Последнее искушение дьявола, или Маргарита и Мастер

— Что за чушь? — Сталин был раздражен. Он читал представленные документы во второй раз. — Чем они там занимаются в наркомате?

Он вновь вчитался в установочные данные протокола допроса странного арестанта.

«… Русским языком не владеет. Допрошен с участием представителя Комитета по делам религии при СНК СССР и переводчика с древнего иврита…».

«… рождения 3787 года со дня сотворения мира, в месяце Элул, четвертой недели, третьего дня… Иисус Назорей, Царь Иудейский, галилеянин, сын Марии из рода Давидова… На вопрос об отце и других родственниках не ответил… Судим — осужден приговором суда синедриона Иудеи от 14 низама 26 года к смертной казни…»

«… снят с креста и похоронен членом Синедриона Иосифом из Аримафеи…»

* * *

Судьбы народов и людей причудливы, извилисты, скрещиваются, расходятся и вновь пересекаются. Вот и здесь пересеклись странным образом деяния двух великих Иосифов.

Вовек с креста не сняли бы Христа,Ни палачи, ни братья иудеи,Когда бы не святая простотаИосифа села Аримафеи.

Прекрасный гроб был вырублен в скале.Цвела благоуханьями могила.Легли печати Рима на челе.А Иудея камнем привалила.

Прошли века, не оборвалась нить.Все та же казнь — и беспощадно горе.На этот раз явился хоронитьИосиф из глухой деревни Гори.

Все те ж печати Рима на челе,Все тот же тяжкий камень Иудеи.Но вместо гроба — ров в болотной мглеС чернильным номером на рваной бумазее.[15]

* * *

Сталин поморщился. Выпускник духовной семинарии в Тифлисе — он прекрасно знал жизнеописание Иисуса Христа. Он изучал иногда библейские тексты. Ему нравились некоторые выражения, с одной стороны, своей краткостью и обозначенностью. Но с другой — таящие тайный смысл, позволяющие различные их толкования. Иные из мудрых потаенных постулатов он использовал иносказательно в своих речах и выступлениях.

В Апокалипсисе, написанном евангелистом Иоанном, в образе зверя, была показана Римская империя. И он, Сталин использовал этот образ, характеризуя затаившегося пока врага. Милитаристскую Германию. Фашистское государство. Кажущимися бредовыми, идеи Гитлера, изложенные им в своей книге «Майн кампф».

Будучи убежденным атеистом, вождь не отвергал возможности существования такого человека, как зачинателя новой религии в глубокой древности. Но выдавать себя сегодня за человека жившего, без малого, две тысячи лет назад… Значит, очередной самозванец.

Русь вообще славилась самозванцами. Сколько их было в ее истории — лжецарей и лжецаревичей, лжекнязей, лжеатаманов, лжесвятых, лжемагов…

Кому понадобилась эта фальсификация? Выползла из недр НКВД. Значит… Ягоде?

Сталин вспомнил, что в октябре прошлого года ему уже докладывали о какой-то банде гипнотизеров, творивших немыслимые чудеса, издевавшихся над советскими людьми и, в конце концов, оставивших подчиненных Ягоды с носом. Их так и не задержали тогда. Главарем у них был человек с иностранной фамилией. Воланд, кажется. Память у вождя была великолепная.

Он разозлился и вновь стал набивать трубку табаком, кроша папиросы и роняя крошки табака на пол.

Чем вообще занимаются эти чекисты? То, гоняли по Москве шайку каких-то мошенников-циркачей, устроив при этом несколько пожаров и дотла спалив Дом писателя. И писали загадочные справки и докладные, показывая свою беспомощность. То доказывают, что самая продуктивная рабочая сила — заключенные. И опоясали всю страну сетью лагерей. Нет, Ягода уже выдохся. Пора, что-то решать…

Ягоду нужно убирать. Не физически, пока. Хотя, уже и об этом им было, в принципе, принято решение.

Но кем его заменить? Вышинский? Ежов? Берзин? Смирнов?

Вышинский. Умен, чрезвычайно эрудирован, аполитичен, похоже, честен. Не показушно искренен в своей ненависти к врагам народа, а, следовательно, и врагам его, Сталина. Выполнит волю вождя, опасаясь за свое меньшевистское прошлое. Но… Пожалуй, испорчен принципами законности, полагает их незыблемыми в любой обстановке.