Последнее Рождество

– Это оно, твое обручальное ожерелье, – медленно произнес демон. – Я знаю, что оно для тебя значило, я попросил Владыку вернуть его тебе, и он выполнил мою просьбу. Ожерелье не имеет больше Силы, это просто красивое и изысканное украшение. Прими его в качестве моего дара на Рождество, хотя я понимаю, что только что сказал глупость, – он виновато улыбнулся, – это всегда было рождественским подарком, но ожерелье – память, и оно должно находиться у тебя.

Я приподняла волосы и повернулась к нему спиной. Второй раз в жизни мужчина застегивал на мне ошейник, но в этот раз это было просто дорогое моему сердцу украшение. Я подняла руку и провела ладонью по узору ожерелья, оно больше не нагревалось от магических токов, проходящих сквозь него, оно всего лишь потеплело от моей кожи.

– Спасибо тебе! – прошептала я, приподнялась и обвила руками шею демона.

Он обнял меня в ответ.

– Сегодня мы проведем день здесь, но нам пора возвращаться в наш мир. Тебе нужно в свой замок, тебе нужно учиться править землями твоего супруга, тебе нужно снова начинать жить, и это твое последнее человеческое Рождество.

Я вздохнула и молча уставилась перед собой, пока он медленно расчесывал мои волосы и заплетал мне косу. Он сам захотел причесать меня, и я отдалась во власть его заботливых рук. Мерные движения массажной щетки меня успокаивали…

* * *

Вечером я стояла, держа своего спутника за руку, и в последний раз окидывала взглядом белый особняк на берегу океана. Сквозь огромные окна второго этажа мигала лампочками елка, через приоткрытые ставни до меня доносились звуки вальса Евгения Доги…

Вдруг я оказалась во дворе своего замка, и прислуга выбежала на улицу, кланяясь и приветствуя меня. Мой демон в истинном обличье стоял рядом со мной и зорко оглядывал толпу.

Веками я оставалась человеком рядом со своим бессмертным мужем, но супруг мой ушел, оставив мне в наследство почти всю свою Силу. Теперь я больше не человек, и это было мое последнее Рождество.

* * *

Я оторвала голову от подушки и тут же уронила ее обратно. В висках стучали злобные молотобойцы и никак не хотели успокаиваться. Однако нужно было вставать и начинать заниматься делами.

Медленно одевшись, я вышла в пустынный коридор и побрела к лестнице. Замок казался вымершим, и немудрено: Невидимые, которые раньше так и шныряли туда–сюда, теперь сгинули навеки. Казалось, я должна была радоваться, но… мне их не хватало.

Впереди чернела черная двустворчатая дверь, которая вела в кабинет моего мужа. Я опустила голову, стараясь не смотреть на нее, прошмыгнуть мимо как можно скорее, но у самой двери я замерла и, не удержавшись, коснулась ладонью гладкой прохладной поверхности.

Под моим прикосновением дверь поддалась и распахнулась во всю ширь. На мгновение я застыла на пороге, боясь сделать последний шаг. Там меня ждали только темнота, тишина и боль, к которым я пока не была готова. Может быть, когда–нибудь потом.

Я уже было собралась уходить, как мое внимание привлекли едва слышные звуки, доносящиеся из–за дальней двери в углу комнаты. Там был оборудован небольшой кинотеатр, где мой супруг когда–то любил уединяться для просмотра так полюбившихся ему старых фильмов моего родного мира. Я нахмурилась. Кто посмел туда войти и включить аппаратуру без моего ведома? Я этого не потерплю!

Я рывком распахнула дверь и замерла на пороге. На стуле расслабленно сидел…

Я охнула и сползла на пол. Упасть совсем мне не дали сильные руки, подхватившие мое внезапно ослабевшее тело.

«Что случилась, родная? Ты такая бледная. Тебе плохо? Голова кружится?» – голос лился мне в уши, как сладкий сироп, обволакивая, успокаивая, подчиняя.

Я не могла произнести ни слова, лишь раскрывала и закрывала рот; слезы брызнули из глаз и потекли ручьями по щекам.

«Да что с тобой такое? Двенадцать часов еще не минули, у тебя есть еще время, полно времени. Я заходил к тебе, когда вернулся, но ты очень крепко спала, и я не смог тебя разбудить», – прохладная рука легла на мой лоб и откинула волосы, лезшие мне в глаза.

Я вдруг словно очнулась и вырвалась из его объятий. Несколько секунд я стояла и смотрела прямо ему в глаза, затем бросилась к нему, вцепилась в него что было сил, начала ощупывать, гладить, я дергала его за рубашку, потом подняла руку и потянула за черный локон.

– Ай, – произнес он вслух.

– Ты… почему ты здесь? – пробормотала я хрипло.

– Хм? – Его глаза снова сменили цвет и потемнели, словно штормовое море.

Меня затрясло. Я должна была его почувствовать, поверить, что он – настоящий, что он здесь, со мной, и никуда не денется. Схватив за руку, я потащила мужа к диванчику, дернула застежку его джинсов и начала судорожно расстегивать. И только когда я, сбросив на пол свои собственные джинсы вместе с трусиками, уселась на него верхом и почувствовала в себе его мощь, я прекратила дрожать.