Последняя звезда

Сии детские шалости был бы не к лицу боевым офицерам, но их с Вязиным история шуточной «малой войны», насчитывала куда больше времени, чем все настоящие войны вместе взятые. Началась она давно, в академии, в студенческом общежитии, когда Филби ещё не помышлял стать офицером. Первый прикол Филби запомнил на всю жизнь. Евгений подсыпал Тодду под подушку метаморфный наполнитель⁹¹, и Филби, попытавшись уснуть, случайно запустил реакцию. Далее всё происходило как в страшном сне: в течение пяти минут Филби кругами бегал по каюте, с криками: «Мамочка, спасите, он растёт!!! Да остановите же эту тварь!», пытаясь спастись от разрастающегося во все стороны и склеивающего всё на своем пути наполнителя. И до тех пор, пока не сработала нано-защита, неконтролируемое размножение молекул не останавливалось ни на минуту. Как раз вовремя, поскольку Филби повис, как муха в паутине, приклеившись к потолку, и уже начал терять сознание, так как воздуха в каюте становилось всё меньше и меньше. Евгений же всё это время снимал происходящее на камеру, выдавая новости в прямой эфир местной студенческой халопрограммы⁹². Естественно, Вязин не забывал сопровождать происходящее подробными комментариями:

– Посмотрите, какие прыжки! Какие мощные прыжки у юного Филби! Безусловно, он готовится к чемпионату галактики по прыжкам в невесомости! Я считаю, что у Тодда Филби, безусловно, есть все шансы на колоссальный успех! С его толчковыми мышцами, с его харизмой, с его способностью так громко и победно кричать… – и так далее и тому подобное… Время от времени передача прерывалась подленьким хихиканьем, а иногда и просто диким ржанием. Филби тогда прославился на всю академию. Полгода потом все встречные девчонки хихикая, показывали на него пальцем: «Смотрите, вот попрыгунчик идёт!». Впоследствии военная фортуна сопутствовала поочерёдно то Филби, то Вязину. История их малой войны обогатилась десятком различных приколов и разводок. Иногда, впрочем, стороны объединялись и сообща прокатывали какую-нибудь постороннюю жертву.

Сейчас, как думал Филби, на новом незнакомом корабле, предстояло знакомство с новым экипажем, а следовательно, был прекрасный повод представить все акробатические и интеллектуальные способности Евгения Вязина в наилучшем и наивыгоднейшем свете. Так сказать, облегчить ему процесс знакомства и вхождения в команду. Управляемый дезинфектор подходил для этого дела как нельзя лучше.

Любовно пристроив приборчик поглубже в своем личном ящике, Тодд выглянул в иллюминатор. Было около полуночи по серединному времени, а здесь – только-только рассвет, – корабль сделал круг по орбите и теперь стоял лицом к местному солнцу. Поинтересовавшись у виртуатора, как продвигается подготовка к полёту, капитан получил полный и подробный отчет. Работа шла полным ходом. На вопрос, где есть проблемы, Филби получил ответ: у медицинской службы. Связавшись с Главным врачом, убедился, что все живы, здоровы, лекарства и медикаменты в процессе загрузки.

– Так в чём же дело, господин Главный врач?

– Знаете, капитан, меня беспокоит Главный инженер.

– Он не здоров?

– Отнюдь, капитан, он здоровее быка, – отвечала, смутившись, Лидия Харламова, Главврач экспедиции, хрупкая смуглая женщина, – но виртуаторы засекли у него маниакально-депрессивное состояние.

– Что, вот прямо так уж маниакальное и совсем-совсем депрессивное? – не поверил Филби. – Это здорово! Ещё инженера-маньяка нам ещё не хватало! – Филби задумался, – Знаете, Лидия, я с ним поговорю, ещё не поздно заменить любого члена экипажа. Вы правы, не стоит нам рисковать!

* * *

Главный инженер Крис Хромов правильно истолковал неожиданно проявившийся повышенный интерес капитана к своей работе:

– Это всё бабы, капитан, бабы чертовы, от них всё зло, из-за них я такой смурной! – Главинженер тяжело сплюнул на пол и прямо посмотрел на своего капитана.

– Это я могу понять, Крис, женщины, безусловно, иногда приносят с собой зло, впрочем, как и мужчины, – капитан снисходительно улыбнулся, – но зачем ты плюёшь на наш корабль? – замечание капитан Тодд Филби сделал только лишь ради шутки, – чтобы подбодрить товарища, с которым предстоял не лёгкий разговор. На самом деле, никакое засорение кораблю дальнего плавания «Черная звезда» не грозило: плевок Криса Хромова, не успев долететь до пола, испарился. Сработала лазерная система очистки, сенсоры идентифицировали плевок как лёгкий мусор и сожгли его, подобно тому, как сжигались вся пыль и бактерии, попадающиеся в воздухе.