Последняя ночь с принцем

А то на тебя смотреть страшно, какая ты зеленая.

Неужели и правда Эдькина работа?..

Пирожки дышали ароматом малиновой и абрикосовой начинок и просто таяли во рту. Рита съела целых три штуки и выпила пару чашек молока. Серега от угощения наотрез отказался, надо полагать, выражая подобным образом своеобразный протест против назойливого сватовства пожилой женщины.

Они еще какое-то время посидели, выслушав подробный отчет о детстве, отрочестве и юности шалопая Кораблева, потом засобирались. Адресом Эдькиной подружки Марья их снабдила напоследок, подробно рассказав, где и как нужно свернуть, чтобы отыскать пивной ларек, где Танька добросовестно обсчитывала местных пьянчужек.

Ларек отыскался в паре кварталов от дома Кораблева. Шикарный крытый павильон, в котором в настоящий момент обретался всего один посетитель, уже знакомый им Васька из соседней с Кораблевым квартиры.

— О! А я че говорил?! — завопил тот, тыча пальцем в сторону приближающейся парочки, а другой рукой хватая высокую продавщицу за рукав форменного халата. — Я же тебе говорил, что эта сволочь их щас сюда направит! Глянь, Танька, идут, идут…

Худощавая высокая женщина выпрямилась над столом, который вытирала мокрой тряпкой, и, сунув руки в карманы халата, посмотрела в сторону, куда указывал грязный ноготь непутевого Васьки.

Если верить словам Марьи, Татьяна училась в одном классе с Кораблевым, была его подругой и одногодком соответственно. Но выглядела так, что легко могла сойти если не за его мать, то за старшую сестру точно. Причем старшую намного. Коротко стриженные черные волосы мылись, вероятно, неделю назад и торчали в разные стороны неряшливыми клоками. Халат был в пятнах, что плохо вязалось с аккуратным интерьером павильона. В довершение ко всему Татьяна имела весьма непривлекательное выражение лица — выражение угрюмого недовольства и неприязненного отношения ко всему, на что смотрела. В настоящий момент неприязненно она взирала на Серегу Пирогова и Маргариту Жукову, несмело переступающих порог пивного павильона.

— Добрый день. — Серега лучезарно улыбнулся хмурой Татьяне. — Пива можно?

— Какого? С чем? — Из кармана мгновенно был выужен засаленный блокнотик и огрызок карандаша. — И сколько?

Серега заказал пол-литра «Балтики», пачку фисташек и присел к столу, уже облюбованному Ритой.

Татьяна скрылась за прилавком, вскоре вернулась, с грохотом обрушила на стол сделанный Пироговым заказ и, подбоченясь, с плохо скрытой неприязнью спросила:

— Ну, и чего вам от Эдика нужно? Говорят, всех соседей переполошили с утра. Сначала мент какой-то смазанный все вынюхивал, теперь вы. Так что нужно-то?

— Мне?! — Серега округлил глаза над краем пивного бокала и тут же поспешил замотать головой:

— Мне он тысячу лет без надобности, девушка!

Все, что я посмел сделать, так это продать ему свою квартиру. А он вместо того, чтобы жить там, как все нормальные люди, начал пакости творить.

— То есть?! — Из глаз Татьяны впервые за все время исчезло неприязненное выражение, уступив место тревожной озабоченности. — Какие пакости?

— Для начала попытался соблазнить мою девушку. — Серега сделал широкий жест в сторону насупившейся Маргариты. — Потом принялся соблазнять другую, тоже, кстати, соседку. В результате вторую находят мертвой в подъезде. А первую… — последовал выразительный взгляд опять-таки в сторону Жуковой. — А первую стараются обвинить в убийстве второй! Как вам такая история, девушка? Вас, кстати, Таней зовут?

— Уж не знаю, кстати ли? — хмыкнула она, заметно потеплев в адрес Пирогова. — Но зовут Татьяной…

Она обернулась на Ваську-соседа и погрозила ему кулаком.

— А я-то че?! — завопило тщедушное создание, успевшее переодеться в огромных размеров куртку-плащовку и жадно считающее теперь каждый сделанный Пироговым глоток. — Он мне назвался братом, а это, говорит, баба моя! Как мне сказали, так и я тебе!.. Опять я виноватый!

— Ага, брат! — фыркнула Татьяна. — Я всю родню Эдькину знаю, как свои пять пальцев… Значит, говоришь, соблазнить пытался… Убийство… Ну, а что же девушка-то твоя молчит? Ишь ты, рыженькая… Прямо как Сонька Эдькина была… Только она его на богатого жениха променяла, Эдьку-то. Он и…

Да и ладно, старая это история…

Татьяна вернулась за прилавок, выложила на него толстую общую тетрадь и принялась что-то подсчитывать, бодро щелкая калькулятором. Разговор она сочла оконченным. Сосед Василий, пометавшись между прилавком и столиком, за которым в молчаливом раздумье восседали Серега с Ритой, незаметно растворился за дверью.

— Мы сейчас закроемся на санитарный час, — не обращаясь ни к кому конкретно, оповестила Татьяна и зазвенела посудой. — У вас ровно десять минут.

Серега неторопливо допивал пиво и сосредоточенно шелушил фисташки. Судя по внешнему виду, его все устраивало, и предпринимать он больше ничего не собирался. Рита разнервничалась.

— Татьяна, — позвала она громко, когда отведенный им временной отрезок начал истекать. — Вы должны нам помочь!