- Ну, за всё нужно платить, верно? К тому же, все знают, что это лишь видимость.
- Рад, что ты так думаешь.
- Рад, что ты со мной. Осторожнее. И удачи.
- И тебе.
И Малькорн исчез в толпе.
Покидающие зал совета цехсмейстеры шумели, как стая крыс. Когда все они выплеснулись в коридор, в зале Совета воцарилась приятная тишина.
Остались лишь Эрнест и Баэльт. Здесь сразу стало неуютно – огромное, тёмное помещение, едва освещаемое свечами.
Торговый Судья с улыбкой вздохнул.
А затем повернулся к Баэльту со свирепым лицом.
- Это какого хрена сейчас было?!
- Мне задавали вопросы. Я на них отвечал. Всю жизнь так делал.
- Ты не мог ответить как- нибудь так, чтобы не довести до ужаса наших дражайших управителей города?!
Баэльт пожал плечами.
- Вы всегда могли притащить на заседание вешалку. Уверен, она бы отвечала лучше.
Эрнест на мгновение замер, изумлённо поднимая брови.
А затем расхохотался.
- Демоны раздери, надеюсь, твоя наглость соразмерна твоему профессионализму!- хохот старика разлетался осколками эха.- Боги, Мрачноглаз, кто ж знал, что ты действительно такой принципиальный идиот?
- Вы.
- Да, я,- Эрнест покачал головой, всё ещё улыбаясь.- Пожалуй, кто- то такой мне и нужен. А то я стал замечать, что Малькорн втихую прибрал всю справедливость этого города к своим рукам.
- И для того вам нужен я, да? Нести справедливость от вашего имени?
- Что- то вроде. А то все и так считают меня зазнавшимся королём без короны. Я заметил, тебе понравились картины?
- Угу.
- Неудивительно. Работа Бертонелло. Сейчас расписывает дворец в Тереции. Настоящий гений. Повезло мне нанять этого паренька расписать тут всё. И всё же, надеюсь, что в следующий раз ты будешь больше внимания уделять ходу Совета. Теперь все тут заседающие – твои…- Эрнест пожевал губами.- Объект твоегоинтереса. Например, что ты знаешь о Лысом Вигоре?
- Он лысый,- Баэльт протянул плащ, и Эрнест одним движением накинул его на себя.
- Смешно,- дружелюбно улыбнулся он.- Но всё же – будь посерьёзнее, хорошо?
- Сложно быть серьёзным, выступая перед Советом с вашим плащом в руках.
- Я был уверен, то ты его швырнёшь где- нибудь.
О, а я хотел уже.
- Но теперь, по крайней мере, я могу заключить, что ты крайне терпелив. Это отлично, Баэльт,- улыбнувшись ещё шире, Эрнест протянул руку к Баэльту.
Нож? Игла с ядом? Кольцо с отравленным шипом? Полуфэйне жутко захотелось отпрыгнуть в сторону.
Однако рука Эрнеста лишь по- дружески сжала его плечо.
- Вместе мы действительно сможем добиться многого. Твоя речь сегодня создала тебе образ честного и прямолинейного юстициара. Да и выступил ты неплохо.
- Спасибо,- да мне похер вообще, что ты там думаешь, старик.
- Только вот в следующий раз твою честность надо будет согласовать.
- Обязательно,- даже не думай.
- Кажется, ты хочешь мне кое- что сказать.
Баэльт хотел уже резко ответить, но тут воспоминание прошило его память вспышкой. Он нервно облизал губы.
- Кое- что попросить,- юстициар встретился взглядом с Эрнестом.- Жена и дочь Тортоде. Они больны. И…
- Они уже в лечебнице,- отмахнулся Эрнест с презрением на лице.- Хотел бы я взглянуть на чудовище, которое ты видишь на моём месте.
Баэльт облегчённо кивнул. Одной бедой меньше.
- Спасибо. Он просил об этом.
- Я знаю. Я говорил с ним в Котле.
Баэльт с трудом подавил изумление.
- Зачем…
- Не твоё дело,- оборвал его старик.- - Теперь, когда ты помог мне отвязаться от совета, займёшься тем, о чём мы говорили. Гус. Гус стал слишком часто вылазить вперёд во время Совета. Раскачивает лодку то в мою сторону, то в сторону Малькорна. Показывает, что выбирает, к кому бы примкнуть. И увести за собой всех алхимиков города.
- Я этого не заметил.
- Ты вообще нихрена не заметил.
Да, есть такое.
- И?- Баэльт пожал плечами.- Убить его? Как Рибура?
- Нет, демоны раздери. Умерь ехидность, пока я не разозлился. Ты и так вышел сухим из воды за сегодняшний цирк. Вигор и Гус не поделили кое- чего. И ты отправишься помогать Гусу.
- Действительно помогать?
- Нет, конечно. Следи за ним. Добудь мне информацию, которая позволит усадить его в Котёл. Или сделай эту информацию.
- Ага,- Баэльт сощурился.- Как это связано с работой юстициара?
- Они торгуют плактом. Вытяжкой плакта. Не той лёгкой, что ты куришь. А самой отвратительной гадостью, за которую люди убивают. Будет справедливо покарать их.
- А- га,- протянул Баэльт, щуря единственный глаз.- А потому я должен покарать их обоих?
- На самом- то деле, нет. Просто добудь мне информацию, которой я смогу шантажировать Гуса. И мы используем его на благо города.
- Например?
Эрнест зло уставился на него.
- Хочешь намекнуть на что- то?
- Нет. Я сказал «например».
- Примеры будут. Потом. А теперь иди,- Эрнест махнул рукой, как дедушка шутливо отгоняет внуку.- Иди и неси справедливость от моего имени.
- Да здравствует справедливость. Ура,- мрачно буркнул Баэльт, разворачиваясь и направляясь прочь.
Глава 15
Вечернее небо сотрясалось от грохота.
Баэльт примешивал в этот шум и свой грохот, колотя по двери.
- Эй!- хрипло ревел он.
Однако ответа не было.