Последняя из рода Теней

– Хотел сделать тебе подарок в честь первого дня в академии и вместе позавтракать, – объяснял Варимонд, потирая ушибленный лоб. Запах его парфюма с острой ноткой пачули, перебивал нежный аромат гиацинтов.

– День начинается не лучшим образом, – отвечала Ивари с притворным смущением, – у Фитоль разгром, потому я так торопилась…

Спасенные гиацинты остались отмокать в ванной, но отвязаться от Варимонда теперь не представлялось возможным.

«Вряд ли он додумался бы подстроить такую неловкую ситуацию, чтобы ходить за мной весь оставшийся день, – злилась графиня, замечая, какими испепеляющими взглядами он косится на всех симпатичных парней только за то, что им пришло в голову посмотреть на его добычу. – Он совершенно невыносим!»

До завтрака оставалось совсем немного времени, о чем напомнило очередное брюзжание коридорного магприемника. Варимонд заторопился, и Ивари пришлось подстраиваться под его широкий шаг.

На третьем этаже толпилась куча народа. Издали графиня узнала ректора, который колотил в запертую дверь с номером 328. Фитоль!

Ивари ускорила шаг и вдруг услышала громкий визг подруги. Дверь распахнулась, чуть не ударив по лбу незадачливого ректора. С криком «Ложись!» из комнаты выбежала растрепанная Маретти. Студенты бросились врассыпную.

Варимонд заслонил Ивари собой, и она лишь краем глаза успела увидеть, как на ладони ректора набирает силу огромный водяной шар. Влажный разряженный воздух заполнил все вокруг. Тишина, разливающаяся по коридору, давила на уши. Казалось, вот-вот пророкочет гром и сверкающие молнии рассекут пространство.

Липкий пот струйками стекал по спине. Ивари теснее прижалась к герцогу, прячась за ним, словно за щитом. Сейчас рванет… Нужно бежать! Почему все стоят?

Она попыталась было вырваться из объятий Варимонда, но бесполезно – прилип намертво.

Поодаль прижалась к стенке Фитоль, закрыв голову руками. Но взрыва не последовало – лишь глухой хлопок, словно кто-то проколол воздушный шар. За водяной пленкой, закрывающей дверной проем, заклубился густой сизый дым.

Рука Варимонда будто бы случайно оказалась на груди Ивари.

«Видимо, никакой опасности нет, – подумала она, ударяя наглого поклонника по пальцам. На лице герцога блуждала довольная улыбка. В глазах – ни капли смущения. – Вот стервец! Знает, она не станет прилюдно высказывать претензии. Еще подумают, что к ней дозволено проявлять подобное бесстыдное внимание».

Фитоль, справившись с испугом, распрямилась и перестала жаться к стенке. Голова высоко поднята, раскосые глаза безумно горят. Муслиновое платье цвета фуксии изрядно помято, кое-где виднеются прорехи и темные пятна. Ивари пришло в голову, что, несмотря на потрепанный вид, Фитоль не выглядит замарашкой. Но в ярости она может такого наговорить…

Словно в ответ на ее мысли, Маретти сделала насколько шагов вперед. Ивари хотела остановить ее, но Варимонд вцепился в локоть и прошептал:

– Не вмешивайся…

– Что за плебейское заведение?! – воскликнула Фитоль, уставившись на ректора. – Так вы заботитесь о безопасности адептов? У меня камень в кольце треснул!

Фитоль демонстративно помахала рукой перед глазами ректора, а его худое нервное лицо налилось кровью, словно перезревшая клубника. Кулаки были сжаты, тонкие губы презрительно скривились. С тетушкой Беллентайн он вел себя совершенно иначе, может, у нее есть компромат на главу академии?

– Сеньора Маретти, вы отчислены! – отчеканил ректор и, повернувшись на каблуках, направился к лестнице. Тонкая ковровая дорожка болотного цвета приглушала тяжелые злые шаги.

Фитоль оставалось лишь с растерянным видом смотреть ему вслед.

«Этого решительно нельзя допустить, – подумала Ивари, подбегая к подруге. – Они вместе пришли сюда, значит, и учиться будут вместе». Оставаться одной среди недружелюбного окружения ей очень не хотелось.

– Мы что-нибудь придумаем, – утешая сказала Ивари, обнимая Фитоль за плечи. – Пойдем ко мне, нужно привести тебя в порядок.

Маретти была бледна, ее темно-карие глаза блестели от слез, а растрепанные волосы пахли паленым.

– Там все мои платья, – всхлипнув, сказала она, пытаясь что-то разглядеть за водяным щитом ректора. – Я ни в чем не виновата! Он не может меня отчислить!

– Конечно, не может, – согласилась Ивари, оттягивая Фитоль от двери. – Да кто он вообще такой?

– Всего лишь ректор, – вставил Варимонд, хватая ее под руку. Ивари уже и забыла о его присутствии.

– Занюханный плюгавый маг! – выплюнула Фитоль, сбрасывая руку графини. – Плебей!

Ивари закатила глаза. Ректору повезло – он избежал гневной отповеди в стиле сеньориты Маретти, теперь эту отповедь придется выслушать ей. Когда Фитоль вот так начинает кого-то ругать, у Ивари возникает иррациональное чувство вины.

– Только давай без грубостей, – спокойным голосом сказала графиня, мысленно готовя себя к потоку неприличных выражений. – Нас могут услышать…

– К дарху все! – прорычала Фитоль, ногой распахивая двустворчатую дверь, ведущую к лестнице. – Да с какого чердака он выполз?!

– С пыльного, – подсказал Варимонд. Вся ситуация его, по-видимому, забавляла.