Последняя надежда творцов

Много интересного хранили в себе горы Иоракау. Отзвуки былых землетрясений, крики погибших под обвалами, рокот отдаленных вулканов. Они учились отделять от гулкого многозвучия голоса знакомых. Икэси показал стук, которым рудознатцы вызывали своих. Обученный рудознатец слышал условный стук, где бы он не находился. Не проходил стук лишь через слой земли или льда.

Ритмический перестук легко переходил в речь. Икэси вызвал находящегося в горах М'дага и рассказал, что двое учеников овладели горными зрением и слухом. Рудознатец, поговорив с ними, убедился в этом сам и дал им задание: привести высоко в горы пятерых левых самцов с грузом продовольствия.

Сборами каравана ведал наставник, а напарники собирались сами. Брали продовольствие, теплые вещи, дождевые плащи. Доведя самцов до лагеря рудознатцев, они не собирались там оставаться. Их путь лежал на плато Симул. До пояса туманов шли быстро. Вел Овиту. Юрий шел, как и остальные левые самцы, с тяжелой ношей. Только, в отличие от остальных, его груз предназначался только двоим: ему самому и напарнику.

Когда сплошная облачность погрузила широкое ущелье в кромешную тьму, левые самцы связались веревкой. Передний носильщик зажег лампу, освещающую дорогу на несколько шагов вперед. Шли медленно. По ущелью ветвился, стекая, дождевой поток. Обкатанная потоками галька переворачивалась и осыпалась под ногами. Но ночевку поднимались на скалы, закрываясь в палатке от холода. Скрыться от сырости не удавалось.

Лагерь отряда Осаро встретил их пустотой. Все рудознатцы ломали руду в обрыве, дробя ее тяжелыми молотами и промывая в лотках прямо на месте. Овиту принялся командовать разгрузкой, а Кондрахин попробовал связаться мысленно с каменником.

— Там, где ты находишься, что-то произошло. Мои сородичи почувствовали проявление огромного сосредоточения Силы. Такого здесь не знали многие века. Я рад, что ты жив. Тебя ищут все колдуны теневой стороны нашего мира.

— Знаешь что-либо про Оорда?

— Он недавно пропал. Скрывается, вместе с несколькими чародеями. Во многих местах армии готовятся к боям.

Все, как Юрий ожидал. Сейчас его потеряли, но стоит кому-то из рудознатцев вернуться к поселок… Впрочем, искать его в горах не рискнет ни один колдун. Они устроят засады во всех ближайших поселках. Да, оставался только один путь — нехожеными путями, по горными хребтам, на север.

Овиту управился со всеми делами на удивление быстро. Самцы-носильщики приготовили пищу, обсушились и отдыхали. Напарник настойчиво теребил задремавшего землянина за руку.

— Не спи, Юри, нам сейчас необходимо быстро решить, как мы покинем лагерь, не поссорившись с рудознатцами.

— Так и покинем. Скажем, что сразились в поселке с чародеем, и возвращаться назад нам не следует.

Юрий не сказал напарнику, что идти им сейчас некуда. Оорд скрылся, их везде ищут, а им, без поддержки союзников, до Зеленого Мыса не добраться. Раз рудознатцы их приняли, надо завоевать их поддержку. Впрочем, Овиту умный, сам сообразит, что к чему.

Когда в лагерь вернулась группа Осаро, Овиту быстро договорился с тем, что они отправятся дальше, в лагерь Потики. Лагерь старого рудознатца располагался на склоне вулкана Уаруне. Группа Потики состояла из четырех правых самцов и одного левого. Насколько Кондрахин знал, на вулкан ходили только те из рудознатцев, что владели горным зрением и могли распознавать залежи ценных минералов. Не иначе, находившийся там левый самец обладал колдовскими способностями.

Пробираться по горным ущельям вдвоем, без необходимости присматривать за носильщиками и закрывать свой разум от постороннего любопытства, было куда легче. Овиту лучше разбирал мелкие подробности пути, зато Юрий мог разглядеть их путь на несколько километров вперед. Преодолев довольно крутой скалистый склон, они двигались по неровному полю вулканической лавы.

Общались они по большей части мысленно.

— Юри, ты, когда закрываешь свое сознание от чужого проникновения, ощущаешь, где проходят границы твоей защиты?

Землянин проверил. Да, граница совпадала с поверхностью его тела. Но ведь ее можно сделать и больше? Кондрахин представил, как область закрытого его волей сознания расширяется во все стороны, закрывая Овиту, покинутый ими лагерь… Стоп. Можно закрыть огромный район, но для всех, кто находится внутри, его сознание открыто.

— Ощущаю.

— Я свою границу ощущаю, как шар. Но ее можно вытянуть в длинную трубу, в которой будем я и ты. Попробуй. Так мы сможем связываться с тобой, не опасаясь чародеев, на большом расстоянии.

Юрий представил себе и другую возможность:

— Но ведь можно на другом конце трубы поместить и любого известного тебе конда — и ты узнаешь его мысли.