Последние сто дней рейха

Было почти двенадцать ночи, когда Кейтель по чистой случайности нашел командный пункт Венка, расположенный в избушке лесника в девяноста километрах к юго-западу от рейхсканцелярии. Кейтель приказал ему развернуть войска и атаковать на северо-востоке армию Конева. Одновременно Буссе должен был атаковать на северо-западе, и вдвоем они смогли бы снять осаду с Берлина. Венк возразил, сказав, что это невозможно: Буссе окружен и у него почти не осталось боеприпасов.

Кейтелю ничего не оставалось делать, как умолять. Битва за Берлин уже началась, а от ее исхода зависела судьба Германии и Гитлера. 12-я и 9-я армии должны были взять на себя ответственность и пойти на помощь фюреру. Он добавил, что жизнь фюрера полностью зависит от Венка, и рассказал секрет, о котором не сказал даже Йодлю: он полон решимости похитить фюрера из бункера и, если понадобится, то и при помощи силы.

Венк утверждал, что план спасения Берлина базируется на несуществующих дивизиях, но Кейтель продолжал настаивать до тех пор, пока молодой генерал не пообещал, что сделает все возможное. Венк смотрел, как отъезжает машина Кейтеля, и думал о Берлине, в котором он вырос, о судьбе женщин и детей. Он с русскими воевал и знал, как они обращаются с плененными.

В течение нескольких дней майор Фрейтаг фон Лорингхофен советовал Кребсу предпринять что-то такое, что позволило бы не окончить свою жизнь в бункере, но его шеф, не желая либо не имея возможности действовать, полагался на волю обстоятельств. Он сказал молодому барону, что не особенно гордится тем, что фюрер назначил его своим последним военным советником.

- Я ничего не могу сделать. Мне приказано остаться, и вы должны остаться со мной.

Через несколько минут после полуночи 23 апреля Кребс наконец получил разрешение Гитлера, по крайней мере, ему это показалось. Буссе мог отступить. Кребс немедленно сообщил эту хорошую новость Хейнрици. Это было сделано для того, чтобы Буссе мог соединиться с Венком для совместного наступления на Берлин.

Однако Буссе отказался отступать. На этот раз он сообщил Хейнрици настоящую причину своего отказа.

- Я не могу отойти, пока Бехлер не выведет всех солдат из Франкфурта, - заявил он. - Я буду ждать, пока он не соединится с нами.

Хейнрици пришел в отчаяние, но прекрасно понимал мотивы, которыми руководствовался Буссе.

Через несколько часов после нервного припадка Гитлера генерал Кристиан стремительно ворвался в штаб Коллера в пригороде Берлина.

- У фюрера наступил полный упадок сил, - объявил он и рассказал о том, что произошло в бункере.

Первое, что пришло в голову Коллеру, это позвонить Герингу в Берхтесгаден - рейхсмаршал считался законным преемником Гитлера.

- Человек, о котором мы говорили, отказывается покинуть то место, где он находится, - сказал Коллер адъютанту Геринга, полковнику фон Браухичу. Но я должен уехать отсюда.

Браухич понял, что Коллер имеет в виду Гитлера, и передал, что рейхсмаршал хочет немедленно с ним встретиться.

Связь пропала. Коллер повернулся к Кристиану и спросил его, чем занимается генеральный штаб.

- Ставка покидает Берлин. Сегодня вечером она собирается у Крампница (танковое учебное подразделение между Берлином и Потсдамом). В ставке решили перебросить войска с Западного фронта на Восточный и продолжить войну.

Коллер позвонил в бункер.

- Что происходит? - спросил он полковника фон Белова, адъютанта Гитлера. - Кристиан рассказал мне разное. Я напуган. Это все правда?

- Да, правда.

Коллер спросил, следует ли ему оставаться на севере, и получил положительный ответ.

Однако Коллер хотел получить другой ответ.

- Это плохо, - произнес он в отчаянии. - Сейчас наступил такой решительный момент.

Он сказал, что ему нужно ехать на юг и лично доложить обо всем рейхсмаршалу. На это он также получил разрешение.

- Есть ли вероятность того, что он (Гитлер) снова изменит свое решение?

На этот раз фон Белов ответил отрицательно.

Коллер спешно отправился в новую ставку, где попросил Йодля подтвердить невероятный рассказ Кристиана.

- То, что сказал Кристиан, является правдой, - спокойно ответил Йодль.

Коллер спросил, собирается ли фюрер привести в исполнение свою угрозу покончить с собой.

- Фюрер настроен решительно.

- Когда бургомистр Лейпцига покончил с собой и своей семьей, то Гитлер сказал: "Это бессмысленный, трусливый уход от ответственности", - в голосе Коллера чувствовалось негодование. - А теперь он собирается сделать то же самое!

- Да, вы правы.

- Что вы собираетесь предпринять? У вас есть для меня приказ?

- Нет, - ответил Йодль.

Коллер сказал, что ему нужно уехать, чтобы лично появиться у Геринга. Он хотел лично передать ему слова Гитлера: "... если дойдет до переговоров, то рейхсмаршал сможет сделать это лучше меня". По словам Коллера, такую информацию нельзя изложить должным образом в радиограмме, поэтому лучше все рассказать при личной встрече с рейхсмаршалом.

- Вы правы, - лаконично ответил Йодль. - Другого пути у вас нет.

Незадолго до рассвета 23 апреля Коллер и его штаб вылетели в Мюнхен на пятнадцати Ю-52.