После дождя (СИ)

- Даже не буду смотреть. Я этого лорда- Пошёл- на- Хера уже наелся до конца жизни. Он везде, понимаешь? Его следов нет толком нигде, но лёгкие отголоски - пожалуйста, везде! И везде - никаких лиц, одни маски!

- Маски? Орлиные, да?- хмыкнул Робартон в ответ на вздрагивание Баэльта.- Часто их видел во время патрулирования. Думал, новая секта какая.

Баэльт полностью отник от своих бумаг и выудил из кармана плаща плакт. Через мгновение дымок устремлялся в потолок.

- Знаешь, Робартон,- в его голосе звучало отчаянье.- Мне начинает казаться, что, если я загляну в свою сумку, то найду там маску орла. Я готов уже ко всему. Он везде, понимаешь? Один из них приходил ко мне. Показывал амулеты. С десяток. Фервен пытался вычислить их, но...- Баэльт безнадёжно махнул рукой.

- По крайней мере, ты вычистил улицы метлой! Все юстициары, даже те, кто вчера только ходил в страже, тыкают в нос всем приказом Эрнеста и хватают всякую шваль! Стоило только начать делать это без подготовки, бешено, безумно - в общем, в твоём стиле, - и всё получилось! Мы уже наловили штук сто "котельников"! И это пока! Понимаешь? Вся крупная контрабанда, до которой мы дотянулись, опечатана и конфискована! Ну, та контрабанда, которая прям вообще из приличий выбивалась... Цехмейстеры сидят тихо, а парочку даже отправили на допросы! Ты понимаешь, что это значит, а?!- Робартон распалился и теперь широко улыбался. Он вскочил, отчаянно жестикулируя- Мы победили, Мрачноглаз! Мы трахнули город!

Но Баэльт, кажется, не разделял его веселья и оптимизма.

- Мы не просто не победили. Теперь Орёл уйдёт в подполье. Всё. Мы уже наверняка упустили его. Банк Кордотте заявил, что личности, пополняющие счёт лорда носили маски, а "их политика приёма платежей общеизвестна",- он явно передразнивал кого- то.- Счёт не поддаётся аресту, а закрыть их отделение мы не можем.

- Слушай, люди в городе довольны тем, что кто- то начал наводить порядок. Цехмейстеры прижаты к ногтю. Мы выскребли самых отвратительных отбросов и отправим их в Котёл! Мы выиграли, понимаешь? Осталось не сдать позиции - и партия за нами!

- Я выиграл, да. Но...- Мрачноглаз замер, будто бы не зная, что сказать.- Но не ту битву,- Робартону на миг показалось, что он хотел сказать что- то другое.

Ирвин задумчиво потёр заросший подбородок.

- Всё в порядке, дружище,- улыбнулся он, стараясь приободрить Мрачноглаза. Да, иногда ему казалось, что это засранца назвали "Мрачноглазом" далеко не за пронзительный взгляд.- Тебе нужно выпить.

Баэльт дёрнулся в кресле. Робартон узнал это дёрганное движение.

Он тоже так дёргался, когда на долгое время забывал о выпивке, а потом вспоминал о её чудесной способности стереть из головы всё плохое.

Или не стереть. Как повезёт!

- Да,- глухо проговорил Баэльт, потирая глаз.- Выпить.

- Давай сходим, а? После работки?- Ирвин заговорщески подмигнул.- Я позову Мэл, ты позовёшь Каэрту...

- Не позову,- излишне резко ответил Баэльт. Хм, неужто у него и тут проблемы?- Не хочу, чтобы она видела, как я пью.

- Понимаю,- кивнул Робартон, мысленно обещая узнать, что у Баэльта с его нет- не- женой.

- Прихвати лучше кого из наших. Хочу отпраздновать. Если есть что праздновать.

- Есть, есть,- уверил Робартон, улыбаясь.- Без проблем всё организую!

"Это же Мрачноглаз,- тут же подумал он.- Без проблем не выйдет."

Торговый Судья с удовлетворённым лицом перебирал какие- то листы.

- Весь Торговый Совет и более мелкие сошки ломятся ко мне на приём,- с кривой улыбкой проговорил он.- Все спешат заверить, что верны лишь идеям Торгового Совета, каждый умоляет не забирать его в котёл. Ха! Получилось!

- Да,- Баэльт потерянно кивнул головой.- Получилось. Вы выслали ещё людей к Каэрте?

- Да. Самых верных. Если эти не верны, то я даже себе отказываюсь доверять,- старик улыбнулся.- Боги, Мрачноглаз, мы переиграли их всех! Даже рабочие, даже бедняки будто бы поддерживают меня! По всему городу слышно одно и то же - "Торговый Совет занялся делом!"

- Не сомневаюсь,- безразлично проговорил юстициар, глядя в окно. По стеклу катились крупные капли дождя.

- Почему ты такой мрачный, демоны раздери?- улыбка не сходила с лица Эрнеста.- Посмотри на это! Фервен, скрипя зубами, согласился помочь! Смотри, смотри! Признательные листы! Уже трое сознались, их сейчас допрашивают!

- Никуда не приведёт,- Баэльт спрятал лицо в ладони.- Они просто спрятались, ушли в тень. Малькорна так и не нашли. Ни одного следа, ни одной маски, ни одного открытого и прямого сотрудничества. Мы просто оттянули взрыв, вот и всё. Боги, я ошибся, ошибся! И теперь они пустят Рина за мной или Каэртой!

Эрнест, вздохнув, полез под стол и извлёк откуда- то бутылку. Когда он ставил её среди бумаг, зеленоватое стекло чуть слышно зазвенело.

Такой обнадёживающий, утешающий и манящий звон, подумал юстициар, облизывая разом пересохшие губы.

- Если я не выпью сейчас, я сойду с ума. Бумаги, подписи, указы, сверки...- Торговый Судья поставил на стол два изящных кубка.- Ты, думаю, тоже сейчас сходишь с ума. Так что давай лечиться вместе.