Последняя битва (СИ)

– Я торчу в этой галерее почти два дня и никак не могу пройти через Стража. Он никогда не спит и постоянно начеку.

– Постой! – удивилась Таха.– А как же вы прошли сюда в первый раз?

– Мы вошли в подземелье не здесь, а через южный разлом. Когда возвратились – там все засыпало камнями. У Двинга была карта подземных ходов, но эта тварь Селена сожрала его вместе с картой. Хорошо что я вспомнил, что есть еще один выход, немного восточней, и если бы не Страж – давно бы вышел наружу…

Бранд передернул плечами и съежился:

– Похоже, я к тому же подхватил пещерную лихорадку. Давайте поскорее выбираться отсюда…

Сергей нахмурился:

– Мы должны исследовать пещеры и найти Небесный меч. Без него наша армия обречена на поражение.

– Какая армия? – удивился Бранд.– Кто вы вообще такие?

– Я командующий армии Повстанцев Рэй Кларк, а это моя помощница Таха. Мииринцы обещали помочь, если мы добудем Небесный меч. А без их помощи наша армия обречена…

– Да вы с ума сошли, если решили довериться мииринцам. Даже если удастся найти этот легендарный меч, где гарантии, что вас не обманут?

– А вы тоже искали меч?

– Нет,– усмехнулся Бранд.– В этих пещерах таятся несметные сокровища гномов. Это я точно знаю. Просто нам не повезло…

– Хватит болтать! – пробурчала Таха. Она достала из котомки небольшой сверток и уголек:

– Бранд, нарисуй, до какого места вам удалось обследовать подземелье?

Бородач нахмурился, положил листок на плоский камень и нарисовал извилистые ходы пещеры:

– Мы дошли до этой арки, которая на карте значится как Врата Безумия. Там волшебная завеса, сквозь нее нам не удалось пройти, именно там мы повстречали эту тварь Селену. Я едва унес ноги, а оба моих спутника погибли.

Сергей задумался и посмотрел на Таху.

– Ну что, выдвигаемся?

– А разве у нас есть другие варианты? – усмехнулась девушка. Она привстала с камня и отряхнула походную накидку.

– Жди нас здесь, Бранд,– кивнул Сергей.– На обратном пути мы тебя заберем.

– В жизни больше не полезу ни в какие подземелье…– пробурчал Бранд и закутался в теплое клетчатое пончо,– надеюсь вы все же вернетесь…

Хант и Берк

Когда начало смеркаться, двое всадников подъехали к старой башне, почти на четверть засыпанной песком. Долговязый плечистый путник спешился и повел лошадь к старой изгороди.

– Хант, если честно – не очень приятное место для ночлега, – пробормотал его попутчик, низкорослый крепыш.

– Лучше и не придумаешь, Берк. Ты же не хочешь ночью попасть в лапы к пещерному медведю или нарваться на свору диких псов. Наверху башни нас точно никто не достанет.

– Эта странная башня… не здесь ли триста лет назад простирался город Диаполис, который разрушили варвары.

– Ты болван! Диаполис находился южнее. На двадцать лиг. Это обычная сторожевая заброшенная башня. Зря все же Ханос дал мне в напарники тебя, а не Ливса-громилу.

– Что с того, что я плохо знаю местность,– поджал толстые губы Берк, – я почти всю жизнь прожил в Темном городе, а в столицу перебрался совсем недавно…

– Судя по всему, ты и в столице долго не прожил, и вскоре оказался в каменном мешке крепости… За что тебя посадили?

– Убил торговца на рынке, несчастный пытался надуть меня. А заодно зарезал его мальчика-слугу, который бросился на защиту. В нашем Темном городе не церемонятся с обманщиками и лжецами.

– Ты убил человека выше себя по сословию и тебе чертовски повезло, что ты не болтаешься сейчас в петле у Ворот Висельников. Ханос все же дал тебе шанс.

– А ты, Хант… ведь ты же в прошлом городской стражник, а после стал изгоем… За что тебя выгнали из стражи?

Долговязый печально вздохнул:

– Всему виной моя горячая южная кровь. Я проломил в таверне череп сотнику имперского легиона и подался в бега. Пару дней назад меня все же поймали, и Ханос предложил эту работенку.

– Значит мы, как ни крути, два сапога пара, напарник Хант…–усмехнулся крепыш, – Ханос пообещал за работу двести золотых и снять все обвинения. Двести золотых большие деньги даже в Мехлесе.

– Берк, поверь, работа тоже не из легких. Этот генерал Кларк легендарная личность в Ламарии, убить его будет непросто.

– Но и несложно, если он состоит из плоти и крови. Нам достаточно влиться в армию Повстанцев и в ближайшее время расправиться с генералом… а после мы вернемся в столицу, будем богаты и если захотим переберемся в другое место…

– Ты плохо знаешь начальника стражи Ханоса,… конечно, он заплатит за работу. Но после может легко послать за нами людей, чтобы они убили нас и забрали деньги назад. После выполнения задания нам нужно держаться вместе… Так легче выжить.

Хант показал на башню:

– Привязывай кобылку и поднимаемся наверх.

Путники поднялись по каменным ступенькам и присев на деревянный настил, достали из дорожных котомок сухие лепешки.

– Здесь лучше не разводить костер,– пробурчал Хант,– место слишком открытое.

– Говорят с имперским легионом выдвинулся отряд боевых магов,– Берк с прищуром посмотрел на черную непроглядную степь.

– Да какой отряд, восемнадцать магов под предводительством Черногора.