После дождя (СИ)

Когда Каэрта, уже одетая и умывшаяся, спускалась по починенной лестнице, он покончил с работой и с отсутствием интереса оглядывал отбитые пальцы.

«Может быть, я продержусь в этот раз? Может, пустота не вернётся? А призраки просто останутся призраками?»

- О, вы только поглядите на этого мастера- плотника,- улыбнулась Каэрта, осторожно ступая по ступенькам.- Скорее всего, подпилил пару ступенек, чтобы я однажды упала с них?

На самом- то деле, с отвращением к себе подумал Бэальт, так было бы лучше для всех. Её несчастная жизнь закончилась бы, она прекратила бы страдать.

А он смог вновь стать самим собой. Страдания – удел разумных и прочие и прочие – так, Алан?

- Не говори глупостей,- проговорил он, поднимаясь.- Тебе помочь?

- Помочь?- она слегка хихикнула, проходя мимо.- Нет уж, спасибо. Умудрись не распугать посетителей. Я пойду готовить завтрак. Ты что будешь?

- То же, что и ты.

- Потом чтобы не жаловался!

- Не буду. У тебя есть яд? Крысы сами собой не выведутся.

- Великий отравитель,- снова хихикнула Каэрта. Почти исчезнув в дверном проёме кухни, она обернулась.

Её улыбка обдало его сердце таким потоком тепла, что он не выдержал и улыбнулся в ответ.

- Ты даже представить себе не можешь, насколько я тебя люблю,- прошептала она, щурясь в столько редких для Веспрема лучах рассветного солнца.

- Я тоже тебя люблю,- солгал он.

Однако в это утро он не был уверен сам, врал он или нет.

Может, трёх дней ему будет мало?

Вспомнив о синем журнале, что остался во внутреннем кармане плаща, он тяжело вздохнул.

Нет.Три дня – это целая бездна времени, за которую Эрнест у него потом спросит.

Но спросит через три дня. А пока – он здесь. В своём доме. Со своей женщиной.

Тряся отбитой рукой, он направился к входу в подвал.

Глава 14

Просторные коридоры Торговых Палат казались другим миром по сравнению с Веспремом. Белизна мрамора, приятная прохлада, множество фресок и картин – всё это было чужим. Неуютным.

Потому Баэльт и смотрел в окно вниз, на город.

Вид грязных улиц, мокрых крыш и сотен огней напоминал ему, что он всё ещё в Веспреме. Осознание этого не особо радовало, но, по крайней мере, успокаивало.

Там, внизу, бушевали дождь и шторм. Было демонски холодно и мокро.

А тут было всего лишь прохладно. Но чуждо и одиноко. И Баэльт предпочёл бы быть сейчас там, внизу, в городе.

Ему никогда не нравились Торговые Палаты. Скорее замок богатого лорда, чем скромное обиталище наместников города. Всё здание было настолько вычурно и величественно, что казалось какой- то тонкой насмешкой.

Вопрос – кого и над кем?

Баэльт недовольно дёрнул щекой и отвернулся от окна. Какие же глупые мысли лезут, когда в желудок полон. Зря он поел перед выходом.

Далёкий стук шагов заставил Баэльта напрячься.

- …пришли ко мне, требую сокращения рабочего дня!- эхо донесло до юстициара голос, и он выпрямился.

Стук шагов пару мгновений разносился гулким эхом, а затем из- за поворота показалась галдящая группка людей.

Кто- то был одет пестрее, чем шуты, кто- то источал строгость и был одет в неброские наряды. Воздух пополам с шагами наполнился громким стуком тростей по мраморному полу.

- Да, ко мне недавно тоже приходили ткачи. Требовали повышения платы. Сказали, что не хотят получать плату в серебре.

- И что сделал?

- Разогнал к демонам. Три дня не выходили на работу – а на четвёртый вышли.

- Так с ними и надо!

Баэльт вперился пристальным взглядом в проходящих мимо людей. Пять, восемь, двенадцать… Ага, двенадцать. Тогда всё, эти последние из двадцати трёх.

Все тут.

А Эрнеста всё нет и нет.

Как они прошли мимо него, хохоча над какой- то шуткой, Мрачноглаз сразу же отник от стены и бросил быстрый взгляд в сторону коридора, из которого они появились.

Однако никто не следовал за ними, как он надеялся.

Проклятье. Эрнест велел ему ожидать за полчаса до начала Торгового Совета. И Баэльт явился сюда на грёбаные полчаса раньше. Все цехмейстеры явились. А самого Торгового Судьи до сих пор нет.

Всё нет и нет, демоны раздерите его!

Почему всё всегда идёт наперекосяк?!

Баэльт с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. Потом посмотрел вслед удаляющимся цехмейстерам, что направлялись в сторону высоких дверей. Посмотрел в ту сторону, откуда они пришли. Опустил взгляд на синий журнал Альвика, о котором ему нужно будет отчитаться перед Торговым Советом.

И с удовольствием плюнул в вазу, что стояла рядом.

- Плеваться в обители моей власти? Не очень- то вежливо,- проговорил знакомый голос откуда- то сбоку. Баэльт резко крутанулся на месте и нахмурился.

Эрнест вышел прямо из- за большого гобелена, за которым виднелась лестница. Постукивая золочёной тростью, он подошёл к Баэльту и впихнул ему в руки свой мокрый плащ.

- Вы опоздали,- заметил Баэльт, хмурясь на плащ.

- Ты демонски наблюдателен,- улыбнулся Эрнест.- Опаздывая, я напоминаю им, кто тут хозяин. Уверен, им было чем себя развлечь.

- Угум,- хмыкнул Баэльт, с раздражениям глядя на мокрый плащ.- А что с плащом делать- то?

Эрнест удобнее перехватил трость и удивлённо уставился на Баэльта.

- Попробуй его нести.

Ярость сдавила горло и заставила Мрачноглаза сощуриться.