Последнее противостояние Нью-йоркского Института (ЛП)

Возможно, оборотни частично сменили человеческое обличье на волчье, но не выглядели готовыми к борьбе, и Магнус не знал почему. Сумеречных охотников было слишком много, чтобы он был уверен, что сможет успешно справиться с ними в одиночку. Лучшее, на что он мог надеяться, - это удержать их разговором, посеять сомнения в некоторых из Круга. Придут Катарина или Уайтлоу, и они встанут с представителями Нижнего мира, а не себе подобными.

Надежда казалась зыбкой, но это все, что у него было.

Магнус не мог снова не посмотреть на золотоволосого юношу перед группой. В нем было что-то ужасно знакомое: нежность губ и боль в глубине голубых колодцев глаз. Что-то в нем заставляло Магнуса смотреть на него, как на единственный шанс, способный увести Круг от его цели.

- Как тебя зовут? - спросил Магнус.

Голубые глаза сузились.

- Стивен Херондэйл.

- Раньше я очень хорошо знал Херондэйлов, когда-то давным-давно, - сказал Магнус, а потом увидел, что это было ошибкой из-за того, как Стивен вздрогнул. Сумеречный охотник что-то знал, слышал какой-то мрачный слух о своем семейном древе и отчаянно хотел доказать, что это не правда. Магнус не знал, насколько отчаянным может быть Стивен Херондэйл и не имел никакого желания это узнавать. Он продолжал, добродушно обращаясь к ним всем: - Для Сумеречных охотников я всегда был другом. Я знаю многие ваши семьи на протяжении сотен лет.

- Мы ничего не можем сделать, чтобы исправить сомнительные суждения наших предков, - сказал Люциан.

Магнус ненавидел этого парня.

- Кроме того, - продолжал Магнус, демонстративно игнорируя Люциана Греймарка, - я считаю вашу историю подозрительной. Валентин готов преследовать любого представителя Нижнего мира под любым смутным предлогом. Что вампиры, которых он убил в Гарлеме, сделали ему?

Стивен Херондэйл нахмурился и взглянул на Люциана, который в свою очередь выглядел встревоженным, но сказал:

- Валентин сказал мне, что он отправился на охоту за теми вампирами, которые нарушили здесь Соглашения.

- О, жители Нижнего мира все настолько виновны. А это так удобно для вас, не так ли? А что насчет их детей? Мальчику, который пришел за мной, около девяти. Неужели он поужинал плотью Сумеречного охотника?

- Щенки грызут любые кости, которые им притаскивают взрослые, - пробормотала черноволосая женщина, и мужчина рядом с ней кивнул.

- Марисса, Роберт, пожалуйста. Валентин - благородный человек! - сказал Люциан, его голос повысился, когда он повернулся и обратился к Магнусу: - Он не обидит ребенка. Валентин - мой парабатаи, мой лучший любимый меченосец. Его борьба - моя. Его семья была уничтожена, были нарушены Соглашения, и он заслуживает и получит свою месть. Отойди в сторону, маг.

Люциан Греймарк не держал руку на оружии, но он видел, что у черноволосой женщины, Мариссы, между пальцев блеснуло лезвие. Магнус снова посмотрел на Стивена и тотчас же понял, почему его лицо было таким знакомым. Золотистые волосы и голубые глаза - более божественная и стройная версия молодого Эдмунда Херондэйла, несмотря на то, что тот сошел с небес, этот был вдвойне ангельским. Магнус знал Эдмунда не долго, но он был сыном своего отца, Уилла Херондэйла, который являлся одним из немногих Сумеречных охотников, кого Магнус считал другом.

Стивен заметил взгляд Магнуса. Глаза юноши сузились настолько сильно, что синева из них исчезла, и они казались почти черными.

- Хватит этого отступления с демонским отродьем! - сказал Стивен. Он говорил так, будто кого-то цитировал, и Магнус мог поклясться, что даже знал кого.

- Стивен, не… - приказал Люциан, но золотоволосый юноша уже метнул нож в сторону одного оборотня.

Магнус взмахнул рукой и отбросил нож на землю. Он взглянул на оборотней. Говорившая до этого женщина напряженно глядела на него в ответ, будто пытаясь передать какое-то сообщение одними глазами.

- Так вот кем стали современные молодые Сумеречные охотники, да? - спросил Магнус. - Погодите, как еще ваша сказка на ночь о том, какие вы супер-пупер особенные, обернется… Ах, да. На протяжении веков вашим поручением было защищать человечество, бороться против злых сил, пока они окончательно не будут побеждены и мир не сможет жить в спокойствии. Но, похоже, вы не слишком-то заинтересованы в мире или защите кого-либо. Так, собственно говоря, ради чего вы боретесь?

- Я борюсь за лучший мир для себя и моего сына, - сказала женщина по имени Марисса.

- Меня совершенно не интересует мир, которого хочешь ты, - сказал ей Магнус. - Или, я мог бы добавить, твой без сомнения отвратительный мальчишка.

Роберт выхватил из рукава кинжал. Магнус не был готов к тому, чтобы потратить всю свою магию на отражение кинжалов. Он поднял в воздух руку, и весь свет в комнате погас. Просачивались лишь шум и неоновое сияние города, не дававшие достаточного освещения, но Роберт все равно метнул кинжал. В этот момент разбились стекла окон, и комнату наводнили темные фигуры: перед Магнусом на пол приземлилась молодая Рэйчел Уайтлоу и поймала плечом лезвие, предназначавшееся для него.

***