Последнее желание ведьмы

Я выбралась рано утром из дома, как воровка, через заднюю дверь, когда слуги еще спали. Только-только забрезжил рассвет. Экипаж Ее Величества ждал за углом. Я заскочила внутрь, швырнула свой сундук под лавку и с облегчением закрыла глаза. Письмо мужу осталось лежать на кровати. Надеюсь, королева объяснит ему и расскажет ту часть правды, что мы придумали, потому что я была не в силах. Я стала слишком слабой и мягкой. Где та жесткая циничная ведьма, которой я считала себя раньше? Стоило Яру посмотреть мне в глаза своим темным серьезным взглядом, и моя решительность превращалась в дым.

Экипаж выехал за город. На окраине нас ждали скакуны, накрытые длинными попонами, две большие кареты, в которых ехали дипломаты от Аскании с секретарями, и еще одна длинная повозка с вещами. Колонну окружали два десятка всадников с мушкетами. Наша охрана.

Два дня на запад до границы, потом день южнее, и мы в столице Аттана – Канхарэ. Впервые за всю свою жизнь я чувствовала неуверенность. В себе, в будущем, в своих чувствах. И даже божественная сила не помогала разобраться. Нам везло. Даже при том, что наступила середина осени, погода радовала теплом и отсутствием дождей. Кони резво бежали по ровной сухой дороге. Таверны, попадавшиеся на пути, были сплошь уютными, с хорошей кухней, приветливыми слугами и чистыми простынями.

Я перестала сдерживать свою силу. Да и зачем? Если это сила Бога и его мощь опутывает каждое дерево, куст или травинку в нашем мире, то пусть поможет напоследок. Я хотела пройтись, размять ноги – караван останавливался, потому что слетела ось у первой кареты. Хотела яблок в меду – и мы нагоняем бабульку, идущую на рынок с тяжелой корзинкой в руке, которую я купила за пять золотых, на радость ей. Мне жарко – на солнце набежала туча, подул прохладный ветерок. Холодно – опять засияло солнце, и слуга прибежал с пушистым пледом. Устала ехать в карете и рассматривать пейзажи – караван остановился у роскошного трехэтажного гостиного двора. Мне сообщили, что придется задержаться в городке на сутки, так как у лорда Нарминского закончились порошки от язвы и нужно будет найти местного лекаря. В ответ я лишь пожала плечами, понимая, что, если бы я сейчас захотела ехать без промедления, лекарь с порошками оказался бы в этом самом гостином дворе и был рад и счастлив отдать их лорду как можно быстрее.

Я развлекалась, дурачилась, желая то одно, то другое, лишь бы не вспоминать лицо мужа после разговора в столовой, застывшее от страшного разочарования. Не думать о сильных руках, тихом серьезном голосе, едва заметной скупой улыбке, так редко появляющейся на его губах. Не думать о жгучем желании в его глазах, один-единственный раз увиденном мной, когда он отпустил свои чувства на волю и пришел ко мне в спальню.

Почему мне так плохо сейчас? Откуда эта выматывающая тоска, сдавливающая сердце? Как же я хочу, чтобы все быстрее разрешилось, чтобы мне стало легче, чтобы перестало болеть внутри. Я даже попросила свою силу помочь. Не знаю, что она сделала, но утром я проснулась с дикой головной болью и отвратительным настроением.

Лорд Нарминский, глава нашей маленькой дипломатической миссии, уже заканчивал завтрак, когда я подошла к столу. Он один из нашего небольшого отряда присутствовал на балу в честь приезда принцессы и видел ее лицо. Если он и сделал какие-то выводы, то мне не озвучивал. Я старалась свести наше общение к минимуму. Ужинала у себя в комнате, а в поездке почти не покидала карету. Что ему сказала королева и как объяснила мое присутствие среди дипломатов – неизвестно.

Вдруг у входа в обеденный зал раздался шум. Я обернулась и увидела взъерошенного, красного от гнева Вышинского, оставившего позади двух потрепанных охранников, с грозным выражением лица направляющегося в нашу сторону.

Я замерла от потрясения. «И это твой ответ на мою просьбу? – мысленно спросила я у ведьмовской силы. – Так еще больше все запутается».

Но на душе почему-то стало легче. Я даже улыбнулась, наблюдая за разъяренным мужчиной в грязной пыльной одежде, выглядевшим так, словно скакал без остановки всю ночь.

– Вышинский? Как он здесь оказался? – растерянно поинтересовался лорд Нарминский. Я пожала плечами.

Тем временем муж добрался до нас и навис угрожающей грозовой тучей, едва сдерживаясь, чтобы не пролиться проклятиями. Сделав несколько глубоких вздохов и чуть, видимо, подуспокоившись, он вытащил из-за пазухи запечатанный конверт с вензелем королевского двора и передал лорду.

– Мое назначение, – рыкнул он и уселся рядом. – Теперь я министр внешней политики и еду с вами. Ее Величество согласилась, что женщине не пристало ехать одной в компании мужчин без компаньонки или мужа. Это дурной тон.

Нарминский вскрыл конверт, пробежал глазами распоряжение и понимающе хмыкнул.

– Мы выезжаем через пару часов, успеете помыться и отдохнуть, – произнес он с хитрой улыбкой. Наверное, подумал, что наследный лорд жутко ревнует жену и боится ее отпускать. Я ухватила за рукав пробегавшую мимо девушку.

– Приготовьте горячую ванну в моей комнате и замените полотенца.