Последнее лето

– Куда прикажете отвезти? Да вы не тревожьтесь, платить не надобно будет. Слышишь, братец? Сыскная полиция, понял? Отвезешь даму, куда она скажет.

– Да она, может, скажет, ей в Сормово надо, а мне что ж, задарма кататься?! – в отчаянии возопил извозчик.

Этот крик и знакомое слово вернули Лидии подобие сознания.

– Да, – выговорила она с усилием. – Мне в Сормово. Да…

– Боженька мой! – взвизгнул извозчик.

– Ничего, я заплачу. Поедемте. Спасибо.

Кому она сказала «спасибо», Лидия не знала. Тому, наверное, кто ее проводил к экипажу. Возможно, именно он убил… убил…

Лидия схватилась за сердце. Зажмурилась, слушая скрип колес, стук копыт. Звуки сначала казались беспорядочными, бессмысленными, потом она услышала, что копыта выстукивают:

– Бо-рис-ка… Бо-рис-ка…

А колеса подскрипывают:

– Борис-с-ска… Бо-рис-с-ска…

Лидия слушала, слушала, зажимая сердце одной рукой, а другой изредка смахивала со щек слезы.

Потом распрямилась, смогла продышаться. Копыта все стучали, колеса все скрипели.

И постепенно Лидия заметила, что разговор их изменился. Теперь копыта выстукивали:

– Сво-бод-на… сво-бод-на…

А колеса подскрипывали:

– С-свободна… с-свободна!

* * *

«Опричники» спускались по лестнице как-то ужасно долго…

Аксаков и Саша сидели, подтянув к подбородкам колени, не глядя друг на друга.

Наконец шаги затихли. Снизу доносились чьи-то голоса, плакала какая-то женщина, но Саше было сейчас не до них. Она повернулась и со всего маху хлестнула Дмитрия по лицу.

И зарыдала в голос.

– Не орите, вы… безумная, – сказал Дмитрий насморочным голосом, зажимая разбитый нос. Шепотом он добавил еще какое-то слово, Саша не поняла какое.

Дмитрий соскочил с дивана, добежал до своих брюк, валяющихся на полу, поднял их неловко, одной рукой, вынул из кармана платок. Прижал к носу. Осторожно подошел к окну. Присвистнул…

Саша посмотрела на его голую спину с цепочкой позвонков, на исподники, туго обтянувшие поджарый зад, на перелетевший на спину шнурок с крестом… И снова зарыдала, громче прежнего.

– Да тише, говорят вам! – прикрикнул Дмитрий. – А то вернутся – подумают, что я вас тут убиваю.

– Лучше бы меня убили… – застонала Сашенька. – Лучше бы меня… чем…

– Лучше бы? – воскликнул Дмитрий, подскочил к ней, сдернул с дивана и подтащил к окну. – А ну, смотрите! Значит, лучше, говорите?

Саша против воли глянула.

Внизу в луже крови лежала женщина в черном монашеском одеянии. Она лежала на боку, и был виден горб на ее спине. Неподалеку распростерлась Милка-Любка. Еще двое каких-то мужчин невдалеке – в изломанных, неживых позах… А вот двое городовых волокут, держа под руки… Марину! Господи, Мопся! Неужели она тоже мертва? Нет, пытается поднять голову, что-то крикнуть…

Жива, слава богу. А Милка-Любка? Неизвестно… А горбунья в черном – это же послушница из часовни Варвары-мученицы! Та самая, которой Саша отдала бумажку с именем великолепного Мокко Аравийского и иже с ним!

Она убита, убита… Столько крови… как будто вся она, до капельки, вытекла из худенького, изуродованного тела…

Что тут случилось?!

– Видите? – спросил Дмитрий, крепко держа ее за плечи и встряхивая. Время от времени он громко шмыгал носом – видимо, кровь еще текла. – Вы дура, Александра Константиновна, позвольте вам сказать. Если бы я не ворвался в ту комнату, где вы изволили привораживать какого-то ферта с помощью карточного шулера Морта, если бы не втащил вас, как куль с мукой, по лестнице через люк сюда, в комнату, да не призвал на помощь все средства маскировки, которые только имелись в моем распоряжении, – еще неизвестно, где бы вы сейчас были! Может быть, валялись тут убитая, а не то вас бы, как Морта и Марину, отвозили в узилище…

Он чуть повернул Сашу, и она увидела поодаль от неподвижных тел серый мрачный фургон, в который городовые заталкивали колдуна. Значит, он и есть Морт? До чего странное имя… по-французски – смерть. Боже мой, к тому же фургону волокут и Марину! А ее-то за что?

Неизвестно… Одно известно: Дмитрий прав, сто раз прав. Если бы не он…

Идут, обнявшись, смеясь и толкаясь,В открытые настежь пивные.Идут, как братья, шумя и ругаясь,И все такие смешные, —

процитировал вдруг Дмитрий из Саши Черного, и Саша Русанова посмотрела на него дикими глазами: не сошел ли с ума? Или испугался больше, чем хочет показать? А уж она-то как перепугалась!

– Не думайте, что я вам не благодарна, – выдавила, дрожа распухшими, нацелованными губами: маскировался Дмитрий на славу, изо всех сил маскировался! – Только что же нам теперь делать?

– Как что? – пожал он плечами и отошел к своим вещам. Нагнулся над ними, подбирая с пола.

Саша против воли посмотрела ему между ног.

Зажмурилась…