Последнее желание гейши

Они сидела ни жива, ни мертва в углу шкафа. Дышала через раз, не двигалась вовсе и даже не сглатывала накопившуюся во рту слюну. Дневной свет, проникавший в ее убежище через распахнутую дверь, жег глаза через прикрытые веки. Запахи – духов, кондиционера для белья, кожи – раздражали нос. Волоски меха щекотали щеку. Но Марго терпела, она все еще надеялась, что ее не заметят…

– Ты чего тут сидишь? – услышала она знакомый голос прямо над ухом. – В прятки поиграть решила?

Марго открыла глаза. Перед ней в тельняшке, камуфлированных штанах и омоновских ботинках стоял охранник Саша. Его синие глаза улыбались, на щеках играли ямочки. Он был красив, как никогда, и совсем не опасен.

– Это ты? – выдохнула Марго с облегчением. – Но что ты тут делаешь?

– Пришел по поручению Мадам. А вот ты зачем…

– Пришла за вещами…

– … забралась в шкаф?

– Пряталась.

– От меня, что ли? – Он подал ей руку, чтобы помочь вылезти.

– Я же не знала, что это ты, – смущенно сказала Марго.

Сашка вновь улыбнулся и, кивнув, спросил:

– Где пропадала-то все это время? В шкафу сидела?

– Нет, в него я залезла пять минут назад, а так у друзей жила… – Она выбралась из шкафа, размяла затекшие ноги.

– Зачем сбежала, чудо?

– Испугалась. – Марго села на край кровати, перевела дух. – Ко мне в комнату кто-то ночью рвался, и я решила, что этот кто-то на сей раз хочет убить меня.

– Это Жизель лунатила.

– Она лунатик?

– Оказывается, да! – Сашка присел рядом. – Мы не знали, потому что она никогда в борделе спать не ложилась. А так у нее и справка от врача есть.

– Выходит, зря я сбежала?

– Выходит, что так.

Он немного подвинулся, чтобы сесть поудобнее, и задел ягодицей угол картины.

– Черт, что это тут валяется? – воскликнул он, оборачиваясь. – Ух ты какая красота… – Он взял картину в руки. – Тяжелая… Упала что ли?

– Это я сняла.

– Хочешь взять на память?

– Да, – коротко ответила она.

– Ясненько… – Он отложил картину подальше. – А мне надо кое-что тут найти.

– Найти?

– Ага. – Саша огляделся по сторонам. – Знать бы еще, где искать…

– Что искать?

– Тайник.

– А тебе он зачем? – вырвалось у Марго.

– Не мне, а Мадам. Это она меня послала… – Он дернул себя за ремень с солдатской пряжкой. – Прямо с работы погнала. Говорит, скорее надо. Иначе Элефант «Экзотик» прикроет…

– Объясни толком, я не поняла, – разволновалась Марго.

– Афа его шантажировала. Но фотки отдать не успела – убили ее. Теперь у Элефанта очко играет, как бы они кому в руки не попали, вот он и требует их с Мадам. Грозится прикрыть бордель, а ее привлечь к уголовной ответственности за содержание притона. Вот так-то!

Саша встал с кровати, дважды обошел комнату, выдвинул верхний ящик комода, поднял палас, отодвинул стоящий на тумбочке светильник, встав на стул, заглянул на шкаф.

– Я не знаю, где искать, – наконец признался он. – В этой квартире я впервые, и совершенно не ориентируюсь… – Саша часто-часто заморгал своими невинными синими глазами и смущенно попросил: – Не поможешь, а?

– Конечно, помогу. Только давай договоримся, ты берешь лишь то, что касается конкретно Элефанта, а остальное остается у меня.

– Хочешь сама этим воспользоваться?

– Нет, я не хочу, чтобы этим воспользовался кто-то, например, Мадам… Я уничтожу архив Афродиты.

– Ладно, как скажешь… Только мне почему-то кажется, что мы его не найдем. Раз менты не смогли, то мы и подавно… – Он взял Афин портрет, поднял его на вытянутых руках, прищурившись, посмотрел на безупречное нарисованное лицо и задумчиво проинес: – Где же ты спрятала свои сокровища, Афродита?

– Кажется, я знаю, где, – тихо сказала Марго. – Опусти картину…

Саша повиновался.

– А теперь посмотри на нее. Тебе ничего не кажется странным?

– Нет… Обычный плагиат.

– Картины, как правило, заключают в рамы, а эта словно вдавлена в металлический корпус…

– Дизайнерская примочка.

– Или сейф.

Удивленно посмотрев на Марго, Саша начал тщательно осматривать грани прямоугольника.

– Не вижу механизма, на который закрывается этот ящик, – сказал он через несколько секунд. – Нет потайных защелок, крючков.

– Я тоже не нашла. Но как-то он должен открываться.

– Это просто рама для картины, только необычного дизайна…

– Посмотри еще раз.

– Смотрю, но ничего не вижу… Если это и тайник, то очень мудрено запечатанный…

– Или наоборот… Вспомни басню Крылова про ларчик, который просто открывался.

Саша вновь принялся изучать металлический каркас, теперь прощупывая пальцами каждый угол. Наконец, он сказал:

– Я понял! Здесь применили принцип притирающейся крышки.

– Принцип чего?

– Вспомни, какие были кофейные банки во времена твоего детства.

– Обычные… С железными крышками…

– Которые вдавливались в банку. Их можно было открыть, только подцепив крышку зубчиком вилки или острием ножа. Очень неудобно, поэтому сейчас рассыпают кофе в другую тару… Здесь то же самое. Портрет обрамлен тонкой пластиной и вдавлен в металлический короб… Получилась плотно закрытая шкатулка.

– Открывать ее будем при помощи ножа или вилки?

– Пилка для ногтей тоже подойдет.