Последняя тайна

– А я хочу нанять ее частным образом.

– Почему? – Джинни тоже села. В мягком свете лампы ее светлые кудри казались темнее, а скулы – выше. Она была полна энергии, хотя провела долгий и трудный день.

– Боюсь, – тихо произнесла Руби, словно испуганная девочка. Либо ее на самом деле что-то встревожило, либо она ловко притворяется, чтобы воспользоваться добротой Джинни. Зная Руби, Ноа склонялся ко второй версии.

– Мы с вами давно знакомы, – заметила Джинни. – Вы не из тех, кого легко напугать.

– Так ты мне поможешь? Ну, пожалуйста!

– Мне нужно знать больше.

– Близкие родственники, – сказала Руби. – Сюда едут брат Слокама, Бадди, и его жена, чтобы обо всем позаботиться, и я боюсь, что из-за них будут неприятности. Им совсем не обязательно было приезжать… Слокам хотел, чтобы его похоронили с воинскими почестями. Роджер все устроит: и почетный караул, и салют…

Работая с другими богатыми клиентами, такими же самовлюбленными, как Руби, Ноа развил в себе поразительную выдержку. Хотя казалось невозможным, чтобы генеральша боялась родственников недавно убитого человека, он не стал возражать. Наоборот, кивнул и буркнул:

– Ага.

– Они – его единственная родня, – продолжала Руби. – Из Нашвилла.

«Что же тут страшного?»

– Ага.

– С женой я говорила по телефону, – продолжала Руби. – Она мне угрожала.

– Ага… – «По-прежнему не страшно, но любопытно». Ноа выпрямился.

– Эта женщина, невестка Дина Слокама, утверждает, что Дин ей все рассказал.

– Все? – Неожиданно Ноа захотелось услышать, что дальше. Руби поймала его на крючок. – И что же ей известно?

– Она сказала, если я не пойду ей навстречу… – Руби замолчала и закрыла лицо руками. Плечи у нее задрожали. «Переигрывает!» Слишком ненатурально рыдает. Он уже много раз видел фальшивые слезы.

Очевидно, Джинни его цинизма не разделяла. Она встала с дивана и подошла к Руби. Гладя ее по спине, шептала что-то утешительное.

Лучший способ докопаться до правды – если они с Руби поговорят наедине.

– Джинни, может быть, нам всем выпить чаю?

– Отличная мысль. У меня есть травяной сбор с ромашкой, очень успокаивает. Я скоро вернусь.

Он заметил, что Руби нахмурилась, глядя вслед Джинни, пока та удалялась в сторону кухни. Под предлогом того, чтобы передать ей платок, он пересел ближе к ее креслу. Пока Руби вытирала глаза, он придвинул оттоманку ближе и сел к ней лицом. Их колени почти соприкасались.

– Руби, не знаю, чего вы добиваетесь на самом деле, но нечестно играть на доброте Джинни. Я не позволю вам ее использовать.

– Это не ваше дело.

– Еще как мое, – сказал он. – Сейчас Джинни работает на меня. В некотором смысле я ее командир. Она обязана исполнять мои приказы. Если я прикажу не работать на вас, она не станет.

– Считаете себя умником, но моему мужу она предана еще больше.

– Вы уверены?

– Даже если она недолюбливает Роджера, он ей доверяет. – Глаза Руби превратились в узкие щелки. – Вы правы в одном. Я собираюсь использовать Джинни, но не из жестокости или коварства. Мне нужна ее поддержка. Если она будет на моей стороне, Роджеру придется обратить на меня внимание.

«Вот это уже больше похоже на правду»…

– Что известно о вас невестке?

– Это нелепо. – Руби помассировала виски и поправила пальцами светло-русые волосы. – Лоретта… так ее зовут… уверяет, что у нее есть доказательства того, что я будто состояла с Дином Слокамом в интимной близости.

Такого Ноа никак не ожидал. У него сложилось впечатление, что Руби и Слокам не выносят друг друга.

– У вас был роман?!

– Она назвала меня золотоискательницей и заявила, что я охочусь за деньгами ее деверя. Невероятно! Я живу в роскошном особняке, вожу «ягуар», у меня три лошади и украшения на несколько миллионов долларов. Благодаря Роджеру я получаю все, что хочу! – На сей раз слеза, скатившаяся по щеке, была настоящей. – И я его люблю!

Несмотря на ее странности и фальшивые слезы, Ноа поверил: она в самом деле боится за свой брак. Не из-за денег. Руби боится потерять супруга.

Джинни вышла из кухни; она несла поднос с чайником, кувшином меда и еще одним кувшином с молоком. Поставила поднос на стол в столовой и сказала:

– Руби, я вам помогу. Но вам необходимо быть со мной честной.

– Хорошо.

– Идите сюда, выпейте ромашкового чаю. – Она жестом позвала обоих к столу. – Нам с Ноа необходимо вычислить, кто убил Слокама. Думаю, вы можете нам помочь.

Руби энергично закивала и села во главе резного дубового стола.

– Спрашивайте, о чем хотите.

– Я слышала, о чем вы говорили с Ноа, – призналась Джинни. – Удивительно, что Лоретта считает Дина Слокама таким богатым. Она, случайно, не говорила, сколько он стоит?

– Конечно, говорила. По ее словам, у него больше миллиона двухсот тридцати тысяч долларов плюс три объекта недвижимости в Денвере. А они как ближайшие родственники – его наследники.

– Если он не написал завещание, – заметил Ноа, – и не назначил своим наследником кого-то еще. Лоретта поэтому так злится на вас? Она считает, что вы претендуете на часть наследства?

Джинни налила чаю и себе.

– Вот уж не думала, что Слокам – миллионер. Откуда у него столько денег?