После мира. Отшельник

Правда зверушки расплодившиеся после катастрофы в неимоверных количествах стали на порядок агрессивнее. Первым инстинктом у большинства зверей в нынешних лесах стало «Увидел человека – убей». «В принципе» – размышлял Хазар «Звери не так уж и не правы. Наверное, человек со своей вечной манией саморазрушения окончательно достал природу, и пришло его время уйти, как те динозавры. Но люди такие упертые твари, за жизнь будут цепляться зубами. Утопят все вокруг в крови, и будут выживать до последнего». Скрип со стороны дровяного сарая заставил на секунду напрячься и прислушаться. Прошла минута, но звук не повторился. Воин кончиками пальцев дотронулся до рукояти ножа. Присутствие под рукой знакомого и любимого оружия успокаивало. «Возможно зубами и придется » -вернулась недодуманная мысль «огнестрельного оружия все меньше, большинство вольных охотников уже перешли на луки и копья. Корпус Хранов пока располагал обширными арсеналами, спасибо складам длительного хранения, которые государство начало обновлять незадолго, перед тем как мир рухнул. У Хранов другая беда. Люди. Корпус, когда то поставил себе цель-защита людей. От всего. Даже от них самих. Для мира наставшего теперь, эта цель была слишком наивна. Теперь власть у тех, кто думает о себе и готов по трупам идти к наживе…хотя так всегда было. Храны погибают, часто. И некому встать на их место. Еще пара десятков лет и корпус вымрет. Останутся только километры подземных складов заполненных всем, что нужно для жизни и выживания. »

Но хватит горестных размышлений, время действовать. Звук от дальнего сарая донесся вновь. Определенно открылась ветхая дверь. Хазар приготовился к рывку. Если кто то захочет добраться до людей в доме то путь у него один, через него. От тени сарая отделился силуэт, следом второй и третий. Только тут воин заметил неправильность, что встревожила его с появлением первого гостя. Ночные пришельцы были ростом по пояс взрослому мужчине. Пигмеи!

Человечество тоже не осталось единым после катастрофы. Механизмы приспособления заработали со страшной силой, породив множество альтернативных ветвей развития. Одна из них – Окские пигмеи. Низкорослые, ужасающе сильные и прекрасно выживающие в лесах Мещеры племена пигмеев стали истинным проклятием для случайно зашедших на их территорию. Где эта самая территория начинается и заканчивается толком никто и не знал. Проблема была в том, что племена эти для исправления своих религиозных надобностей нуждались в человеческих жизнях. Жрецы их лесных богов требовали человеческих жертв, и если племя не ловило чужака, то резали на алтаре одного из соплеменников. Вполне логично, что своих терять аборигенам не очень то и хотелось. А чужака диким карликам не жалко. Людьми они всех прочих однозначно не считали. «Так вот значит, с кем спелся Отшельник!» Хазар почувствовал поднимающуюся из глубины ярость, и постарался ее сдержать. В бою нужно оставаться спокойным. Совет корпуса Хранов признал пигмеев опасными мутантами и дозволил их истребление в случаях опасности для людей. К сожалению, любая встреча с карликами несла опасность для кого угодно.

Из дома, не замечая лежащего в стороне от входа Хазара, выскользнул Отшельник. Трясущимися руками он поднял над головой плетеное из травы чучело – знак одного из племен пигмеев, и бочком-бочком отодвинулся от входа, пропуская пришельцев. По лицу старика катились слезы страха. Пробираясь по изрезанному морщинами лицу капли терялись в косматой бороде. Предатель уперся спиной в ограду, осел на землю кучей старого тряпья и закрыл лицо руками, по-прежнему сжимавшими травяную куклу – гарант его безопасности и символ предательства.