Последняя руна (СИ)

Возмущению Чибити не было предела. Она ежедневно грозилась уйти, оставив меня в «горьком одиночестве», но я неизменно находила белку на прежнем месте. Однажды я обнаружила её распластавшейся на страницах раскрытого учебника. Глаза закрыты, лапки подрагивают, хвост поникший. Сердце дрогнуло. Муки совести терзали меня пока я не услышала знакомое:

— Умру на твоих глазах! Всеми позабытая и несчастная.

— Притворщица! Ты не умрёшь и никуда не денешься. На улице уже холодает и нет еды.

Я отодвинула пушистую тушку в сторону, чтобы продолжить чтение. Чибити подскочила и раздулась от негодования.

— Попрекаешь меня, да?! Уйду! Пусть нехорошие люди поймают опасную белку!

Чибити закрыла глаза лапками и обречённо зашагала в сторону закрытого окна. И как она собиралась выбираться наружу?

— Пусть превратят в бабочку, — точно в мороке пробормотала она. — В рунную бабочку…

— Позволь мне заняться важным делом. И только!

Меня ей не переупрямить. Никакая белка не будет третировать Руну Гавр! Жаль, конечно, бедняжку. Её трепет перед неизвестными «рунными бабочками» оставался непередаваемо искренним. Немедленно затихала и пряталась. Она так ничего и не вспомнила. Но идти на поводу у рыжей я не собиралась. Чибити долго сверлила меня укоризненным взглядом и вздыбливала шерсть. Одним словом: очень опасная белка!

«Рунные бабочки…»

Эти слова так и крутились в голове, напоминая о задании госпожи Бэррис или редкой птице «госпоже Пирр». После моей оплошности на занятии никто иначе её и не называл.

Я продолжала размышлять о поиске редких чар для доклада, но дальше бесплодных идей дело не заходило. Отвлеклась я только на первом практикуме, где каждый студент показал на что способен.

Глава 12

Это случилось неделю спустя после первых занятий. В огромном тренировочном зале собрались маги разных факультетов. На площадке анимагов царило веселье. Шумные, полные жизни маги развлекались, как умели, не забывая и о деле.

Первокурсники и их старшие товарищи обращались к духам зверей, чтобы продемонстрировать облики животных и сразиться с противниками. Невысокий паренёк с выцветшими волосами превратился в хомяка и шустро носился вокруг мохнатого пса пока не вцепился тому в холку. Наставник анимагов хохотал до слёз:

— Ты грозен, как я погляжу, Дирк! Смотрите все, как из недостатка извлечь выгоду. Из парня выйдет неплохой лазутчик или агент по секретным поручениям.

Красный и растрёпанный Дирк, вернувший человеческий вид, с гордостью смотрел на товарищей. Он-то считал, что сильно проигрывает остальным. Это явственно читалось на круглой физиономии. Трудно смириться, что ты мелкий грызун рядом с роскошными ирбисами или опасными змеями. Интересные забавы у анимагов.

Наш наставник — лысоватый господин Экрах — готовил место для тренировок. Мы с Верикой, да и остальные рунологи, глазели по сторонам. Вокруг всё сверкало, кричало, смеялось, наполняя воздух юной магией.

Я надеялась увидеть, чем занимаются хаотики. Или один из них…

«Сдался тебе этот Айгермар!»

Я резко одёрнула себя. И привела весомый аргумент против:

«Он наглец и странный тип!»

Я привыкла видеть мрачную физиономию Йона неподалёку и теперь мне словно чего-то не хватало.

— Смотри! — Верика дёрнула меня за рукав. — Огненный фонтан.

В зоне стихийников тренировались не менее усердно. Один молодой маг удерживал чарами потоки лавы. Они стекали на площадку внутри каменной чаши, бурлили огнём и жаром, и растапливали ледяное озерцо. Высокая тоненькая девушка замораживала воду снова и снова, тонкие морозные иглы поднимались вверх, борясь с огнём. Меня такими фокусами не удивишь — отец стихийный маг устраивал на праздники яркие представления.

— А вот так! — крикнул третий студент и взмахнул рукой.

Песчаный вихрь запорошил магическую конструкцию и её создателей. Огонь угас. Хрустальное озеро обратилось грязью. Маги возмущённо повернулись к разрушителю, готовясь запустить в него ледяными иглами и шарами из лавы, но тот ловко прикрылся земляным щитом. Они так и стояли, готовые к атаке, пока наставник стихийных магов не развёл их.

— Где же хаотики?

О, я произнесла это вслух?!

— В том тёмном углу, — Верика указала куда-то в сторону от стихийников. — Однажды мама работала в доме мага Хаоса. Она очень боялась спускаться в подвал, где хранилось вино и припасы.

— Там были крысы?

Не оборачиваясь к подружке, я спросила первое, что пришло в голову. Плохо освещённая зона для хаотиков притягивала мой взгляд. Там расположилось всего трое студентов и высоченный тощий наставник. Все в тёмных куртках. Бесчувственные изваяния, а не живые люди.

— Крыс не было, — ответила Верика. — Никого не было. Мама боялась чёрной двери. Хозяин часто скрывался за ней и занимался этими… эксприментами…

— Экспериментами, — я невольно улыбнулась. — Ставил опыты.

Тем временем хаотики получили от наставника… Конфеты?!

Я глазам не поверила. Каждый развернул фантик и сунул в рот по маленькому белому шарику. Только после этого они приступили к тренировке. Ди́ан упоминал плесень, которую принимают маги. Неужели это и есть их необычное лекарство!?