Читаем Последняя амазонка полностью

Последняя амазонка

– Ты принес нам радостное известие. За это ты будешь награжден. Иди.

Рассыпаясь в благодарностях, гонец выполз за дверь.

Как только дверь закрылась, Абадия вскочил и, забегав по комнате, потирая руки, возбужденно заговорил:

– Бог – на нашей стороне! Бог наказал изгоя! Теперь мы можем осуществить все наши планы! О Господи, я принесу тебе самую большую жертву!

Встали и остальные, поняв, что совещание окончено.

Они оживленно заговорили.

Теперь было понятно, с кем будет война. Это будет долгожданная война со славянами. Большая война, которая принесет много богатства – рабов и рабынь, золота и серебра, ценной пушнины.

Абадия остановился и напыщенно объявил:

– Объявите всем, что весной идем войной на славян. Пусть все радуются и готовятся к войне.

Глава 42

Сердце Красимиры покрылось ледяным инеем. Она словно стояла на краю пропасти – земля уходила из-под ног и предпринять что-либо было невозможно.

Поэтому Красимира сделала то, что и обязана была сделать, когда большая война уже дышала горячим и смрадным дыханием прямо в лицо, – она собрала дружину для совета.

Дружина собралась в парадном зале дворца.

Над троном царицы повисли древние священные знамена. Перед троном в медной корзине горел огонь.

Дружинницы заняли места на лавках вдоль стен в соответствии со своим положением: старые и опытные – ближе к трону, молодежь – подальше, почти у входа.

Когда все расселись, Ярослава объявила о выходе царицы. Все встали. После недолгого ожидания Красимира появилась из двери сбоку от трона. Рядом с ней была Божана.

На Красимире были парадные доспехи. За широкий пояс была заткнута булава, украшенная драгоценными камнями, серебром и золотом.

Пройдя к трону, Красимира села и, вынув из-за пояса булаву, положила ее на колени.

Божана села в приставленное к трону креслице.

С другой стороны трона встала Ярослава.

Красимира подняла руку и объявила:

– Садитесь.

Все сели.

Как только шум утих, Красимира продолжила:

– Плохую весть вчера я получила – словенский великий князь Буревой погиб. Он был нашим верным защитником. Долгие годы враги мечтали уничтожить наше царство. От нападения на нас их сдерживал страх перед князем Буревоем. Теперь все изменится – узнав о гибели князя Буревоя, наши враги поторопятся использовать удобный момент, чтобы уничтожить наше царство. О том, что нам грозит война, еще весной нас предупреждала богиня Макошь. Война неизбежна, поэтому я собрала вас, подруги, чтобы услышать совет – что делать нам, чтобы не погибнуть в этой войне?

Когда Красимира закончила свое слово, заговорила Ярослава:

– То, что хазары нападут на нас, нет никакого сомнения – мы у них как кость в горле. Мы находимся на богатом торговом пути, с которого они сами давно мечтают собирать пошлины. Булгары – их союзники. На востоке бродят племена нищих разбойников-печенегов, которые и сами не прочь ухватить себе кусок. Война будет – сомнения нет. Начнется она весной, как только сойдет снег и появится корм для лошадей и скота.

Красимира внимательно слушала ее.

– Хазары могут собрать войско в несколько десятков тысяч, а мы даже со слобожанами не наберем и двух тысяч. Таким образом, нам надо идти в поле и бить хазар по частям. Пока они не соединятся, они будут слабы, – говорила Ярослава.

– Ты предлагаешь нам оставить город? – спросила Божана.

– Да! Город – для нас ловушка, – ответила Ярослава, – мы всегда воевали в поле; в поле мы всегда были сильнее всех – слабого врага мы можем бить, когда захотим, а от сильного – скрыться в степи.

– В городе мы храним свои богатства, – напомнила Красимира.

– Золото и серебро можно спрятать, – сказала Ярослава.

– Плохо! – громко вздохнула Величка. – К лету мне рожать, и воин из меня станет никудышный!

– Не ты одна – многие из молодых беременны, и им рожать весной, – сказала Божана. – И что им теперь делать?

Красимира подумала, что Божана, утверждавшая, что время женщин-воинов прошло, все же, оказывается, права – женщина природой лишена возможности воевать. Война – дело мужчин.

Ярослава холодно проговорила:

– Да, женщина, обремененная ребенком, – плохой воин. Она не сможет с ребенком в поле воевать. Остается одно – избавиться от детей.

– Что ты сказала? – изумленно переспросила Божана.

– Детей надо убить, – холодно повторила Ярослава.

От такого предложения молодые амазонки окаменели от ужаса.

– Неужели, чтобы дети нам не мешали, нам надо их убить? – с негодованием спросила Божана.

– Если мы хотим уберечь свои жизни, то от детей придется избавиться! – жестко проговорила вновь Ярослава.

– Да лучше самой умереть! – крикнула Божана.

Красимира покачала головой:

– Однако выбор предлагается ужасный – чтобы воевать в поле, мы должны избавиться от детей…

– Нет! – твердо сказала Божана. – Кто хочет, может уходить, а я останусь в крепости.

– И мы… – послышались голоса молодых амазонок.