После Легкой Прожарки: начало пути

Рука сама собой наткнулась на найденный мною брелок. Миг – и вот уже окровавленные пальцы соскальзывают в выемку посередине квадратика. Раздался низкий гул. Мой организм, уже успевший подойти к самой грани между жизнью и смертью, резко очнулся и кинул меня в противоположную от источника шума сторону. В тот же миг брелок начал увеличиваться в размере и массе. Веревка, которая после битвы со скорпионом и так уже была на последнем издыхании, не выдержала нагрузки и с треском порвалась. Пролетев с полметра, я упал вниз. Сил подняться на ноги у меня уже не было, но все же я смог повернуть голову к упавшему неподалеку предмету. Мысли путались между собой, но мне все же удалось словить нужное озарение: вещь, в которую превратился брелок, была тем самым предметом, что я видел в комнате с туманом. Это была книга. Увы, детальнее разглядеть приобретение мне не удалось. Сознание затухло окончательно, и я провалился в небытие.

Не знаю, сколько я так пролежал, но мои глаза все же открылись и снова увидели этот виртуальный мир. Так, и где я сейчас? На райские острова как-то не похоже, дремучие леса – тоже не то. Лаборатория, где проводят опыты над людьми? Хм, уже ближе, но снова мимо.

Мало-помалу ко мне возвращалось зрение. Видимо, этот мир снова решил преподнести мне небольшой подарок – я оказался в том самом проходе, где недавно истекал кровью. Так, ну раз уж я снова здесь, можно продолжить то, на чем закончили. Аргх, вот черт!…

Тело тряхануло судорогой, но у меня быстро получилось восстановить утерянный контроль. М-да. Что ж, раз боль не ушла, а раны не зажили, вывод напрашивается сам собой – я не погиб и возродился после жутких мучений, а просто потерял сознание. И сколько мне пришлось вот так вот проваляться на холодном полу? Так и спину застудить не долго, вообще-то…

Застонав, я аккуратно поднялся на ноги и осмотрел свое тело. Видимо, на новые чудеса моего баланса не хватило – ранения никуда не делись, но вот яд исчез. Ну, это уже что-то.

Скривившись от боли во всем теле, я медленно повернул голову в ту сторону, где лежала книга до того, как я потерял сознание. Моя вещица лежала на том же месте. Фух, хорошо что ее никто не забрал. И нет, мои опасения вовсе не беспочвенны. Учитывая местные чудеса, такой вариант вполне имел место быть.

Кряхтя, будто мне минул уже седьмой десяток, а не двадцать лет, я подошел к книге и поднял ее. Думаю, не нужно объяснять, откуда у меня появились мысли о том, что именно эта вещица спасла мою жизнь. Лекарей поблизости я сейчас не наблюдаю, а других вариантов по поводу того, что меня спасло, у меня попросту не было.

Обложка моего приобретения была темно-серого цвета, без каких-либо рисунков. Лаконично, ничего не скажешь. Так, и что тут у нас внутри? Сим-сим, откройся…

Аккуратно взявшись за переплет, я раскрыл непонятную книгу. Мои глаза пробежались по первым строчкам.

«Книга Темного Пламени, Том 1, пособие для новичков».

Пару секунд я просто стоял и бессмысленно пялился в книгу. После пробуждения мой мозг еще не собрался в кучу, так что работал он очень неторопливо. Однако когда ко мне пришло осознание увиденного, я непроизвольно вскрикнул. Наконец-то! Если у меня есть книга заклинаний, тем более моей стихии, что наверняка и задумывалось, у меня появляются новые возможности для атаки и обороны! Все, будем жить…

Я сел на пол и принялся вдумчиво читать полученную информацию. Сейчас у меня есть время на изучение нового для меня аспекта магии, так что лучше потратить его с пользой.

За увлекательным чтением время летело очень быстро, так что когда я, наконец, прервался, в коридоре было уже гораздо темнее. Солнце еще не успело уйти за горизонт, но явно собиралось отправляться на покой. Причем в самое ближайшее время.

Глянув на ночное небо через гигантские прорехи в крыше, я невольно залюбовался открывшимся мне видом. Сияющие маленькими светлячками звезды манили меня к себе в неизведанную даль, легкие и полупрозрачные, как шелк, облака звали полетать вместе с ними, но я не мог ответить на их зов. Земля все также приковывала меня к себе. Причем не только в этом мире, но и в реальности.

Больше всего на свете я ценил три вещи: красоту, друзей и свободу. Первые два пункта получить было довольно просто, нужно всего лишь поискать, а вот с третьим была беда. Моя призрачная свобода держалась на денежных столпах, не давая мне упасть в расширяющуюся пропасть бедности подо мной. Почти каждый в этом мире живет также, как я. Все мы держимся за нормальное существование, любыми способами прокладывая себе путь к богатству. Некоторые не брезгуют даже самыми бесчеловечными вариантами. Забавно… Бесчеловечность, какое интересное слово… Но ведь что есть не человечность, как любые совершенные нами поступки? Видимо, это все лишь игра слов…