Последний бой - он трудный самый

Мимо собора, рыча, проползают наши танки. Они обдают всех вас жаром, кирпичной пылью и запахом отработанного газойля.

— Пайзанский, вы довольны своей работой? Сильно повредили собор изнутри?

— А вы зайдите, товарищ гвардии подполковник.

Под высоким сводчатым потолком еще плавали струйки дыма. В углах молельного зала, у амбразур, прорубленных в толстых стенах, стояли семидесятипятимиллиметровые противотанковые орудия. Посредине на дубовых сиденьях грудились невыстреленные фаустпатроны. У окон валялись трубы от использованных «фаустов». Иконостас был украшен богато. И отовсюду взирали лики святых, вырубленных из дерева.

Я приказал нацисту-майору построить заново свой гарнизон и отправиться — под конвоем, конечно, — в наш тыл, за Ландвер-канал.

— На расстрел?

— В плен. Объясните это своим подчиненным. Ваши командиры отдают за каждого. И вы тоже!

— Яволь! — По лицу вижу, не очень-то он мне верит. Насмотрелся, наверное, на свои фашистские порядки...

— Выполняйте, майор! Только прежде снимите повешенных. Вы считаете, их справедливо казнили?

— Приказ...

— Что приказ?! Тогда и вас надо в петлю?

— Нет, нет, господин комендант! Это несправедливо! Хитлер капут! — Майор опять стукнул каблуками, и рука его... вытянулась вперед вверх, в фашистском приветствии.

Строй пленных качнулся и в ужасе замер...

— Ах ты, гадина фашистская! — вскинул оружие наш солдат-автоматчик. Щелкнул затвор.

— Стой! Не дури, дружок! Не нарочно он это сделал. Привык...— капитан Тертычный перехватил руку.

Летчик, ни жив, ни мертв, смотрел на меня, ожидая самого худшего, Вдруг его ноги подкосились, и майор рухнул наземь.

— Что будем делать?

— Лежачего не бьют, товарищ гвардии подполковник, — тихо проговорил Пайзанский.

— Война кончается... Пусть живет,— прохрипел старший сержант Плоткин. — Ты, фашист, есть у тебя семья? Вставай. Испугался, гад?

— Вас? Что? — Майор с трудом поднялся.

— Семья? Фамилия, фамилия?

— Я, я! — закивал майор. — Дрей киндер! Дрей! — Он показал три пальца.

Не помня себя от счастья, майор подал команду. Как-то все вдруг закричали офицеры, засуетились унтер-офицеры и фельдфебели.

— Фельдфеба Кнобль...

— Шнелл, шнелл!..

— Ну! Становитесь, лошади! Темпо!

— Быстрей! Быстрей! Лос! Лос!

— Гоп-гоп-гоп! Пошевеливайтесь!

Сразу как будто повеселели хмурые до этого лица пленных. Снова, значит, поверили в жизнь, подумалось мне, и я тут же представил, что было бы, если нас переменить местами...

Великодушны советские люди!

— Впереди баррикада — слышится в наушниках голос Героя Советского Союза капитана Липаткина.

Капитан Липаткин — опытный командир, воевал еще с белофиннами. Ему поручено наступать на открытом правом фланге полка по Вильгельм-штрассе. Отставать ему нельзя: тогда мы не продвинем свою основную группу по Сарланд-штрассе.

— Преодолейте сами баррикаду, гвардии капитан!

— Не могу. Пробовал пробить проход пушками, не вышло, надо растаскивать или подрывать.

— Понял! Ожидайте саперов с тягачами.

— Баррикада сильно прикрыта огнем. Не дают подойти. У фашистов танки там вкопаны, есть минометы...

— Сейчас буду у вас. Посмотрим.

По лабиринтам развалин, через проломы в стенах домов, по некогда ухоженным дворам прошли мы пешком — так было быстрее всего — поперек квартала и вышли на Вильгельм-штрассе. У выщербленной стены меня и двоих разведчиков встретил командир четвертой роты «ИС» капитан Липаткин.

— Прибыли бронетягачи?

— Уже работают. И саперы тоже. Мощное сооружение!

Улицу перегородил широкий барьер, сложенный из неошкуренных сосновых бревен на высоту четыре-пять метров. Кое-где бревна были разворочены взрывами снарядов. В этих местах торчали янтарные щепки, оттуда просыпался на мостовую песок.

У основания баррикады жуками возились два бронетягача, пытались растащить и разбить бревна. Вокруг тягачей и саперов рвались мины. Осколки хлопали по броне.

— Надо было очистить проход.

— Пробовали. Завалено — не растащить. Надо таранить. А бронетягачи легковаты. Один уже от удара повредил трансмиссию. Нет, тут без «Фрица» не обойтись.

— Хорошо, Юра, — приказал я адъютанту, — давай сюда «Фрица».

— По рации вызвать? Или самому сбегать? 

— Беги! Так надежнее. Увидишь там подполковника Макарова, пусть сам прибудет сюда.

Не первую баррикаду встречаем в Берлине, но такой мощной еще не было! Хотя устройство их типовое.

Представьте две высокие бревенчатые стены, установленные поперек улицы в шести метрах одна от другой, пространство между ними забучено камнем и мешками песка. Посредине баррикады устроен узкий проход, рассчитанный на одну автомашину, как правило, перекрытый при нашем подходе громадными металлическими ежами из рельсов и заваленный тоже камнем, мешками.

Баррикады прикрывали самые важные участки обороны и были надежно прикрыты артиллерийским и пулеметным огнем. На некотором удалении от баррикады на уровне полуметра над мостовой были установлены хорошо замаскированные танковые башни, обычно от «Пантер». Они простреливали всю баррикаду, держали под боем проход, а поразить их было очень трудно.