Последний дар любви

– Петровский пост кончится в воскресенье. Я решил в этот день обвенчаться с тобой перед Богом.

Он ни с кем не советовался, просто объявил о своем решении Екатерине и ближайшим друзьям, Рылееву и Адлербергу, и – уж в последний момент – придворному священнику Никольскому.

Министр двора Адлерберг ждал чего-то подобного, но все же изменился в лице. Однако даже робкую попытку возразить Александр резко отмел:

– Я жду уже четырнадцать лет. Четырнадцать лет назад я дал слово. Не буду ждать более ни одного дня.

– Сообщили ли вы сыну? – набрался храбрости спросить Адлерберг.

– Нет. Он в отъезде. Да это и неважно.

– Ваше Величество, цесаревич будет очень обижен… – шалея от собственной смелости, выдавил Адлерберг.

– Я государь и единственный судья своим поступкам.

6 июля в три часа дня император вошел в комнаты Екатерины в Большом Царскосельском дворце. Она уже ждала – в присутствии одной только близкой подруги. Поцеловав ее в лоб, Александр произнес:

– Пойдем.

Дворец был пуст. Никто не подозревал, какое событие вот-вот должно свершиться.

Император и его возлюбленная вошли в уединенную, почти пустую комнату. Там уже ожидали протоиерей, протодьякон и дьячок. Посреди комнаты стоял походный алтарь. Шаферами были Рылеев и генерал-адъютант Баранов. Гостями – подруга Екатерины и Адлерберг.

Протоиерей получил строгое указание: не забыть, что это венчание не просто какого-то там Александра Николаевича, а императора! Титул должен быть назван. Государь хотел оказать своей избраннице самые высокие почести – насколько это было возможно, конечно. И священник трижды повторил:

– Венчается раб Божий, благоверный государь император Александр Николаевич рабе Божией Екатерине Михайловне…

После венчания император переоделся в обычный темно-зеленый мундир кавалергарда и отправился с Екатериной в коляске в Павловское. С собой взяли двух старших детей.

Вдруг царь сказал:

– О, как долго я ждал этого дня. Четырнадцать лет – что это была за пытка! Я не мог больше ее выносить, у меня постоянно возникало чувство, что мое сердце не выдержит этой тяжести. Но теперь… теперь я боюсь своего счастья. Боюсь, что Бог скоро лишит меня его. – И добавил с жаром, глядя на сына: – Это настоящий русский, в нем по крайней мере течет только русская кровь.

А вечером того же дня был составлен акт о бракосочетании. Император вызвал в Царское Село Лорис-Меликова, председателя Верхней распорядительной комиссии по охране общественного порядка и фактического главу всей власти в России, и сообщал о своем браке. А потом сказал:

– Я знаю, ты мне предан. Впредь ты должен быть так же предан моей жене и детям. Лучше других ты знаешь, что жизнь моя подвергается постоянной опасности. Я могу быть завтра убит. Когда меня не станет, не покидай этих столь дорогих для меня людей.

Через три дня цесаревич с женой вернулись после заграничного отдыха и узнали о браке государя. К сыну отец обратился с той же просьбой и взял с него ту же клятву, что и с Лорис-Меликова.

Александр Александрович был набожен, глубоко уважал и почитал отца и не мог отказать ему ни в чем. Он дал клятву, но долго еще не в силах был поверить в случившееся.

Мария Федоровна, Минни, приняла весть и смирилась с ней с трудом. Если бы еще по-прежнему сохранялся необходимый декорум… Если бы все держалось в тайне… Однако царь очень старался сблизить старую семью с новой. А когда оскорбленная Минни заявила, что просит избавить ее от общения с княгиней Юрьевской, то получила возмущенный ответ:

– Прошу не забываться и помнить, что ты лишь первая из моих подданных.

Бедняжка Миннии едва ли лишилась чувств. Она не могла поверить, что таким ледяным тоном говорит с ней тот самый папа€, который всегда был добр и благорасположен к ней, хотел видеть ее сначала женой покойного Никса – Николая, старшего сына, а потом и Александра! Император любил ее, как родную дочь. Но Боже мой, правду говорят, что любовь к женщине способна отвратить мужчину от детей. И цесаревичу, и Минни пришлось смириться. Во имя покоя в семье.

Вот так и вышло, что в августе семьи цесаревича и царя встретились в Ливадии, в Крыму. И сразу стало ясно, кто здесь хозяйка, в роскошном Ливадийском дворце. Отнюдь не Минни! Причем «эта Катрин» с удовольствием демонстрировала, что она властвует и дворцом, и императором. Говорила Александру Николаевичу «ты», могла прервать его в любую минуту… Минни видела в этом величайшее оскорбление, однако забывала о том, что эти двое принадлежали друг другу и им было совершенно безразлично мнение остальных. Для них настало время абсолютного счастья, и никто не мог, не должен был, не имел права им помешать.

А впрочем, бедняжка Минни и не смогла бы понять этого. Она обладала счастливым даром подчинять чувства и сердечные влечения государственной необходимости. На ее горе или радость, ничто иное, и прежде всего абсолютная искренность, было ей неведомо.