Последняя тайна

– У него была масса времени, чтобы заехать в какой-нибудь кораль и оставить там гнедого. К тому же ты видел коня и всадника только со спины и не сможешь их опознать.

– Мы можем сделать кое-что еще. Направимся к дороге, а по пути опросим соседей.

Увидев на обочине валун высотой до колена, Джинни села.

– Расследовать убийство, конечно, нужно, но не нам с тобой. Отныне этим займется полиция. Или федералы. А может быть, генерал вызовет военную полицию.

– Да уж, непонятно, чья здесь юрисдикция, – согласился он.

– А ты пока должен кое-что объяснить.

Ноа стащил шлем с головы, положил его на сиденье и направился к ней, ни разу не споткнувшись. К нему стремительно возвращались равновесие и самообладание.

– Ты, наверное, заметила, что многие сотрудники АРК – бывшие военные. – Он говорил тихо и спокойно, как будто беседовал с самим собой. – Не секрет, что я очень уважаю армейскую дисциплину и тренированность.

Конечно, она все заметила. Но при чем здесь его мотив желать смерти Слокаму?

– Продолжай.

– Наверное, учитывая, что я предпочитаю набирать сотрудников, получивших армейскую подготовку, ты задавалась вопросом, почему я сам не служил в армии.

– Об этом я как-то не задумывалась.

Ноа повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Луна осветила его скулы, прямой нос и упрямый подбородок.

– Я хотел записаться в армию, – продолжал он. – Мой старший брат – он старше на десять лет – был рейнджером, служил в десантном диверсионно-разведывательном подразделении. Я дождаться не мог, когда присоединюсь к нему.

Он отвернулся, и Джинни поняла, что история с братом добром не кончилась.

– Как звали твоего брата?

– Джош. Он был любимцем и гордостью мамы, особенно после того, как наш старший брат связался с плохой компанией и умер от передозировки накануне своего восемнадцатилетия.

– Мне очень жаль. – Не в силах сдерживаться, она положила руку ему на плечо. Хотя ее жест должен был демонстрировать доброту и дружеское участие, она затрепетала, прикоснувшись к его белой рубашке.

– После его гибели мама сама едва не умерла. Джош записался в армию после одиннадцатого сентября, и она боялась потерять еще одного сына. Мама хотела, чтобы он занимался канцелярской работой, но это было не в его вкусе. Джош почти все время находился на передовой и вызывался добровольцем на самые опасные задания. Наверное, ты знала таких солдат, как он.

– Я к их числу не принадлежала, но восхищаюсь рейнджерами и другими элитными подразделениями.

– А у тебя есть братья и сестры?

– Младший брат. Он музыкант и живет со своей подружкой в Бруклине.

– С тобой легко разговаривать. – Ноа похлопал ее по руке, которая по-прежнему лежала у него на плече. – Когда все наладится, мы могли бы как-нибудь встретиться помимо работы… например, вместе поужинать.

– Я с удовольствием, – механически ответила она, но при мысли о том, что Ноа пригласит ее на свидание, она испытала возбуждение, которое поспешила поскорее упрятать поглубже.

– Не люблю говорить о личном, – вздохнул он. – Странно, откуда Руби обо всем известно?

А вот Джинни обширные познания Руби совсем не удивляли. Генеральша обладала талантом отовсюду выуживать кусочки сплетен.

– Руби знает все – абсолютно все. Из нее вышел бы выдающийся секретный агент.

– Мне скрывать нечего, – возразил Ноа. – Просто предпочитаю не болтать о личных делах… Джош погиб в бою. Мама взяла с меня слово, что я не пойду служить в вооруженные силы. Вот почему я не стал рейнджером.

– Очень жаль.

– Я продолжаю держать слово даже после маминой смерти – ее не стало несколько лет назад.

– Ты по-прежнему хочешь служить в армии?

– Мне хорошо там, где я есть.

– Разве ты не служил в полиции до того, как попал в АРК?

– Ну да… Мама не обрадовалась моему выбору, да и мне там было не очень хорошо. Детективом я так и не стал. Когда подвернулась возможность перейти в АРК, я ею воспользовался. Милая Анна-Роза постаралась убедить маму, что никакая опасность мне не грозит. В основном она оказалась права. За много лет мы столкнулись всего с пятью серьезными травмами у моих сослуживцев и тех, кого мы охраняем. Слокам – первая жертва.

Она и забыла, с чего они начали разговор.

– Каким образом твое прошлое связано со Слокамом?

Ноа пошевелил длинными ногами и встал.

– Джош и его однополчанин погибли во время секретной операции. Им предоставили неточные разведданные, а передал их капитан Дин Слокам.

Проклятие! Вот тебе и тайна!

– Прекрасный мотив.

Ноа прошел несколько шагов и остановился на том месте, откуда был виден особняк генерала.

– Если бы я считал, что Джош в самом деле погиб из-за Слокама, я бы убил его много лет назад, но, скорее всего, все было не так. Слокам проявил халатность… Он ошибся.

– Нельзя убить человека за некомпетентность.

– Как бы сильно этого ни хотелось.

Джинни подошла к нему. Шум и свет в доме генерала нарушали тишину колорадской ночи.

– Для того чтобы принять и простить личную трагедию, требуется подлинная мудрость.