Последняя битва

И сжал плечо Бридж. В Аяксе Маяка она всегда занимала кресло наводчика, и сейчас уже умело водила джойстиком, управляя крупнокалиберной пушкой на башне танка. Сопля взял на себя управление пулеметом.

Мы с Зелибобой и Перчинкой стояли на входе, как барьер между зараженными и нашими друзьями.

– Как только мы начнем палить по экзоскелетам, они начнут палить в ответ, – как бы между прочим заметил Зелибоба.

– Тогда лучше держи штаны крепче, – ответила ему сестра.

Они улыбнулись друг другу. Бесстрашные бойцы.

Арси начала отсчет.

– Запускаю алгоритм, приготовьтесь!

Падальщики тут же отрапортовали один за другим:

– Тесла готовы.

– Васаби уже сто лет как готовы!

– Бодхи в Бесах тоже, и это все похоже на какое-то извращение! – крикнул Муха.

Молчание Арси растянулось на целую вечность. Я задержал дыхание, смотря на крестик прицела на экране. Бриджит сжала рукоять джойстика, целясь в группу экзоскелетов.

А потом Арси закричала:

– Отключаю боевые системы!

Бриджит и Сопля зажали кнопки. Иконки трех Аяксов начали продвижение к горе.

27 февраля 2071 года. 15:40

Амир

В одну секунду обстрел вдруг резко потерял громкость. Сначала я подумал, что оглох. Но потом понял, что продолжаю слышать переговоры солдат в наушнике, а значит произошло нечто странное.

С высоты кабины пилота Стража я наблюдал за расположением боевых единиц по периметру вокруг ворот. Открытие ошеломило меня. Я быстро набрал комбинацию на голографической панели плексигласа и подтвердил собственные страхи. Танковая бригада перестала вести огонь.

– Леопарды, доложить!

Командиры тотчас же отрапортовали:

– Мы потеряли боевые системы! Не можем держать огонь!

– Кто-то отключил системы дистанционно!

– Похоже, нас взломали!

– Перезагрузить системы! Немедленно сменить пароли защиты! – приказал я на автомате.

А потом задвигал ногами. Страж тотчас же перешел в медленный бег.

– Стражи, встать на первый фронт! Вести оборону по периметру! Прикрывать бронетехнику!

Я кричал команды, параллельно продвигаясь на первую линию защиты, где мертвым грузом встали танки.

Стражи выстраивались в ровную линию один за другим, становясь стеной между бегущими к горе полчищами шайтанов и воротами в ангар. Мы продолжали отстреливать чудовищ, пока операторы бронетехники перезагружали боевые системы.

В сердце же беспокойно ворочалось предчувствие. Не случайно. Не просто так. Вижу какой-то план, который пока не раскусил.

И в следующую секунду радар словил сигналы от трех незнакомых объектов, которые резко отличались от рыскающих вокруг шайтанов. Слишком большие, слишком холодные, двигаются по прямой, ровная скорость.

БМП!

– Внимание, Стражи, первый отряд! Огонь на двенадцать часов!

– Кто это?

– Враги!

– Это те уроды, что разбомбили Кору!

Сильное имя не помогло танку выжить этим днем, его дымящийся остов слева от ворот ярко напоминал о том, что нам противостоит неглупый враг. Взломанный доступ к системам бронетехники подтвердили этот факт.

– Огонь! – закричал я.

Все, что произошло дальше, произошло за долю секунды, что аж мозг не успел среагировать.

Что-то пронеслось мимо меня. Со свистом. С белесым следом в воздухе. А потом вонзилось в руку Стража номер пять, стоящего последним в нашем ряду. Выпущенный неизвестно откуда снаряд разорвал пулеметную руку Стража в щепки, что тут же отразилось на информационной панели внутри моей кабины.

Схема Стража №5 горела ярко-красным, предупреждая об атаке на боевую единицу.

«ПУЛЕМЕТ ПРАВЫЙ ДЕАКТИВИРОВАН» сообщил компьютер.

А потом перед моими газами все пятеро Стражей замигали красными огнями. За стеклом я увидел десятки пролетающих мимо снарядов. Они разрезали воздух с характерным свистом и вонзались в экзоскелеты.

– Атака слева! Атака слева! – заорал я.

А потом осознал, что Стражей могут прикрыть лишь сами Стражи, потому что вся бронетехника стала бесполезной. Несколько отрядов Стражей начали разворачиваться, делали они это гораздо медленнее летящих дьяволов. Наконец я увидел атакующих.

Кто-то использовал наше же оружие против нас: поверженный танк выплевывал снаряды один за другим в нашу сторону, пулемет барабанил в такт.

– Ублюдки! – выругался кто-то.

А в моей голове наконец вырисовался коварный план противника.

– Стражи, первый отряд, не покидать позиции! Продолжать обстрел визитеров! Второй и третий отряды, огонь на Кору! Остальным прикрывать ворота!

В ту же секунду те, кто вероломно воспользовался достоянием Нойштадта против его же жителей, встретили яростную оборону, быстро переходящую в атаку.

Снаряды засвистели с обеих стороны, сталкивались в воздухе и взрывались, впивались в землю, взбивая ее в фонтаны. К сожалению, из всей боевой мощи Нойштадта самой крепкой броней обладали именно Леопарды, и враги внутри него знали об этом. Снаряды впивались в бронепластины, разрывались, но не пробивали сквозь. В то же время крупнокалиберная пушка танка уже выбила из строя два Стража: одному пробила кабину пилота – солдат умер тотчас же, второй Страж потерял обе ноги и теперь валялся на земле, пытаясь продолжать отстреливать хотя бы шайтанов.