям. Раздав последние наставления, отправила эмпатов творить, а сама вышла к ропщущей публике; видите ли, им надоело сидеть и ждать.

- Концерт отменяется, - коротко объявила я.

Ропот усилился.

- Попрошу всех разойтись по рабочим местам, - на минуту забылась, где нахожусь. - Мы вас соберем позже. - Потом, опомнившись, добавила: - Нет, правда, займитесь своими делами, то есть продолжайте бездельничать.

Не переставая возмущаться, народ покинул "концертный зал".

После обеда эльфы утащили меня в свою комнату и стали выпытывать, что произошло между мной и старейшиной. Вчера они слышали, как Воллэн на повышенных тонах разговаривал с де Ранвальмом. А тот, хоть и пытался сделать невозмутимый вид, заметно нервничал.

Пришлось поведать о кознях Лонара и его подлом внучке. Когда речь зашла о Катрайне, близнецы, не сдержавшись, громко заржали.