После

— Со вчерашнего дня практически ничего не изменилось, — ответил Янг, потянувшись к бумаге, лежавшей возле его левого локтя. — Мы только узнали, кто был автором того заклинания, которое превратило Бездну в Геенну, благодаря этому письму. — Артефактор взял листок и протянул его Арену. — Вот, можете прочитать.

Император усмехнулся этому «можете прочитать» и начал разбирать пляшущий почерк — буквы были размыты и стерты временем, а возможно, и чьими-то слезами, и понять, что за слова здесь написаны, оказалось нелегко.

«Дорогой мой сын, я оставляю тебе это письмо вдобавок к тем бумагам, которые ты должен хранить и оберегать, как зеницу ока, потому что нет на свете ничего важнее защиты страны нашей от порождений Бездны. Знаю я, что время сотрет черты моего лица из твоей памяти, забудешь ты и мой голос, и как я качала тебя на руках, когда ты маленьким был, и как играла с тобой, и как читала тебе и учила писать буквы. Может, и к лучшему — не хочу, чтобы ты себя истязал и винился, это был мой выбор — за отцом твоим последовать. Мы вместе должны были уйти, парой супружеской, это связь укрепляет. Тяжело мне было выбирать между тобой и отцом твоим, обоих я люблю безмерно, но любовь лишь пыль по сравнению с долгом.

Помни: заклинание, что я разработала, будет держаться, пока кровь наша Венцом обладает. Прервется род — падет защита. Не допусти! И пусть тебя хранит Создатель.

С любовью к тебе, Алаистер.

Анна Альго».

— Создатель… — прошептал Арен, дочитав последнюю строчку письма.

— Да-а-а, — протянула Эн, вздыхая, — я помню из курса древней истории, что раньше, до существования Альганны, люди верили во множество богов, а главным считали Создателя. Не знаю, насколько это правда, возможно, бог все-таки был один, а про множество уже потом придумали. Но то, что заклинание разработала Анна Альго — это ясно.

— Видимо, поэтому и в законе о престолонаследии указано, что император обязан быть женат или жениться в течение года после коронации, — добавил Рон, откладывая в сторону очередную бумажку. — Чтобы связь крепче была.

— Скажите мне, айл Янг, — Арен сложил руки на груди, внимательно глядя на артефактора, — при всех данных, которые нам уже известны, смогли бы вы попробовать разработать заклинание, создавшее Геенну? Возможно, это будет быстрее, чем рыться в документах.

— В принципе — да, — Рон задумчиво взъерошил шевелюру на затылке, — я могу попытаться составить несколько алгоритмов формулировок, но… во-первых, как понять, будут ли мои формулы рабочими или нет? А во-вторых, вы уверены, что это необходимо? В принципе, с самой родовой магией уже более-менее понятно…

— Что я слышу, Рон? — изумилась Эн. — Ты не хочешь разгадать тайну Геенны?!

— Хочу, — буркнул артефактор. — И разгадаю постепенно. Но на мой взгляд, это не так, чтобы очень срочно нужно. А вот объяснить аристократишкам, что они могут смело заключать браки, плодиться и размножаться — вот это нужно срочно. А Геенна подождет.

— Резонно, — согласился Арен. — Но мне, чтобы понять, какую легенду представлять народу, необходим подробный отчет от вас с Эн. Я лично до сих пор не очень понимаю, почему проснулась родовая магия у Софии. Как так получилось? Мне нужно описание принципа передачи кровных способностей, а у вас там пока пробел на пробеле.

— Пробелы, конечно, есть, но не сплошные, — возразила Эн. — Про Софию как раз все ясно. Давайте я попробую объяснить… Помните цепочку связей? Геенна — Венец — заключение брака — родная кровь — равно родовая магия. У нетитулованных магов родовой магии нет, поскольку нет связи с Геенной, что сразу разрывает цепочку. София получила эту связь благодаря тому, что мы с Брайоном пришили девушку к вам. А само по себе возвращение тела, сознания и души из контура абсолютного щита сработало как перерождение.

— Но заключения брака не было.

— А оно и не обязательно должно быть, — вмешался Рон. — Обязательно — включение в род, признание связи с родной кровью, а это далеко не один магический ритуал. То, что Вано Вагариус дал кровь для связных игл, стало его признанием родства.

— И мать кровь дала, — продолжила Эн, — это связь укрепило. Бумажки бумажками, на них может быть написано и София Тали. Главное, что перед Геенной подтвердилось ее родство с Вагариусами.

— Ну хорошо, — кивнул император, — это я вроде бы понял. А теперь мне хотелось бы понять, можно ли сделать так, чтобы родовая магия передавалась бастардам без заключения брака. Вы ведь только что сказали, айл Янг, что брак не обязателен.

— Угу. Признавать родство можно не только посредством брака, но обязательно до рождения ребенка, потому что после рождения уже ничего невозможно изменить. А вот если, допустим, аристократишка, обрюхативший девушку, привел бы ее в храм Защитника, перед огнем Геенны признал бы ребенка своим, а после опустил бы в пламя какой-либо предмет и отдал девушке — я полагаю, это сработало бы, как принятие в род, и связало бы рожденного младенца с Геенной.