Последняя амазонка

– Нашу страну мы зовем Тмутаракань. Мы живем здесь издревле. Наш главный город находится в степи, на берегу реки. Тут на побережье моря был и греческий город. Очень давно, за тысячу лет, греческий царь по имени Симандр основал на побережье со стороны Черного моря город. Но вскоре он умер, и градоначальницей стала его жена по имени Гермонасса. По сему имени и стал прозываться город. Но четыреста лет тому назад греческий город был разрушен. А еще через двести лет здесь появились ромеи. Они основали город, который назвали Таматархой. Потом пришли хазары. Теперь наша страна входит в Хазарский каганат. Мы признаем кагана своим господином. Таматарху они прозывают Самкерц, – рассказал Святозар.

– Здесь есть войска хазар? – спросил Гостомысл.

– Почти нет. В городе Самкерц сидит наместник-тархан с небольшим отрядом. Но наш главный город Тмутаракань находится в одном дне пути отсюда, – сказал Святозар.

– А ты что тут делаешь? – спросил Гостомысл.

– Мы убрали урожай и привезли дань наместнику.

– Город сильно укреплен?

Святозар бросил косой взгляд лагерь и, догадавшись о намерениях Гостомысла, проговорил:

– С таким войском ты возьмешь его без особых затруднений. Но что ты будешь делать, когда сюда придет хазарское войско?

– Побью его!

– Оно непобедимо. Недавно они ходили и разорили армянское царство. А недавно в Тавриде жестоко подавили восстание.

– А мы хазар уже побили.

Святозар оглянулся. Вокруг были улыбающиеся лица.

– Они напали на Белую Вежу, – проговорил Ратиша, – и мы разбили их, теперь весь Дон наш.

– У хазар столица в низовьях Волги – Атиль называется.

– И до Волги доберемся, – сказал Гостомысл. – Но зачем нам их Атиль?

– Не размозжив голову змее, не убьешь ее, – сказал Святозар.

– Мы не хотим уничтожать хазарское царство. Ведь, уничтожив хазар, мы получим нового соседа. И будет ли он лучше хазар? Нет.

– Ты прав, князь. Арабы давно мечтают расширить свои границы на север. А в степи бродят печенеги, мадьяры, булгары. После разгрома хазар они станут сильнее, – сказал Святозар, – но хазары не отдадут своих земель.

– Уже отдали. Мой отец князь Буревой…

– Твой отец – великий князь Буревой? – перебил Гостомысла Святозар и, спохватившись, приложил руку к груди. – Прости, князь, что перебил, но это важное известие для нас. Знаешь ли ты, что в нашей земле похоронен один из твоих братьев?

– Не знаю. А где? – спросил Гостомысл.

– Я покажу тебе его погребальный курган, – сказал Святозар.

– Если мой брат лежит в этой земле, то значит, сами боги велят мне восстановить справедливость и взять эту страну под себя.

Святозар встал на колено и склонил голову:

– Я признаю своим господином сына великого славянского князя.

Гостомысл обнял его и поднял.

– Так пусть и будет. Собирай войско – завтра захватим этот Самкерц. Отныне эта земля воссоединится с остальными землями славянскими.

Глава 83

Абадия оказался прав.

Через неделю к нему пришли Манассия, который встал во главе новой десятитысячной гвардии, и Давид.

Абадия закончил завтрак и принял сына и начальника личной охраны в библиотеке.

Он сидел около окна, и на столике перед ним лежала открытая книга.

Манассия увидел, что это была Тора, и сообщил, что, получив известие о предательском убийстве вождей во дворце, тюрки и аланы стали мстить иудеям. По городам прокатились погромы иудеев. Многих иудеев убили. Убили бы всех, если бы они не сбежали в Атиль.

Начальник личной охраны, который также занимался разведкой, подтвердил:

– В город прибыло около двадцати тысяч иудеев и еще приходят.

– А остальные? – спросил Абадия. – Иудеев в Хазарии было намного больше.

– Остальные разбежались, – сказал Давид.

– Сколько убитых? – уточнил Абадия.

– Как мне сообщили, не меньше пятидесяти тысяч иудеев, – сказал Давид.

– Отец, не надо было убивать ханов, – сказал Манассия.

– Чтобы они убили нас? – спросил Абадия.

– Их не надо было убивать во время пира. Это нарушение закона гостеприимства – хозяин должен защищать своего гостя, даже если он враг ему, – сказал Манассия.

Абадия перебил его:

– В тюрьме они были бы еще опаснее.

– Я не говорю, что их надо было держать в тюрьме. Я говорю, что их надо было отравить медленно действующим ядом.

– Теперь поздно что-либо исправлять. А то, что иудеев убили, это нам на пользу, – сказал Абадия. Глядя на вытянувшиеся лица сына и начальника охраны, пояснил: – Теперь даже те иудеи, которые не одобряли нашу политику, будут на нашей стороне.

– Бек, – проговорил Давид, – но наши дела совсем плохи – Барсбек и Хатун собрали большое войско и скоро будут под стенами Атиля.

– И у нас есть войско, – ответил Абадия.

– Оно ненадежно – все против нас. Те, которые не выступили до сих пор открыто, будут втайне нам вредить.

– У нас есть гвардия.

Манассия покачал головой.

– Гвардии – десять тысяч. А Барсбек собрал сто тысяч.

– К тому же дошли сведения, что славянский князь Гостомысл несколько дней назад взял Самкерц и объявил земли, лежащие к северу по берегам Дона, своими.

– Но разве Самкерц никто не защищал? – спросил Абадия.