Последняя звезда

Филби хмыкнул. Перед ним был суперкорабль, пробить защиту которого не смогло бы ни одно оружие в известной части Вселенной. Если поставить на этот корабль пару ноль-пушек, то можно запросто захватить несколько звёзд и править там в своё удовольствие. Эта мысль заставила Филби рассмеяться. Он живо представил себя капитаном пиратского судна, захватывающего звёздные системы, грабящего корабли, представил собственное королевство, тёплую планетку, гарем из двухсот наложниц и ему стало весело. Пожалуй, надо обдумать эту мысль поподробнее после возвращения из экспедиции.

Внутри корабля были созданы все условия для многолетней плодотворной работы и отдыха экипажа численностью в четыреста-пятьсот человек. Рабочий отсек, технический отсек, энергетический отсек, жилой отсек, рекреационный отсек… Последний включал в себя зимний сад и даже бассейн. В тесноте маленьких разведывательных кораблей, Филби отвык от такой роскоши. «Собрался на работу», а ведь получится и отдохнуть!» – подумал он. Подключившись к виртуатору корабля, Филби ощупывал метр за метром, дюйм за дюймом. Абсолютное растворение! Вот он ощущает вибрацию двигателей, он сам стал мотором, в котором гудят триллионами ватт генераторы силового поля. Вот он чувствует, как бежит по патрубкам-венам в контуре охлаждения жидкий, похожий на кровь, водород. Вот он слышит, как шуршат приводами тысячи сервомоторов, открывая/закрывая двери, откачивая/накачивая воздух, производя тысячи других маленьких, никому не заметных операций, без которых команде будет ой, как трудно выполнить свою задачу! Вот его сознание слилось с электронными мозгами сотен ботов, и они вздрогнули, оживая, спросили, в чем нужна их помощь? Помощи не требуется, это была очередная проверка, спите, ребята, экономьте энергию! Вот он управляет своим гигантским телом-кораблём: не торопясь, разворачивает сопла вспомогательных плазменных двигателей, медленно и неумолимо расправляет контуры внешних излучателей защитного поля, короткими толчками толкает назад пространство и плывёт, плывёт в черную немую даль космоса. Вот он пробует работу форм-генераторов. Огромный космический корабль послушно меняет форму корпуса, становясь похожим на тарелку-планер, а вдруг придется садиться на планету?! Форма изменена, и планер медленно и величаво парит в верхних слоях атмосферы какой-то маленькой планетки, до боли напоминающей родную землю. Идёт проверка аэродинамики. Но вот растворение прерывается, Филби снова чувствует себя Филби, видит корабль со стороны, начинает осознавать своё тело, сеанс обучения закончен. Теперь они с кораблём единое целое и корабль будет слушаться Филби как самого себя. «Сопряжение нервной системы завершено», говорит виртуатор.

– А ну, покажись! – приказывает капитан Филби, и голос виртуатора обретает форму, превращаясь в робота-пилота. – Нет-нет, никаких роботов! – отбрасывает предложение Филби. – Знаешь, а давай ты будешь Фениксом, ты ведь немного похож на эту птицу!

– Фениксом? – корабль недоумевает.

– Ну да, тебе ведь всё равно, как выглядеть, а мне будет приятно. «Черная звезда» звучит как-то зловеще, не находишь?

– Но сэр, таково моё имя!

– Знаю-знаю, Кораблик! Ты не обижайся, я буду звать тебя «Звездочка», но ты уж, пожалуйста, являйся ко мне в образе Феникса.

– Понял, капитан! – Пилот-робот немного висит в воздухе, а потом расплывается, превращаясь в Феникса.

– Так-то лучше, – говорит капитан, решив, что на сегодня инструктаж, пожалуй, закончен. Кораблю надо тоже дать время, чтобы привыкнуть, они ведь как живые, эти новые корабли! Помимо виртуаторов, у них есть биологические процессоры, так что в каком-то смысле, это и есть живые корабли. Большие стальные энергетические монстры с человеческими сердцами.

Отключившись от корабля, Филби пошёл к себе в каюту. Туффир что-то говорил насчет гостиницы и насчет того, что корабль не готов.

– Как так «не готов», когда я с ним только что разговаривал?!

– Понимаешь, он ещё не укомплектован…

– Что, на корабле разве не найдётся немного еды и постели для капитана?

– Да, найдётся, но надо ещё провести тесты…

– Вот и будете тестировать!

– Но тесты – это шум, на корабле ещё не очень комфортно!

– Плевать, я его капитан и я должен быть с ним, до вылета осталось не так много времени!

Ещё немного посопротивлявшись, Туффир махнул рукой и удалился в лабораторию, проверять, как готовится научное оборудование.

Филби не стал терять времени и уже спустя два часа представил Туффиру на утверждение список своего экипажа. Туффир подписал, не глядя, только спросил: «Ты уверен, что это именно те люди? Может тебе дать побольше специалистов на выбор?»

– К дьяволу выбор!

– Ну, как знаешь! – и Туффир подписал.

По прошествии пяти суток весь экипаж был в сборе, и начались изнурительные и прекрасные дни тренировок.