Посланница небес

— Не спать! — я потормошила его за плечо. — Слушай сюда, дурик. Меня нанял один большой человек. Он хочет, чтоб я разобралась в этом деле. Теперь одно из двух: либо ты мне все рассказываешь, либо я тебя закрываю в этом сундуке и ухожу. Он довольно пыльный, так что не думаю, что тебя в скором времени обнаружат. Воздух здесь сухой, сундук из дуба, так что ты, возможно, даже превратишься в мумию. Представляешь, лет через десять открывают сундук, а там твой засохший трупик. Сразу сенсация. Кинутся по каталогам искать, что за мумия. Для прикола я даже наряжу тебя в какое-нибудь старинное женское платье. Люблю, знаешь, веселые розыгрыши, шутки-прибаутки.

Глаза хранителя наполнились нечеловеческой печалью, по щекам покатились слезы.

— Ну, что ты расплакался, дурачок? — сказала я, нежно улыбаясь. — С моей помощью ты станешь знаменитым после смерти. Вот клянусь, о тебе напишут во всех газетах, а мумию по стране будут возить, выставлять в музеях.

В ответ — жалобное мычание.

— Ты что, поговорить хочешь? — спросила я, будто удивляясь. — Сейчас вытащу кляп, но если заголосишь — точно станешь мумией. — Осторожно я вытащила кляп, демонстрируя хранителю пробегавшую между электродами шокера искру. — Тихо, тихо.

Орать хранитель не стал. Освободившись от кляпа, он судорожно вздохнул, закашлялся и стал отплевываться. Я подбодрила его, прижав острие ножа к животу:

— Говори, сучий сын. Я не могу с тобой всю ночь сидеть.

— Я, все… я скажу, — прохрипел он. — Когда эту икону нам передали, я посмотрел и понял, что это самое ценное во всем вашем вшивом музее.

— Ты, верно, здорово успел проредить музейные закрома? — кивнула я.

— Вы не понимаете! Я спасал ценности, — возразил Роберт Карлович. — У музея нет средств на нормальное хранение, реставрацию, места, где выставить. Вещи пылятся в темных уголках, постепенно разрушаясь. Я передавал их людям, способным их сохранить для потомков.

— Какое благородство! — фальшиво восхитилась я. — И, значит, ты решил спасти икону?

— Да, и нечего издеваться надо мной, — пробормотал он с обидой. — В этот день принесли икону из церкви, и у меня появился великолепный план. Чтобы скрыть пропажу иконы, я придумал заменить ее копией, а потом разыграть акт вандализма, будто кто-то проник в музей и облил икону концентрированной серной кислотой. Остальное, что я брал, вообще нигде не было учтено. Старые записи я уничтожил, а в новых половина вещей отсутствовала. А кто там знает, что хранится в запасниках? План был хорош. И тут мне словно бог помог, прислав Сережку Рябова. Его освободили, и он искал, где занять денег. Ну, я ему рассказал о своем плане. Он пообещал помочь и выкрасть копию из церкви. Он внедрился туда, выкрал, но вы там стали копать это дело, и я попросил его остаться, пока не решу вопрос с экспертизой. Он должен был следить за ходом расследования и по возможности мешать. Потом пошли неудачи. Серега мне рассказал, что много раз пытался устранить тамошнего попа, да к тому же укокошил какую-то тетку. Приятного мало, только отступать поздно. Вчера вечером прибежал Серега с копией. Я подменил и послал его к своему антиквару. Потом он словно испарился. Звонил, звонил, и ничего. Подумал, что Серега меня кинул и скрылся с деньгами. Потом пришла ты с иконой. Вот и все.

«Да, занятная история, — подумала я. — Рябчик, когда его замуровывали, рассказал правду лишь отчасти. Он старался выгородить хранителя, как сделал это много лет назад — взял на себя взрыв в видеосалоне».

Я спросила о взрыве у Роберта Карловича, и он подтвердил мою догадку.

— Я знал одних парней во дворе. Они рэкетом занимались. Предложили мне подработать. Я позвал с собой на дело Серегу. Вместе сделали самодельную бомбу, но она взорвалась у меня в руках. Я перетрусил, а мои родители предложили Сереге деньги, чтоб он взял вину на себя, и обеспечили адвоката, добившегося условного срока.

— Спасибо за информацию, — я выключила диктофон, лежавший в кармане жакета, и позвонила Земляному, чтоб приезжал и забирал клиента.

Когда хранителя увезли, я спросила следователя, как там себя чувствует Бубен, как у него с желудком, дает ли показания или молчит.

— Поет, как миленький, — ухмыльнулся Земляной. — После вашего газа у него не было сил сопротивляться. Признался, что, узнав о краже иконы, приказал своим проверенным людям следить за музеем, так как сразу просчитал, что оригинал хотят подменить копией из церкви. Его люди так же следили за квартирой Илюмжинова из дома напротив. Они сняли там квартиру и разместили в ней аппаратуру. Бубен планировал подловить момент продажи иконы и захватить по возможности и оригинал, и деньги. Все сорвалось из-за какой-то старухи. По его словам, эта старая женщина, — следователь многозначительно посмотрел на меня, — ворвалась в квартиру, раскидала охрану антиквара, отняла у Илюмжинова икону, подстрелив последнего, а затем легко и непринужденно скрылась на «Ниве» охраны. Бубновские ребята даже не успели дернуться.

— Да, боевая бабулька, — поддакнула я с улыбкой.