Последний американец

На борту «Катти Сарк» тоже происходило нечто подобное. Только не избавление от смерти, а… Представьте на секунду, что вы изготовились к сверхусилию. Готовы были рвать жилы, причем долго, до донышка расходуя свои резервы и резервы техники. И вдруг оказывается, что это уже не нужно.

Пустота… И в мыслях, и в чувствах. Сознание мечется в попытке зацепиться за что-то очень важное, но все оказывается совсем не важным. И далеким. Ведь только что стояла не просто задача, а сверхзадача. И вдруг она вот так, внезапно, испарилась.

Корабль все еще продолжал движение по направлению к планете. Хвостом вперед, носом к той области, откуда только что ушли Къери.

Субрахманьян покосился на людей, сидящих в прострации, посмотрел на приготовленную программу перехода в гипер, выведенную на дисплей, и, поняв, что никаких особых указаний в ближайшее время не предвидится, расслабился. Он, пожалуй, один из многих не был захвачен этим сверхусилием. Просто, осознав, что деваться некуда, приготовился к аккуратному и добросовестному исполнению своих обязанностей. Поэтому и отключился легче остальных от предстоящего и внезапно ставшего ненужным изнурительного марафона. Сбросил в долговременную память бортового компьютера уже готовую программу, откинулся в кресле и принялся ждать, что будет дальше.

Джонни, ожидавший бешеной драки, все так же, как и при получении известия об окончании войны, хлопал невидящими глазами на опустевший тактический дисплей.

Первой очнулась от ступора Ситара.

– Я не поняла, что имел в виду этот къери. Что за намеки были в его и твоей речи? Причем здесь Ирби? – спросила она, слегка упорядочив только что услышанное.

Сергей уронил голову на ладони, обхватил руками.

– Самые страшные тайны вылезают последними…

Он покосился на девушку и судорожно сглотнул, вспомнив, что ничего не говорил ей о том, что когда-то узнал от самих Ирби.

– Ты никогда не задавалась вопросом, почему наши достопочтенные ирби так и не Перешли за миллионы лет своего существования?

Джонни, услышав разговор пилота и капитана, оживился, и взгляд его стал осмысленным. Он навострил уши. Явно ожидалось очередное раскрытие мировых тайн. Ведь, как и всякий нормальный индивид, он был любопытен. Субрахманьян просто склонил голову на бок, приготовившись слушать. Ему тоже было очень интересно.

– Нет, – отрицательно покачала головой Ситара. – Но по тому, как ты сказал, начинаю подозревать, что они напрямую связаны с эпохой Великого Хаоса.

– Да. В точку. Они были причиной и одними из виновников. Виновниками невольными. Главными виновниками эпохи Великого Хаоса были такие, как эта… погибшая Йос. Они, как и здесь, сейчас, послужили спусковым крючком начавшейся цепной реакции.

– Но причем тут Ирби? – задал закономерный вопрос Джонни. – Эти самые… черные ящеры…

– Ирби? Ирби тут очень даже «причем»! – зло усмехнулся Сергей и тут же обратился к Ситаре. – Помнишь, у них были некие «Отверженные»?

– Да, – ответила та, – я помню, что говорил нам тот ирби на Парадизе.

– Так вот, Отверженными они стали потому, что пытались вывести вид, наиболее быстро эволюционирующий до стадии Перехода.

– Начинаю догадываться! – помрачнела Ситара. Сергей кивнул.

– Они вывели вид Къери. Он действительно быстро эволюционировал, и первые Къери благополучно ушли в Скачок и Переход. Но потом появилась… – Сергей запнулся. Ему было очень неприятно заканчивать речь. За него продолжила Ситара.

– Появилась пра-Йос. Точнее праамериканцы. И устроили великую бойню Къери. Возможно, тут что-то было замешано на неприятии биоцивилизаций. На отвращении к живым кораблям и живым городам. Къери, чтобы выжить, преобразовались… И началась великая бойня гуманоидных цивилизаций.

– Но… Но кто их остановил тогда?!! – с ужасом спросил Джонни.

– Их тогда с трудом остановили их же родители – Ирби. Ценой очень больших потерь со своей стороны. Но прежде чем остановили, война опустошила больше половины Великого Кольца. И чтобы такого не случилось более, Ирби последовательно всем оставшимся в живых вдолбили тот самый запрет – запрет на «спешку» в Переходе. На генетические способы накопления кратковременной информации. Ведь, по сути, многих, как и Йос, сгубила малая гибкость системы накопления информации в биоцивилизации Къери. Они и нам, когда мы только-только вышли на связь с Великим Кольцом, постарались вбить эту истину – не играть с генами настолько безоглядно, чтобы запечатлевать информацию в них… подобным образом. Мы не поняли причины, но приняли на веру, поскольку это было общим мнением Кольца и на запрете висела метка величайшей опасности.

– Угу… А теперь мы знаем.

– Но, сэр Диего, а что стало с теми… «Отверженными»? – тут же вклинился любопытствующий Субрахманьян. Он по-прежнему называл капитана «старым» именем, хоть и знал уже его настоящее.

– Они ушли в добровольное изгнание. И судьбу их мы не знаем. Где-то живут, может, даже Перешли.

– Также становится понятной их нынешняя активность, – откликнулась Ситара.