Последняя Хранительница

Иволга и мой, некогда лучший друг, поглощали черный дым, захлебываясь им – тонули без воды. Ласточка попыталась кинуться к ним, но я преградил ей путь, понимая, что мы не в силах помочь и предчувствуя надвигающуюся катастрофу. Луны видно не было, и я надеялся, что девушка смогла убежать. По ряби в Древе, что стала приобретать беловатый оттенок, я догадался, куда именно.

Нам же оставалось только наблюдать за происходящим.

А действия разворачивались неимоверно быстро и принимали такой масштаб, от которого кровь в венах превращалась в лед. Тела наших друзей начали трансформироваться и изменять свои очертания. Сокол стал чернеть и расти в размерах, руки удлинялись, мышцы бугрились и лопались, давая место новой твердой плоти выйти наружу – огромные шипы появились от плеч до кистей, а на пальцах рук выросли длинные острые когти. Лицо искажалось, удлинялось, на месте старых зубов проросли огромные клыки, и крик, что не прекращался, спустя секунды стал подобен рычанию. С Иволгой происходило то же самое: туловище стало тоньше и значительно выше, а из спины прорвались толстые длинные щупальца, что извивались из стороны в сторону, словно агрессивные змеи. Однако изменения не затронули ее лица – оно все также оставалось человеческим. Но тем не менее, людей перед собой мы больше не видели.

– Боги! – прижав ладонь ко рту, не выдержала Ласточка, – Мы же ни за что не справимся с ними вдвоем!

Я застыл, чувствуя, как кожа моя стала влажной от холодного липкого пота. Когда люди говорят, что не бывает безвыходного положения, то они просто не были на нашем месте. В какой–то момент все стихло. Два огромных демона смотрели друг на друга изучающе и не было понятно, сохранился ли разум в их головах или теперь их можно было сравнить с дикими животными.

Иволга расправила плечи, будто приноравливаясь к новому телу, а потом, осмотрев пространство, увидела нас. Повернув голову к Соколу, она что–то ему сказала, указав в нашу сторону пальцем, и тот, кивнув своей волчьей мордой, сорвался с места прямо в нашу сторону. Иви бросилась к Древу, желая его уничтожить и достать оттуда Луну. В том, что эти два существа разумны, не осталось сомнений. И это же стало основной проблемой – дикого зверя можно обмануть, а вот Сокола, знавшего все наши приемы, практически невозможно.

– В рассыпную! – скомандовал я, и Ласточка беспрекословно подчинилась.

Множество построек могли бы служить нашим укрытием, но Сокол в его новом воплощении сносил старые дома, не неся при этом никаких увечий. У меня даже не было секунды, чтобы передохнуть и подумать о возможных методах атаки. Сокол шел напролом, не переставая меня преследовать. На Ласточку он не обратил никакого внимания, зная, что в любой момент она сможет от него спрятаться. Другое дело я – меня можно было гнать как зайца, пока я не выдохнусь.

Рядом клацнули зубы, и мне пришлось отскочить в сторону. Нога зацепилась за неровность, и я упал. Развернулся на спину, как раз вовремя: Сокол опустился на четыре лапы, задевая брюхом землю, а потом оттолкнулся, прыгнув на меня. Я среагировал молниеносно – выставил ноги вверх, пихнув демона в живот, отчего он отлетел в сторону. Этого времени мне хватило, чтобы спрятаться за ближайшую стену. Монстр ударил ее головой и легко проломил. Я снова оказался незащищенным, и, пока Сокол разворачивался, нашел новое укрытие. Тварь устремилась за мной, обходя стену по кругу. Я старался занимать такое положение, чтобы она все время находилась между нами.

За это время я успел выхватить меч и был готов к нападению, которое не заставило себя долго ждать. Я увернулся от атакующего демона и ударил его мечом по длинной руке, но лишь слезка оцарапал – кожа Сокола была тверже камня.

Лающий звук вырвался из горла демона. Зверь смеялся.

– Тебе смешно, Сокол? – я резко запрокинул голову вверх, устремив взгляд полный презрения на бывшего друга. – Посмотри, во что ты превратился!

Зверь перестал смеяться и сузил глаза. Я рад был этому промедлению. Оно было мне необходимо, чтобы передохнуть.

– Неужели, ты этого хотел? Этого добивался? И ради этого потратил столько лет своей жизни в поисках Луны? – ожидаемо мои слова Соколу не понравились, и он зарычал. – Мы же были когда–то друзьями! Настоящими! И хоть при Наставнике ты пытался показать, что это не так. Но я помню…

И хоть рычание стало громче, Сокол продолжал стоять на месте. Мог ли я достучаться до него? Это конечно, хороший вопрос. Другое дело, что мне это уже не нужно было. Здесь и сейчас, я окончательно отпустил свое прошлое. Я сорвал с руки браслет и кинул демону под ноги.

– Ты был прав тогда, на корабле, сказав, что Сокола больше нет. Зато теперь я вижу, что бездушный и безжалостный демон, это и есть ты настоящий. Все, что сидело в тебе, наконец, вылезло наружу! Мне жаль, что тогда в море мы не проплыли мимо и спасли тебя!