Посланница.

Не дожидаясь, пока до этих недоумков дойдет вся значимость моих угроз, выхватила у стража связку ключей. Разумеется, отбирать ключи эмпаты поостереглись. Только переминались с ноги на ногу, лихорадочно соображая, как выкрутиться из щекотливого положения, чтобы и меня не гневить, и перед старейшинами выслужиться.

Замок щелкнул. Я уже готова была переступить порог камеры, когда за спиной раздалось негодующее:

- Нарин!

И каково демона ему не спится?!

На всех парах ко мне мчался Воллэн, а за ним, едва поспевая, семенили трое старейшин.

- Ты что творишь?! - напрочь позабыв о правилах этикета, закричал советник, загораживая вход в темницу. - Катрайн - государственный преступник!

- И какие же такие государственные преступления, стесняюсь спросить, он совершил? - Оттолкнув эмпата, прошмыгнула в камеру.

Воллэн не отступал.

- Тебе прекрасно известно, в чем его обвиняют! Мы с тобой об этом уже сто раз говорили!

Вообще-то говорил он не со мной, а с Рэем, но, видимо, убеждения эльфа оказались недостаточно вескими, раз его брат по-прежнему находится в заточении.

Стэн, привлеченный шумом, уже крутился возле двери. Подавив в себе желание броситься в объятия друга, радостно объявила:

- Ты свободен!

Стэнтон расцвел в благодарной улыбке. Хотел тут же выскочить из камеры, но теперь дорогу нам преграждал не только Воллэн, но и тройка пылающих праведным гневом старейшин. И так просто сдаваться они не собирались. Мы с эльфом переглянулись. Сейчас начнется…

- Ваше величество, это неподобающее правителю поведение! - возмущался Мерилл.

- Вы не можете его просто взять и отпустить! - истерично визжал Тильдор.

Призвав все свое терпение, нарочито спокойным тоном произнесла:

- Я не просто могу, я это сделаю. Более того, оставлю за лордом Катрайном его должность!

От такого заявления они опешили. Даже Воллэн поначалу не нашелся, что сказать. Воспользовавшись всеобщим замешательством, схватила эльфа и вытолкала его в коридор.

- Нарин, - Воллэн удержал меня за руку, - ты допускаешь ошибку. - Одними губами добавил: - Совет этого не простит.

- Плевать я хотела на твой Совет, - также тихо ответила я, а потом во всеуслышание объявила: - Воллэн, собери старейшин. Нам нужно о многом поговорить.

Довольно! Я и так слишком долго плясала под их дудку. Пришла пора поменяться местами!

Совет в полном составе встретил меня гробовым молчанием. Эмпаты были не просто злы. Нет, своим сегодняшним решением я, можно сказать, растоптала их самолюбие. Ясно дала понять, что указы старейшин для меня ноль без палочки.