После похорон

— Это показывает, мадам, все опасности, которые таит в себе простая беседа. Я глубоко уверен, что если вы можете заставить человека достаточно долго с вами разговаривать — совершенно не важно, о чем! — то рано или поздно он себя выдаст. Вот мисс Гилкрист и выдала себя.

— Мне надо быть осторожнее, — задумчиво сказала миссис Шайн.

Потом она вдруг разулыбалась:

— А знаете что? У меня будет ребенок.

— Ах вот как! Так вот откуда взялись Харли-стрит и Риджентс-парк?

— Да. Вы знаете, я была так удивлена и расстроена, что мне просто необходимо было пойти куда-то, чтобы все обдумать.

— Помнится, вы говорили, что это не так часто с вами происходит.

— Просто так легче жить. Но в тот раз я должна была подумать о своем будущем. И решила оставить сцену и стать только матерью.

— Эта роль вам, без сомнения, подойдет. Я уже вижу ваши очаровательные фотографии в «Скетче» и «Татлере».

Женщина улыбнулась счастливой улыбкой:

— Да, это прекрасно. И знаете, Майкл просто в восторге! Честно сказать, такого я от него не ожидала.

Помолчав, Розамунда добавила:

— Сьюзан получит малахитовый столик. Я подумала, что, если у меня будет ребенок…

Она не закончила фразу.

— Думаю, что косметический бизнес Сьюзан будет успешен, — заметила Хелен. — Она создана для большого успеха.

— Да, она рождена для успеха, — согласился Пуаро. — Прямо как ее дядя.

— Думаю, что вы имеете в виду Ричарда, а не Тимоти, — пошутила Розамунда.

— Только не Тимоти, — сказал сыщик, и все рассмеялись.

— Грег куда-то исчез, — сменила тему миссис Шайн. — Сьюзан говорит: «лечение покоем».

Она вопросительно посмотрела на Пуаро, который ничего не сказал.

— Не могу понять, почему Грег утверждал, что это он отравил дядю Ричарда, — продолжила актриса. — Как вы считаете, это что, какая-то форма эксгибиционизма?

Но детектив вернулся к теме Тимоти.

— Мистер Эбернети прислал мне очень милое письмо, — сказал он. — Пишет, что удовлетворен качеством услуг, которые я оказал семье.

— По-моему, дядя Тимоти просто ужасен, — заметила Розамунда.

— Я еду к ним на следующей неделе, — сказала Хелен. — С садами у них вроде бы всё в порядке, а вот с домашней прислугой все еще проблемы.

— Думаю, что они страдают без этой ужасной мисс Гилкрист, — подала голос миссис Шайн. — Хотя мне почему-то кажется, что в конце концов она бы убила и дядю Тимоти. Это было бы здорово!

— Мне кажется, вы всегда находили в убийствах какое-то развлечение, мадам, — проговорил Эркюль.

— Нет, не совсем так, — туманно возразила Розамунда. — Но я думала, что это Джордж. — Она оживилась: — Вполне возможно, что он действительно убьет кого-нибудь в один прекрасный день.

— И это будет здорово! — заметил Пуаро с сарказмом.

— А разве нет? — возразила актриса и съела еще один эклер со стоявшей перед ней тарелки.

— А вы, мадам, отправляетесь на Кипр? — спросил сыщик, поворачиваясь к Хелен.

— Да, через две недели, — ответила та.

— Тогда позвольте мне пожелать вам хорошей поездки.

Он наклонился и поцеловал ей руку. Миссис Лео проводила его до дверей, оставив Розамунду доедать жирные пирожные с мечтательным выражением на лице.

— Хочу сказать вам, месье Пуаро, — неожиданно произнесла Хелен, — что деньги, которые оставил мне Ричард, были для меня важнее, чем для всех других.

— Даже так, мадам?

— Да. Понимаете, на Кипре у меня есть ребенок. Мы с мужем очень любили друг друга, но, к сожалению, детей у нас не было. Вы не можете себе представить, какое одиночество нахлынуло на меня после его смерти. Когда в конце войны я работала медсестрой в Лондоне, то встретила мужчину… Он был моложе меня и женат, хотя и не очень счастливо. Какое-то время мы были с ним вместе. И всё. Потом он вернулся в Канаду, к своей жене и детям. И так никогда и не узнал о нашем… сыне. Он бы его не захотел. А я хотела. Мне это казалось волшебством — я стала матерью в таком возрасте, уже прожив лучшие годы своей жизни… Теперь, с деньгами Ричарда, я смогу дать своему так называемому племяннику образование и обеспечить ему хороший старт в жизни. — Женщина замолчала, а потом добавила: — Ричарду я об этом никогда не говорила. Мы с ним хорошо относились друг к другу, но он бы этого не понял. А вы уже так много знаете обо всех нас, что мне хотелось, чтобы вы узнали обо мне еще и это.

Эркюль еще раз поцеловал ей руку.

Вернувшись домой, он обнаружил, что левое кресло возле камина занято.

— Приветствую вас, Пуаро, — поздоровался мистер Энтвисл. — Я только что с выездной сессии. Естественно, что присяжные вынесли обвинительный приговор. Хотя меня не очень удивит, если она окажется в Брэдморе. Она явно свихнулась, попав в тюрьму. Знаете, выглядит совершенно счастливой и самоудовлетворенной. Тратит свое время на обдумывание невероятно изощренных планов открытия сети чайных. Ее новая сеть будет называться «Ветка сирени», и откроет она ее в Кроумере.

— А может быть, она всегда была немного не в себе? — предположил сыщик. — Хотя я… я так не думаю.