Последняя из рода Теней

Он прикоснулся рукой груди в извиняющемся жесте, но слишком уж издевательским он выглядел. Ивари видела, каким гневным взглядом Арлезот смотрит в его удаляющуюся спину. Неподалеку застыл принц Антуан. Султанша холодно ему кивнула, словно говоря, что его присутствие не требуется, после чего перевела взгляд на замерших подруг.

— Ивари, ты очень красивая девушка, — сказала она, усаживаясь на свое место, — Еще вчера мне казалось: все бы отдала, чтобы быть хоть чуточку похожей на тебя.

Графиня не ожидала услышать таких слов, и внезапно прониклась сочувствием к Арлезот, которой не так повезло. Станно… Ивари была уверена, что султаншу вовсе не заботит ее внешность.

— Но теперь я понимаю: чем прекраснее роза, тем острее должны быть шипы, — грустно добавила она, — А ты не умеешь себя защищать.

Ивари смутилась, не зная, что ответить. Вспомнились неловкие попытки обучиться владению мечом и заклинание, схлопнувшееся от встречи с щитом Варимонда.

Впрочем, не станет же она устраивать дуэли с мужчинами! Зачем ей это? Хотя… Если бы она вышвырнула герцога из окна, он не стал бы вести себя так нагло и оскорбительно!

— Триединая, вы обе такие трогательные, что я сейчас расплачусь, — весело сказала Фитоль, сглаживая неловкий момент, — И, раз уж наша грозная султанша умеет за себя постоять и сама заговорила о красоте… Это повод наконец-то над ней поработать!

«Бесцеремонность Маретти не знает границ!»

Арлезот кинула недоуменный взгляд на Фитоль, словно та говорит на каком-то другом языке. Спустя мгновение на ее лице отразилось понимание. Султанша оправила мешковатое платье, и неуверенно сложила ладони на коленях под оценивающим взглядом Маретти.

— Это традиционный наряд, — оправдываясь, сказала она, словно только в этот момент осознала, насколько чуждо и странно выглядит для жителей Морены, — Так одеваются благородные дочери Степей.

Но Фитоль не слушала ее. Подхватив легкую сумочку, она вскочила из-за стола и потянула султаншу к выходу из столовой. Все ее лицо горело энтузиазмом, с которым Арлезот была уже слишком знакома, чтобы не опасаться за свой платяной шкаф.

— Совсем немного изменений! Ты же мне доверяешь? — отмахнулась она от возражений Арлезот.

Девушки шли по коридору, запруженному сытыми студентами, в сторону выхода, когда к ним присоединилась Мейт с факультета целительниц.

— Ивари, ты на консультацию по менталистике собираешься? — с укором спросила она, и графиня вдруг спохватилась, что совсем о ней забыла.

Глава 31. Башня тайн

Факультет менталистики располагался в северном крыле академии — самой древней части здания. Узкий коридор упирался в обитые металлом двери башни. Высокие окна давали слишком мало света, погружая пространство в мрачный полумрак. Множество неказистых приземистых дверей вели, судя по всему, в такие же унылые классы.

От каменных стен веяло холодом и ветхостью. Ивари сбила носок туфель, споткнувшись об острый выступ пола. Хорошо, что занятия уже закончились: разминуться с другими студентами в узком коридоре было бы невозможно.

Девушка терялась в догадках: зачем заставлять менталистов сидеть в этих старых помещениях? Академия — огромна, места здесь полно! Даже самый многочисленный факультет артефакторики уместился в четырех лабораториях подземелья.

Ругаясь, на чем свет стоит, Ивари с Мейт поднимались в башню. Проход был настолько узким, что приходилось идти друг за другом.

Длинные юбки сильно затрудняли движение. Ивари, наверняка, полетела бы вниз, если бы кто-то разумный не установил здесь новенькие перила. Цепляясь за них руками, она то и дело останавливалась, пытаясь преодолеть головокружение. Полированное дерево странно контрастировало с выщербленной каменной кладкой, создавая впечатление еще большей ветхости. А ведь им еще предстоит спуститься! От одной мысли об этом перехватывало дыхание. Графиня недоумевала: зачем делать такие узкие и высоченные ступеньки? Это точно строили для людей?

За спиной слышалось возмущенное посапывание Мейт.

— Не понимаю, почему нам назначили консультацию в этой ужасной башне, — возмущалась Ивари, — Тут же невозможно пройти, не свернув себе шею!

— Это все для менталистов, — отдышавшись, объяснила целительница, — Стихийная магия их сбивает. Особый поток энергий… Нам рассказывали на занятиях.

Ивари никогда не слышала об этих особых потоках, видимо, боевикам такие подробности знать не нужно, а потому уставилась на сокурсницу недоумевающим взглядом.

Хотя, если подумать, менталисты всегда славились своей закрытостью, более того, таились и скрытничали. Наверное, именно поэтому маги разума так часто становились главными участниками всяких конспирологических теорий. Еще будучи совсем девочкой, Ивари читала газетные расследования о том, как менталисты окрутили короля, сбили с пути истинного королеву и лишили разума принцев. Вот почему страна катится в тартарары!