Последняя из рода Теней

Фитоль, справившись с испугом, распрямилась и перестала жаться к стенке. Голова высоко поднята, раскосые глаза безумно горят. Муслиновое платье цвета фуксии изрядно помято, кое-где виднеются прорехи и темные пятна. Ивари пришло в голову, что, несмотря на потрепанный вид, Фитоль не выглядит замарашкой. Но в ярости она может такого наговорить…

Словно в ответ на ее мысли, Маретти сделала насколько шагов вперед. Ивари хотела остановить ее, но Варимонд вцепился в локоть и прошептал:

– Не вмешивайся…

– Что за плебейское заведение?! – воскликнула Фитоль, уставившись на ректора. – Так вы заботитесь о безопасности адептов? У меня камень в кольце треснул!

Фитоль демонстративно помахала рукой перед глазами ректора, а его худое нервное лицо налилось кровью, словно перезревшая клубника. Кулаки были сжаты, тонкие губы презрительно скривились. С тетушкой Беллентайн он вел себя совершенно иначе, может, у нее есть компромат на главу академии?

– Сеньора Маретти, вы отчислены! – отчеканил ректор и, повернувшись на каблуках, направился к лестнице. Тонкая ковровая дорожка болотного цвета приглушала тяжелые злые шаги.

Фитоль оставалось лишь с растерянным видом смотреть ему вслед.

«Этого решительно нельзя допустить, – подумала Ивари, подбегая к подруге. – Они вместе пришли сюда, значит, и учиться будут вместе». Оставаться одной среди недружелюбного окружения ей очень не хотелось.

– Мы что-нибудь придумаем, – утешая сказала Ивари, обнимая Фитоль за плечи. – Пойдем ко мне, нужно привести тебя в порядок.

Маретти была бледна, ее темно-карие глаза блестели от слез, а растрепанные волосы пахли паленым.

– Там все мои платья, – всхлипнув, сказала она, пытаясь что-то разглядеть за водяным щитом ректора. – Я ни в чем не виновата! Он не может меня отчислить!

– Конечно, не может, – согласилась Ивари, оттягивая Фитоль от двери. – Да кто он вообще такой?

– Всего лишь ректор, – вставил Варимонд, хватая ее под руку. Ивари уже и забыла о его присутствии.

– Занюханный плюгавый маг! – выплюнула Фитоль, сбрасывая руку графини. – Плебей!

Ивари закатила глаза. Ректору повезло – он избежал гневной отповеди в стиле сеньориты Маретти, теперь эту отповедь придется выслушать ей. Когда Фитоль вот так начинает кого-то ругать, у Ивари возникает иррациональное чувство вины.

– Только давай без грубостей, – спокойным голосом сказала графиня, мысленно готовя себя к потоку неприличных выражений. – Нас могут услышать…

– К дарху все! – прорычала Фитоль, ногой распахивая двустворчатую дверь, ведущую к лестнице. – Да с какого чердака он выполз?!

– С пыльного, – подсказал Варимонд. Вся ситуация его, по-видимому, забавляла.

Ивари посмотрела на герцога с укором. Вот зачем провоцирует? Фитоль же будет распаляться еще больше, пока не оповестит всю академию о том, что она думает о никчемнейшем из ректоров. А это, в свою очередь, сильно помешает их планам.

– Плесень он кабинетная! – бушевала подруга, размахивая руками. Хорошо, что в общежитии не наставили рыцарских доспехов. С Фитоль сталось бы выхватить меч и что-нибудь сокрушить во имя добра и справедливости.

Какие-то незнакомые девушки со стопками книг в руках остановились, прислушиваясь к разглагольствованиям Маретти.

– Он еще не знает, с кем связался!..

– Все, я ничего не хочу слышать! Поняла? – перебила Ивари, в надежде прекратить этот спектакль, и, понизив голос, продолжила: – Давай ты просто извинишься? А если не поможет, мы подключим тетушку Беллентайн…

Глава 12

Опоздание

Завтрак они с Фитоль благополучно пропустили, прихорашиваясь в комнате Ивари. Наскоро перекусив слегка зачерствевшими пряниками, заботливо упакованными нянюшкой накануне, девушки отправились на занятия.

В конце концов, Фитоль еще не выставили из академии. В ее глазах горел азартный огонек, на щеках – лихорадочный румянец. Это немного пугало: не дай Триединая, выкинет еще что-нибудь!

Но по сбивчивому рассказу Фитоль о прошлой ночи, стало понятно: она надеется перекинуться словечком с Тибальдом. Пусть он узнает, что именно из-за прогулок с ним ее отчисляют.

Это была веская причина привести себя в пристойный вид и отправиться на общую лекцию. В большом зале соберутся все первокурсники. Если уж на то пошло, ее избранник из влиятельной семьи и может помочь надавить на ректора.

– Эта девушка, которую ему выбрали родители, не такая уж дурнушка, – в порыве откровенности жаловалась Фитоль. – Я видела ее тут. Будет кружить над ним, словно коршун над цыпленком. И она просто сказочно богата!

В нервном возбуждении подруга без конца дергала старенькое колечко заклинаний, которое ей одолжила Ивари, и меняла рисунок на своем наряде. Графиня и подумать не могла, что Фитоль такой талантливый иллюзионист: простое хлопковое платье, которое она позаимствовала из шкафа графини взамен испорченного, расцветало причудливым узором, меняло цвет, переливалось серебряными сполохами, словно ртуть.