Последнее небо

«Вот зараза!» — Зверь сам не понял, кого обругал мысленно — себя или Гота. Оба хороши. Один расслабился непозволительно, другой цепляется к… ну, ладно, не к мелочам. Но цепляется.

— В примерный район поисков — по прямой. А потом шел по показаниям счетчика Гейгера. Принцип «горячо-холодно». Получилось тоже по прямой. Почти.

— Ага, — Гот кивнул, — по приборам, значит, искал. Ладно, что там?

— Кратер. Глубина, на глаз, метров сто. Диаметр — тысяча семьсот два метра. Горячий. Я и про температуру, и про уровень радиации. Корпус кусками уцелел. И чуть в стороне видны один десантный модуль и еще три отсека, очень похожих на складские. А мелочевка просто разбросана повсюду. Снимки я сделал.

— Хорошо. — Майор задумчиво посмотрел на щит, который следовало прикрепить к опоре еще в четырех местах. — Говоришь, сделал снимки?

— Да. — Зверь тоже взглянул на щит. — Хочешь перепоручить это мне? Такая работа хороша для пилотов, майор. Десант можно использовать с большей отдачей.

— С этого момента ты здесь в должности пилота.

— Есть, сэр. — Зверь обозрел стену, обшитую лишь до половины, задержал взгляд на обшивочных листах, сложенных стопкой тут же. — Слушаюсь, сэр.

— Не слышу энтузиазма, — заметил Гот.

— Удивительно, да? — кивнул сержант.

— Да. Пойдем смотреть твои снимки.

Цепляться к мелочам майор не перестал. Но делал это молча. Что не помешало Зверю снова обругать себя за разгильдяйство. Умненькая «Мурена» запомнила свой путь до кратера — прямой, как луч. Гот просмотрел записи бортового компьютера, покосился на Зверя, сосредоточенно отключавшего камеру, снова взглянул на линию маршрута, чем-то похожую на восклицательный знак: протянутая с севера на юг прямая, завершенная ровной окружностью там, где машина описывала крути над местом падения транспортника.

— Отцепил, сообщил Зверь, показывая камеру.

— Ну, пойдем. — Гот оставил компьютер в покое и первым выбрался из вертолета.

Административный центр сделали в лазарете, точнее, в одном из двух лишних лазаретных корпусов. Там же, пока в распоряжении отряда был всего один компьютер, обосновалась Ула с образцами растений и почвы.

— Спасибо, Зверь, — кивнула она, не отрываясь от монитора, — вы с Кингом молодцы. Дитрих, у этих растений есть что-то вроде мышц. Они могут двигаться. Вот, посмотри…

— Ула, нам компьютер нужен.

— Надолго?

— На полчаса.

— Хорошо. Кстати, растения здесь почти все хищные, но я не могу понять, почему они нападают на нас. Если даже на планете есть другие теплокровные, они не могут походить на людей. Тем более что мы все в броне. Мы не излучаем тепло и не пахнем.

— Разве кидаются растения?

— То, что нападало на нас, пока мы шли до склада, было растениями. Животные, точнее, насекомые, появились ночью. Да, Зверь, ты так и не сказал, откуда…

— Ула, потом.

— Многовато остается на потом, не находишь? — Гот внимательно посмотрел на десантника. Тот выдержал взгляд Судя по всему, развивать тему Зверь не собирался.

— Я к Резчику. — Ула закрыла свои программы и вышла

— Подключай камеру, — майор сел перед монитором, открыл просмотрщик.

— Да, сэр, — невозмутимо ответил Зверь.

Снимки получились качественными, четкими. Гот внимательно просматривал каждый, увеличивал масштаб, разглядывая уцелевшие блоки.

— А это что? — он остановил прокрутку кадров. Сержант бросил взгляд на монитор:

— Не знаю. Блестит.

Он действительно тускло блестел, огромный шар, на треть ушедший в оплавленную землю. На общем черном фоне, среди рваных осколков и мрачных коробок складских модулей, эта махина смотрелась чужеродно. Она была сама по себе Словно и не имела отношения к хаосу вокруг. Чистенькая. Ровная. Почти ровная — увеличив изображение, Гот разглядел, что поверхность объекта изборождена канавками. Блестящее нечто оказалось резным, как китайский костяной шарик. С той только разницей, что здесь прорези были не сквозными.

— Ладно, проведем среди бойцов тест на сообразительность, — скорее себе, чем Зверю, сказал Дитрих. — Ты докладывал, что там безопасно. Откуда знаешь?

— Там никого нет.

— Визуально, не наблюдается?

— Там никого нет. Майор, ты же только что смотрел снимки. Там просто не может быть ничего живого.

— Кратер ищем по приборам, опасность оцениваем визуально, тварей подземных нюхом чуем, надо полагать. Темнишь, Зверь?

— В нашем положении, — скучным голосом произнес сержант, — командир должен располагать полной информацией о возможностях каждого бойца. Это необходимо для того, чтобы использовать людей с максимальной отдачей и наилучшим образом обеспечивать безопасность боевого подразделения. Ты летаешь только по приборам или все-таки полагаешься на чутье?

— Пилоту без чутья нельзя, но в докладах на него ссылаться не принято.

— Я не знаю, что вы пишете в докладах. Считай, что я тебе отчитался так, как у вас положено. Там безопасно. Объясни это для себя языком, который тебе понятен.

— Я подумаю над этим. В десантном модуле должны быть еще два вертолета, так?

— Так.

— Летаем, следовательно, существуем. — Дитрих потер виски и со вздохом дотянулся до шлема. — Тяжело нам будет, если окажется, что здесь нельзя ходить без фильтров.