Последняя ночь под звездами

– Старичок Позер. Это мы его так назвали. Как его настоящее имя, мы не знаем. Позер у нас уже давно. Его нашли на дороге всего израненного. Шкура была в порезах, мы еле его выходили. Похоже, что он побывал в аварии или же его выбросили из машины прямо на ходу. И я думаю, он останется с нами до конца.

– Его не берут?

– Он сам не желает ни к кому от нас уходить.

– Даже так?

– Да. Он вам приглянулся? Возьмите лучше какую-нибудь другую собаку.

– Хотим Позера!

Ксения пожала плечами.

– Повторяю, он не пойдет с вами. А насильно я его увести не позволю.

– Но если пес согласится, вы его нам отдадите?

– Этого не произойдет.

Вместо ответа Кира присела к клетке и позвала:

– Позер!

Она и сама не знала, на что надеется. Но внезапно произошло чудо. Бульдог поднял голову и вопросительно посмотрел на девушку. Вся его поза говорила о крайней утомленности и занятости.

«Что вам нужно? – говорил его взгляд. – Не отрывайте меня от важнейших раздумий».

– Позер, иди сюда, – повторила Кира. – Дело есть!

Бульдог размышлял довольно долго.

– Иди, не прогадаешь.

Только после этого пес поднялся на свои лапы и заковылял к подругам. Вид у него был удивительно важный и величественный. И все прочие собаки чувствовали превосходство этого пса. Они расступались перед ним. И в плотно населенной клетке стало значительно тише.

Позер подошел к самой сетке и внимательно посмотрел на Киру своими выпученными глазами. Он сопел так тяжело, что не оставалось никаких сомнений, пес очень стар.

– Нам очень нужно, чтобы ты помог нам подружиться с Ксенией, – шепотом произнесла Кира.

Бульдог фыркнул. Мол, мне-то что за дело?

– Это очень важно.

Снова фырканье, на этот раз более сердитое.

– Друг Ксении попал в беду. Она может ему помочь, но почему-то не хочет этого делать.

Позер рявкнул. Подруги могли бы поклясться, что настроение у него изменилось. И он сказал: «А я-то что могу?»

– Если Ксения увидит, что ты нам доверяешь, она нам тоже поверит.

Позер задумался. Он внимательно изучил сначала Киру, потом перевел взгляд на Лесю и изучал ее не менее пристально и тщательно еще минут пять. Наконец, сделав несколько глубоких вдохов, он снова посмотрел на подруг. Теперь в его глазах загорелось что-то близкое к интересу и даже надежде. Пес задумался снова. А затем, видимо, сделав для себя какие-то выводы, снова перевел взгляд на Киру и кивнул!

Пораженная Кира тоже кивнула ему в ответ. А Леся прошептала:

– Впервые вижу собаку, которая умеет кивать.

Между тем бульдог поднялся на свои лапы и величественно проковылял к двери. Тут он несколько раз рыкнул на замок и выразительно взглянул на Ксению. Открывай, у меня к тебе разговор!

Ксения кивнула усатому мужичку, и тот кинулся отворять дверь клетки. Отогнав других собак, он выпустил Позера, недоуменно бормоча себе под нос:

– Ну и дела! Старик Позер зашевелился. Эх, девки, видать, заинтересовали вы чем-то старикана.

Кира повернулась к Ксении.

– Видели? Теперь, когда мы выбрали собаку, поговорите вы с нами про Сергея?

– О ком вы говорите?

– Сергей Кустиков. Ваш близкий друг.

Ксения отшатнулась от сыщиц.

– Кто вы такие? Почему интересуетесь судьбой Сергея?

Но тут же по лицу женщины промелькнула тень.

– А-а-а, кажется, я понимаю, – протянула она задумчиво. – Вы обе – очередные жертвы дьявольского мужского обаяния Сергея. Вы – его новые подружки?

– Нет, нет, ничего подобного. К Сергею у нас чисто деловой интерес. Так уж получилось, что мы расследуем обстоятельства смерти его отца и мачехи. Вы ведь знаете, что в их убийстве подозревают Сергея? К вам ведь приходила полиция?

Подруги точно знали, что полицейские были у Ксении. Им об этом рассказали Лисица с Эдиком. Это и еще многое другое. А уж каким образом эти двое узнали такие подробности расследования, подруги не спрашивали. И так было ясно, что без дружеского участия полицейских, ведущих дело Сергея, тут обойтись не могло.

Ксения не стала лукавить и подтвердила:

– Ко мне, действительно, приходили из полиции. Спрашивали про Сергея.

– Почему же вы отказались от знакомства с Сергеем?

– Во-первых, я не хотела вести с ними диалог на эту тему при своем муже. А во-вторых… В тот момент я была еще очень зла на Сергея. Решила, пусть посидит немножко за решеткой, ему это не помешает.

– А сейчас чувства уже поостыли? Сейчас вы уже сможете рассказать нам, как было все на самом деле?

Ксения заколебалась.

– От ваших показаний зависит судьба человека! – произнесла Кира.

– Возможно, невиновного хотят заставить ответить за чужую вину!

Казалось, Ксения откажет Сергею в помощи и на сей раз. Но затем что-то в ней изменилось. А когда ее взгляд упал на Позера, не сводившего с нее своих выпученных глаз, она окончательно оттаяла:

– Пойдемте со мной, – кивнула женщина подругам. – Поговорим.

Кабинет Ксении оказался совсем невелик. Письменный стол, три стула. В углу этажерка с бумагами и железный сейф с документами. Обстановка прямо-таки спартанская.

– Садитесь, – пригласила Ксения. – Кофе хотите?

От кофе подруги отказались. И, уже садясь, Леся не удержалась и сказала:

– Бедновато живете, Ксения. Что же? Ваш муж не расщедрился для вас ни на что посолиднее?