Последнее пророчество Ирикеи

Я даже не заметила, как уснула, сидя в кресле. Мне снился очередной кошмар, как следствие нервного напряжения, сопровождающего меня весь прошлый день. Я спасалась бегством от каких-то монстров. Звала на помощь. Плутала по бесконечным лабиринтам, не находя выхода. И вот, когда впереди вспыхнул яркий свет, я рванулась к нему изо всех сил и… проснулась.

Первое, что я увидела, была масляный лампа. Откуда она здесь? В моей комнате были стационарные светильники, работающие от магических накопителей. Ничего не понимая, я протёрла глаза, надеясь, что это всего лишь продолжение сна, и вот сейчас я увижу знакомую комнату с привычной обстановкой. Но услышала бодрый голос того, кого не хотела бы встретить без надёжного прикрытия отца:

– Доброе утро, леди Эленора. Как вам спалось? – в голосе явно звучала насмешка.

Главное не показывать ему свой страх.

– Дар, что ты делаешь в моей…

Я обвела глазами совершенно незнакомое помещение и поняла, что случилось худшее – меня похитили.

Но как? Защитный контур отца ещё никому не удавалось преодолеть. На панику времени не было, нужно было сохранять выражение полного непонимания на лице. Нельзя позволить Лже-Дариану получить контроль над ситуацией.

– Что происходит? Где я нахожусь?

– Не надо разыгрывать передо мной дурочку, леди Эленора. Вы прекрасно знаете, что я не тот Дариан, которого вы считали своим другом. Предлагаю вам отбросить ненужное лукавство и поговорить серьёзно.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь, Дариан. Прекрати немедленно, ты меня пугаешь.

– Вижу, дорогая Эленора, вы не склонны руководствоваться здравым смыслом. Ну что же, сыграем по вашим правилам. Вы можете и дальше продолжать притворятся наивной дурочкой и отрицать очевидное, это не помешает мне связаться с вашим отцом и получить от него всё, что я захочу в обмен на вашу жизнь.

Лже-Дариан премерзко ухмыльнулся и повернулся, чтобы уйти. Я не стала ему мешать. Мне нужно было всё хорошенько обдумать. Такого поворота событий я никак не ожидала.

Мрачно обведя взглядом комнату, я пришла к неутешительным выводам: меня похитили и заперли в антимагическом помещении. Да-да, моя магия отказывалась мне повиноваться. Это было так скверно, что я даже хотела разреветься от отчаяния. Но не стала, решив, что слезами делу не поможешь. Оказывается, я так привыкла к своей силе, что уже не мыслила своё существование без моего магического дара. Но живут же как-то простые люди, не обладающие магией? И не плохо живут. Даже я сама, до недавнего времени, обходилась безо всяких магических фокусов и не считала себя ущербной. Поэтому, немного подумав, я решила, что могу справиться и без магии.

Как много совершенно необходимых мелочей скрывается в женском гардеробе. Сейчас я была безумно рада, что заснула вот так, не раздеваясь. Раньше со мной такого не случалось. Подготовка ко сну всегда была неким обязательным ритуалом: горячая ванна с воздушной пеной, ароматные масла для кожи, тщательный уход за волосами после купания, шёлковая ночная рубашка с изысканными кружевами.

Хороша бы я была, если бы предстала в таком вызывающем наряде перед своим похитителем.

Я как ребёнок радовалась самой обычной булавке. Это был мой шанс на спасение. Как я и ожидала, замок не был магическим. Пришлось немало повозиться, но результатом моих усилий стал долгожданный щелчок. Дверь распахнулась, словно только и ждала моего позволения. Осторожно выглянула в коридор – никого. Проверила свою магию – работает. Замечательно, надо побыстрее убираться отсюда.

Справа находилось окно, из чего я сделала вывод, что моя комната была угловой. Слева коридор уходил в далёкие дали, казалось, что ему нет конца. Прошла несколько метров, пока не заметила впереди что-то вроде углубления. Там скрывался выход на лестницу, которая вела вниз. Я не стала испытывать судьбу и обследовать весь этаж, а направилась сразу вниз. Моей целью было поскорее покинуть этот дом. Надеюсь, хозяин не выйдет меня проводить?

Дом производил тягостное впечатление. Повсюду царили полумрак и запустение. Окна наглухо зашторены, отчего создавалось впечатление, что в самых тёмных углах, где мрак особенно сгущался, притаились злобные чудовища. Я всегда боялась темноты. Не так, чтобы впадать в истерику, но липкое ощущение чужого взгляда сильно нервировало. Я пробиралась сквозь завалы. Кто-то очень сильный разнёс в щепки всю мебель. Да что здесь произошло, если в комнатах не осталось ни одного целого кресла или шкафа? Дом казался необитаемым. По крайней мере, я не слышала ничьих шагов или разговоров. Но рассчитывать на то, что меня оставили совсем без присмотра, было бы слишком наивно. Я вспомнила, как отец рассказывал о маленьких паучках-шпионах. Как я могла об этом забыть?