Последние дни владения

– Ты дура?! – Голос обалдел от вопроса. – Это маньяк-убийца! Анекдот ему расскажи! Ничего не надо ему говорить! Иди за ним!

И Петрова побежала догонять мужчину, балансируя на льду при каждом шаге. Он уже зашёл за угол торгового центра.

– Чёртов лёд, а-а-а!.. – Наташа материлась вслух, ускоряясь.

Земля уходила из-под ног буквально. Не только из-за скользкой поверхности, но из-за мыслей тоже.

– Что мне делать, когда добегу? – спросила женщина у внутреннего Голоса. – Эй, эй, не молчи!

Хитрый советчик взял паузу, как всегда не вовремя. Петрова неслась на всех парах. Завернула за угол, увидела человека, которого преследовала, и, не сбавляя скорость, устремилась за ним.

– Мужчина! Мужчина! – закричала Наташа. – Мужчина, стой! Те!

Пара прохожих, шедших навстречу, с интересом взглянули на молодую женщину, спешащую с риском для жизни. Высокие каблуки на льду – это повод для серьёзного волнения.

Но, слава богу, мужчина отреагировал на вопли позади, остановился и обернулся. Увидел Наташу. Она замедлилась, перешла на быстрый шаг.

– Да, да, я вам, вам! – крикнула она.

– Вы что-то хотели? – мужчина весьма приятной наружности улыбнулся незнакомой девушке и шагнул навстречу.

Внимательный взгляд обошёл симпатичную незнакомку от рыжей головы до стройных ног.

– А-а-а, да! – Петрова всё-таки поскользнулась, уже прямо перед ним.

Мужчина подхватил её. И едва его рука крепко сжала Наташино предплечье, её… словно ударило.

– Да! Это то, что нужно! – внутренний Голос снова говорил низким вибрирующим тоном.

А Наташу затрясло. Касание вызвало гораздо более сильные ощущения. Тёмный воздух вокруг погустел, превращаясь в непригодную для дыхания массу. Её словно топили в смоле. Но вместе с этим удушьем знакомое возбуждение, словно тёплый влажный шар, вспухло внутри живота.

– Ах, сейчас, секунду! – Петрова задыхалась. – Помогите мне…

– Конечно, конечно, – учтиво ответил мужчина, но Наташа ясно почувствовала, что никакого участия в его ответе нет. Ему всё равно, ему не жалко, он не переживает, ему плевать, если она умрёт прямо сейчас. Но ему любопытно.

– Что с вами? Чем вам помочь?

У мужчины была слащавая улыбка и здоровые белые зубы за тонкими губами. Конечно, он должен следить за собой. Иначе, как войти в доверие к женщинам? Нужно быть обаятельным, приносить приятные эстетические ощущения. Но в его тьме, Петрова отчётливо увидела светлые пятна женских лиц, искажённые страхом и плачем…

Это его жертвы. Картины их смерти вспыхивали в сознании Наташи, и она словно проходила через каждую, в доли секунды увидев всё, что он сделал с ними.

– Ох, – Петрова глубоко вздохнула, и наконец адаптировалась к тяжёлой «атмосфере» рядом с этим человеком. – Вы мне нужны, – сказала она. – Это ведь о вас говорят по всем каналам?

– Что? – ненастоящая улыбка застыла на губах мужчины.

– Вы же маньяк-убийца, да? Уже убили трёх женщин? Изнасиловали их, расчленили тела и выбросили в мусорку? Да? Всё правильно? Ха-а-а…

Наташа расхохоталась, увидев что происходит с лицом человека. Глаза у него действительно «вылезли». Веки открылись так широко, что глазные яблоки едва не вываливались из глазниц.

– Да-а, ты настоящий маньяк, больной ублюдок, – довольно зашипела Петрова.

Человек перед ней перестал им быть. В один короткий миг его лицо исказила ярость.

– Ты кто? – прорычал он, и молниеносно схватил девушку за горло.

Но сразу бросил быстрые взгляды вокруг, убедился, что никто не смотрит, и они не стоят под камерой, а потом потащил Наташу за здание к мусорным бакам. Здесь швырнул на землю.

– Ты кто? – повторил он. – Из полиции? Чья-то родственница? Кто ты такая?

– Я? – Петрова откашливалась после удушья, но смеялась. – Я, наверное, мертвец, как и ты. Хотя, пока точно не знаю.

– Что? Что ты несёшь? – мужчина шагнул к ней.

А Наташа никак не могла остановить нервный смех. Ведь этой мрази осталось жить последние секунды. Наверное, выходя из дома сегодня в поисках новой жертвы, он не ожидал, что жизнь закончится вот так.

– Парни, вам нужно приглашение? – хрипло спросила она. – Или разрешение? Он ваш.

– Чего? – человек, стоявший над ней, протянул руку, чтобы взять её за шею, но…

– Петрова, – отвлёкся от созерцания всей картины Наташин внутренний Голос. – Встань. Сидишь на льду. Цистита давно не было?

– Встаю, встаю, – кивнула Наташа, наблюдая за тем, как застывает в ужасе лицо мужчины.

Потому что, он, наконец, увидел её парней. И его глаза снова округлились, зрачки сузились, лицо побледнело. Хриплое клокотание слюны в сдавливаемом горле было единственным звуком, выразившим весь его ужас.

Петрова встала. Внутренний Голос прозвучал низко и мощно:

– Лучше отвернись.

И Наташа отвернулась, слушая, как хлюпают слюна и кровь, и трещит тело человека в их объятиях.

Других звуков не было. Они не позволили жертве кричать. Он вопил беззвучно, но так, что рвалась гортань. А его темнота, которую видела Наташа, постепенно рассеивалась в воздухе, пока не исчезла совсем.

***

За день до событий

– Натаха, шампанское неси! Всё, эта закончилась! – девушки поставили пустую бутылку на пол рядом с диваном.