Последнее открытие

Добравшись до одноэтажного запустелого дома, Джон начал осматривать его снаружи. Всё выглядело довольно типично и обыденно, лишь неухоженная, заросшая сорняками лужайка, растения на которой достигли уже полуметрового размера, давала знать о том, что жильцы оставили это место.

Одноэтажное строение было довольно объемным и до сих пор смотрелось цивильно снаружи. Видно, оно осталось без внимания шаловливых подростков, обычно так и норовящих исследовать неисследованное.

Джон не заметил ни единой трещинки на краске стен дома. Даже по прошествии стольких лет можно сделать вывод о том, что строение создавалось с особым трепетом и усердием.

На каждой стене дома находилось по несколько квадратных окон, параллельно расположенных друг к другу. Большинство окон либо полностью, либо частично прикрывали алюминиевые жалюзи изнутри, но Джон всё же нашёл проёмы, где через пластины можно было разглядеть обстановку внутри дома. Всё выглядело опустелым и безлюдным. Никаких движений и никаких признаков наличия жильцов, как и предполагалось.

«Похоже, никто не будет против, если я займу этот дом на какое-то время… Всё равно ему стоять без дела» – подумал Джон, пробираясь через кустарники ко входу.

С улицы, по которой он только что подходил к дому, к нему подбежала уже знакомая дворняжка, энергично машущая хвостом. Она выслеживала его по запаху несколько километров и, наконец, добралась до встретившегося человека. В её глазах Джон разглядел просьбу о помощи, вынужденную тяжелой жизнью без хозяина.

– Ладно, пойдем… – устало проговорил Джон, сожалея о непростой судьбе уличного щенка. В момент осознавая, что жизнь беззащитного животного, обитающего на холодных просторах города Корд, может быть очень схожа с его теперь уже скитальческим образом жизни, он пропитался к четвероногому сорванцу теплыми чувствами, рождающими привязанность.

Подойдя к входной двери вместе с псом, Джон дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта.

– Сволочь! – крикнул Джон вслух, мгновенно впадая в бешенство. Его сознание заметно изменилось. Он уже не мог чётко осознавать до очевидности простых вещей, которые быстро выводили его из себя. Щенок заскулил, пугаясь от безосновательной агрессии его нового друга.

Кроувелл начал дёргать ручку, раздражённо скрипя зубами. Разозлившись, Джон надавил немного сильнее. Деревянная рукоятка покрылась многочисленными трещинами.

– Чёртова ручка!.. Какой дурак закрыл дверь?! – в бешенстве выпалил Кроувелл, суетливо повторяя движение рукой.

Закончив бесцельное занятие, он не поверил своим глазам: расслабив кисть, он было уже хотел отпустить ручку, но она моментально развалилась по мелким кусочкам в его руке. Глядя на деревянные щепки, вываливающиеся из его ладони, Джон попытался собраться с мыслями и прийти в себя:

«Так… Всему должно быть объяснение! Скорее всего, ручке просто много лет, и она уже превращалась в труху, поэтому так легко разлетелась… Или же я действительно становлюсь чем-то нечеловеческим…»

Он обернулся и взглянул на щенка. Тот дрожал, тревожно глядя влажными глазами на взбесившегося Джона.

– Не пугайся, я ведь не чудовище… Просто этого требует ситуация. – произнёс Кроувелл, пытаясь успокоить животное.

Джон сделал резкий удар ногой по стороне двери, где находился замок. Удар получился настолько мощным, что дверь слетела с петель и отлетела на два метра вперед, стукнувшись о стену. Щенок отбежал на несколько метров, дабы не попасть под горячую руку.

– Всё нормально, пойдём! – сказал Кроувелл, кивая головой в сторону образовавшегося входа. Дворняга осторожно подходила ближе, до сих пор недоумевая, безопасен ли этот человек или нет. Пересилив свой страх, щенок всё же пошёл за новым хозяином.

Джон взглянул на откинутую сломанную дверь и подумал:

«Кажется, пора переставать удивляться…»

Зайдя внутрь дома, он увидел, что вокруг полный бардак: кучи мух и мошкары, летающие над горой немытой посуды, застаревшие пятна на полу, кухонном гарнитуре и даже стенах. В углах комнат распространилась плесень, буквально пожирая обои на стенах. Разбросанные вещи и мусор свидетельствовали о том, что хозяева в последние дни своей жизни либо были не в состоянии следить за порядком, либо окончательно перестали заботиться о своей жизни.

Джон прошёл по коридору в зал и повалился на промятый диван, обдумывая дальнейшие действия. Пёс прошёл за ним и сел рядом с диваном, внимательно рассматривая человека.

«Что же со мной не так?.. Всё пошло наперекосяк после того эксперимента в научном центре. Неужели я стал монстром или же монстр внутри меня? Кассандра… Боже, я не хотел её убивать!..» – вспомнив о возлюбленной, Джон опустил голову вниз, как при покаянии. Глаза его увлажнились и сердце наполнилось неимоверной болью. Он достал из своего паспорта её фотографию и начал с горечью произносить слова, обращаясь к ушедшей: