Последняя битва дакотов

Тем временем в лагере раздался топот лошадиных копыт. Начали лаять собаки. Затем топот затих. Хватаю Медведя уже оделся, когда кто-то постучался в окно. Парящая Птица погасил лампу, а Хватаю Медведя сдернул с окна одеяло. На дворе уже светало.

— Цеска маза забирают Сидящего Быка! — воскликнул чей-то голос за окном.

— Опоздали мы с предупреждением! — закричал Хватаю Медведя. — Только мы не позволим его забрать!

Ва ку'та и Парящая Птица схватили ружья и вместе с хозяином выбежали из дома. Дом вождя хункпапов окружал полицейский кордон. Трое полицейских в форме и с револьверами в руках выводили Сидящего Быка из дома. Лейтенант Бычья Голова шел справа, сержант Обритая Голова — слева, а позади Красный Томагавк.

Из лагеря понабежали хункпапы, в мгновение ока толпа мужчин окружила полицейский кордон. Хватаю Медведя протолкался вперед, он издавна враждовал с Бычьей Головой. Увидев, как уводят вождя, которого он поклялся защищать, он воскликнул глубоко взволнованным голосом:

— Посмотрите, эти предатели цеска маза пришли забрать нашего вождя! Не дадим им этого сделать! Защитим вождя!

Ва ку'та и Парящая Птица с винчестерами в руках уже стояли рядом с Хватаю Медведя. Вооруженные ножами, палицами и ружьями мужчины все сильнее теснились вокруг полицейских, а те неуверенно оглядывались кругом в ожидании, когда приведут лошадь для Сидящего Быка.

В ту минуту из дома вышел Нога Ворона118, семнадцатилетний сын Сидящего Быка, он уже давно готовился к роли вождя и принимал участие во всех совещаниях.

— Отец! — воскликнул он. — Ты всегда называл себя отважным вождем, а теперь позволяешь цеска маза себя забрать?

Сидящий Бык остановился. Он понял, что верные ему хункпапы только ждали его распоряжений.

— Я не пойду с вами! — решительно произнес он. — А вы не позволяйте им меня забирать!

— Иди, не слушай никого! — отозвался Бычья Голова.

— Дядюшка, никто не сделает тебе ничего плохого! — воскликнул кто-то из полицейских. — Ты только поговоришь с агентом и вернешься. Не давай втянуть себя в неприятности!

Как раз в эту минуту двое полицейских подвели коня вождя хункпапов.

Сидящий Бык сделал шаг назад. Бычья Голова и Обритая Голова подхватили его под руки. Красный Томагавк подталкивал сзади. Толпа хункпапов загудела, полетели угрозы, оскорбления.

Хватаю Медведя сбросил с плеч покрывало, молниеносно вскинул ружье. Раздался выстрел. Пораженный в правый бок Бычья Голова упал на землю. Уже в лежачем положении он выстрелил из револьвера в Сидящего Быка, пуля попала тому в грудь. Одновременно Красный Томагавк выстрелил сзади ему в голову. И великий индейский патриот, славный вождь хункпапов пал мертвым. Он был убит подло, подобно тому, как это случилось несколько лет тому назад с неустрашимым воином оглала Бешеным Конем.

Кто-то из полицейских ударил прикладом Хватаю Медведя и застрелил его. Хункпапы толпой кинулись на ненавистных полицейских. Парящая Птица три раза выстрелил из винчестера в и так уже раненого Бычью Голову. Ва ку'та одним выстрелом уложил сержанта Обритая Голова.

Разгорелся ожесточенный рукопашный бой, в котором погибло еще четверо полицейских. В суматохе сражения старый конь Сидящего Быка, которому подарил его Буффало Билл, когда тот выступал в цирке, вдруг начал исполнять свои давние цирковые трюки. Бой немедленно прекратился. Суеверным индейцам представилось, что дух убитого вождя вселился в его любимого коня. Хункпапы стали скрываться в зарослях позади дома. Убегая, Ва ку'та остановился, поднял винчестер. Еще один полицейский упал мертвым.

Полицейские внесли в дом умирающего Бычью Голову, уложили его на сеннике и тогда заметили, что кто-то прячется под грудой попон. Отбросив их в сторону, все увидели юного сына Сидящего Быка.

— Дядюшки, не убивайте меня, — попросил Нога Ворона. — Я не хочу умирать!

— Что нам с ним делать? — спросил полицейский.

Находящийся в полубессознательном состоянии Бычья Голова ответил:

— Делайте, что хотите! Это он подбил всех!

Полицейский ударил юношу по голове. Тот, теряя сознание, протащился до дверей и упал уже на дворе. Двое полицейских застрелили его из револьверов.

Спрятавшиеся в зарослях хункпапы принялись обстреливать дом, однако вскоре на холме появились кавалеристы под командованием капитана Фичета. Они укрывались неподалеку от лагеря Сидящего Быка, чтобы в случае необходимости поспешить на помощь индейской полиции. Теперь они открыли стрельбу из похожего на небольшую пушку многоствольного оружия системы Гэтлинга и из пулемета системы Хотчкиса. Несколько залпов, и хункпапы бросились бежать.

После боя с полицией Ва ку'та не имел возможности вернуться в свой лагерь, там бы его обязательно арестовали, а потом судили. Среди полицейских было много его знакомых. Поэтому он присоединился к хункпапам, которые решили искать убежища в лагере вождя Большая Нога.