Посланница.

- Нет времени для объяснений, - поторопила служанка и сунула мне в руки свиток с заклинаниями. - Скорее!

Я стала лихорадочно вспоминать увиденные прежде во сне манипуляции Велены.

- Дай мне свечу!

Инэка метнулась к канделябру и, выхватив из него слабо тлеющий огарок, передала мне. Неподалеку заметила фаянсовую чашу. Антикварная вещь. Эмпаты гордились ею не меньше, чем напольной вазой, не так давно разбитой моими питомцами. Но выбирать не приходилось.

Водрузив чашу на скамью, перевернула свечку. Дрожащее пламя начало плавить воск, и густые капли потекли на дно.

- Ну же, быстрее! - молила Инэка, испуганно озираясь.

Легко сказать! Попробовала бы сконцентрироваться в столь экстремальной ситуации и отыскать единственно верное заклинание за несколько секунд!

Пальцы дрожали, кривые буквы прыгали перед глазами, и мне никак не удавалось вспомнить, какие именно заклятия я уже успела прочитать, а какие нет.

Ко всему прочему на меня изволил обратить внимание достопочтенный Лонар и теперь, истерично визжа и размахивая руками, с упорством быка несся прямо на нас. Инэка, словно тореадор, бесстрашно шагнула вперед, заслонив меня своей грудью, а когда де Ранвальм уже готов был столкнуться с ней, тактично отошла в сторону, и старейшина, не успев затормозить, врезался в стену в нескольких шагах от меня.

- Какая досада, - посочувствовала я плавно съезжающему по гобелену эмпату. - Надеюсь, вы не сильно ушиблись?

Но Лонар в данный момент был не в состоянии мне ответить. Закатив глаза, он благополучно вырубился. И слава Богу! Успокоился хоть на какое-то время.

- Ваше величество! - снова одернула меня Инэка.

- Ах, да! Уже читаю, - спохватилась я и вернулась к сканированию бумажек.

Выбрав заклинание наобум (прямо как в лотерее: повезет - не повезет), хотела уже произнести первое слово, как из другого конца зала послышалось предупреждение:

- Нарин, берегись! - не своим голосом завопил Воллэн.

Оторвав взгляд от листка, с ужасом уставилась на огненную сферу, несущуюся прямо на меня. Как же не вовремя маги вспомнили о виновнице "торжества"!

Инэка, решив, что на сегодня геройства более чем достаточно, испуганно отскочила в сторону и спряталась за уродливой статуей полуголой девицы с младенцем на руках. И какой безумный ее создал?

Мой же инстинкт самосохранения как всегда буксовал. Словно завороженная, я смотрела на оранжевый сгусток, похожий на огромный апельсин, стремительно летящий ко мне. Не изменяя привычке, трусливо зажмурилась…